寒风凌冽，雪花飘飘。
崔斯特城的青石地板上覆盖着将近一米深的积雪，天色渐渐黑了，视野里的一切渐渐模糊起来了，除了黑色的天空和白色的大地，几乎什么也看不见。
“咚……咚……”
城市中心的大地教堂礼拜堂楼顶的铜钟连响了六声，时间已经到了下午六点。大地神教是中原帝国的国教，大部分城镇中心的建筑都是大地神教的教堂，崔斯特城也不例外。
崔斯特城位于中原帝国西南边境，城里郊外人口加起来约莫有七八万人左右，是通西郡三大城市之一。由于地域原因，这里阳光充沛，气候温热多雨，哪怕是最寒冷的腊月里都极少有下雪的。可今年却有些反常，呼啸的北风夹带着雪花打在人脸上生疼，耳朵冻得几乎失去了知觉，鹅毛大雪连下了三天三夜了，天依旧乌泱乌泱的还看不见一点雪停迹象。
今天是中土大陆公历（简称中历）2003年腊月的第二个周日，也是今年的最后一个交易日。往年的这个时候，由于要准备过年，正是崔斯特城一年中购置年货最热闹的日子。商人们在崔斯特城大街小巷两侧摆满了大大小小的摊位，东南一带的丝绸、北边的马匹皮草、南边的海货等各式各样新奇货物琳琅满目，来做生意的商队和前来赶集购物的百姓们在崔斯特城里接踵穿行，大街上人山人海，被堵得几乎走不动路，吆喝声叫卖声在三四里外都能听见。可如今，突如其来的大雪封锁了交通，整座崔斯特城空荡荡的，许多房屋和树木被厚重的积雪压塌了，极寒让御寒衣物不足的人们畏缩在家中不敢出门。恐慌在人们心中弥漫，城里各种教派的教堂里挤满了信徒，纷纷虔诚地向各自信仰的神灵祈祷赎罪。
中央大街背后的青石板巷子里，店掌柜老孙头坐在木烘笼上，双手拢在衣袖里，恨恨地从门缝里抬眼瞪着乌沉沉的天空，嘴里诅咒着对老天爷的不满：“这该死的鬼天气，忙活了大半个月就图今天能赚够本好过年。这下好，货都砸手里了，等过完年，能八折把货清完就不错了，我这是走了什么霉运啊。”
帝国历来轻商，政府对商人管制极严，规定每个月的第二个周日是贸易日，每个月只有这天才允许外地商贩在城里摆摊，如有人在平日里私设摊位被抓到，轻者没收货物，严重者抄家流放。老孙头是自家的店铺，倒不用担心这个问题，不过没有贸易日的巨大客流，他囤积的货物也卖不出去，更不巧的是他刚刚花大价钱进了一批低级红水晶。红水晶是由地底汲取的一种红色液体提纯而成的能量石，产量不高用途却很广，由于价格不菲一般只有富裕人家才用得起。
崔斯特城离边境并不远，境外小国的王室贵族、部落首领、各地大小教派以及崔斯特城本地的许多富庶家庭都是红水晶的买主，在往年里，这些低级红水晶绝对是供不应求的抢手货。红水晶按照纯度分为顶级，高级，中级，和低级四个等级，纯度越高，能量越强也越稳定，反之纯度越低，能量越少，也越不稳定。最直接的体现就是顶级红水晶可以做成项链耳环等首饰戴在身上，只要保养得当，数十年变化都不大。而最低级红水晶有无形无色的毒光，佩戴在人身上会导致中毒，还是易燃易爆的危险品，保质期也只有三个月到一年不等，一旦过了保质期，能量就开始外泄，水晶颜色变浅，用不了多久就彻底变成了透明色，和普通水晶石没什么两样了。
老孙头手里的这批低级红水晶是走的官府关系买来的，保质期最多不过三四个月。算上进货的时间，等到下一个交易日到来，保质期就差不多快过了一半了，价值也自然得跌不少。商人的各种赋税本来就比一般人高两成，这笔红水晶要是再去了两成价，能收回成本就已经不错了。
“唉，这些天算是彻底白忙活了。”
老孙头越想越不是滋味，可眼瞅着天色渐渐黑了，这个贸易日肯定是泡汤了，这让他很是不甘心。可不甘心又能怎么样呢？与其在这干耗着吹西北风，还不如早点关店上楼去吃饭，在壁炉面前陪孙女玩耍呢。他又叹了口气，从烘笼上站起来，走到门口推开虚掩的门板，眯着眼缩着脖子顶着风雪走了出去，准备把招牌收了打烊。
“砰砰砰……”沉重的蹄声从远处传来，越来越近。“吼，吼，吼……”一连串低沉粗厚的喘息声音越来越清晰，最后到了老孙头身后。
“这么冷的天气，还有什么人会出来买东西？”
老孙头讶异地转身望去，只见一只体型巨大，头顶长着黑色短粗角的四条腿异兽喘着粗气，拉着一辆大马车停在了老孙头的店门口。这种浑身长着土黄色细麟，体型可以和成年亚洲象相比的大家伙叫做摩多兽，属于地行龙的一种，原本是生长在摩多高原上的食草生物，因为力气大耐力好脾气又温顺，后来被人类驯化成了家畜。摩多兽食量巨大，价格昂贵且不大适应西南一带温热的气候，通西郡里极少有人养得起。不过话又说回来，在这么厚的积雪里，也只有摩多兽这种力大无穷的生物才能拉得起马车跑动了。
马车的布帘一掀，从里面钻下来一位身上裹着一件素白色大棉袄，腰杆挺得笔直像是当过兵的中年汉子，长得风姿英俊刚气逼人。中年汉子跳下马车几大步就迈到了老孙头面前。
“孙老叔，还没打烊吧？”
“哎哟，高祭师，这么冷的天您怎么来了！”
老孙头扔下手里的招牌，在胸口前划了一个“山”字，弯腰向高祭师行礼。汉子名叫高杰，是拜山教的四大祭师之一，老孙头正是拜山虔诚的信徒。高杰弯腰扶起木招牌递给老孙头，哈哈一笑：“孙老叔，还没关店吧。”
“是，是。”
老孙头招呼着高祭师进店，冲里屋喊：“老婆子，高祭师来了！把我最好茶叶泡一杯上来，顺便把老大老二他们都叫下来！”
高杰摆摆手：“孙老叔别客气。我有紧急公务在身，买了东西马上就要回去。”老孙头本以为是他的能力让教里的长老祭师们注意到了自己，让自己做一个兴趣班的班长，听见这话心中不免有些失望。
“不知道高祭师想要买什么？”
高祭师从怀里拿出一个钱袋拍在老孙头面前，柜台“哐啷”一声闷响，那钱袋显然十分沉重。老孙头打开钱袋从钱袋里拿出一只金币，正面是头戴皇冠的开国皇帝大帝头像，背面是帝国的守护神大地神龙图案，正是帝国价值最高的硬通货币。
“低级红水晶，你们店里的我全要了。”
老孙头一听这话顿时合不拢嘴了：“唉哟您可真是山神派来救我命的啊，我正愁积压一大堆卖不出去呢，您坐您坐，我这就去拿。”
老孙头赶忙冲进屋里，把一盒盒装满了低级红水晶的软木盒子全部搬出来了，一盒一盒堆在了柜台上像座小山一样。高杰付了金币，叫外面的马夫一起帮忙将水晶盒全部搬上了马车，和老孙头打了个招呼沿着来路向城外匆匆奔去。
老孙头把高祭师送走了，坐回柜台上，一边乐呵呵地数着金币，一边却忍不住犯嘀咕：“这批水晶最多能存三个月，却够拜山堡用半年了，这不合理啊，他买这么多干嘛？”老孙头百思不得其解，就索性不去想了。
