枫无涯及麾下卫士纵马狂奔,一路周转,皆不停留,只问驿站讨要粮草。如此紧行快赶,也足足走了半月。一路困苦,待到了军部,已折损了四人,枫无涯似毫不在意,令人入营休息,他则换上黄色军服,施施然进了军部大门。门前卫士欲要相阻,他却哈哈大笑:“既不许我进,那就请魏老总来见我吧!”卫士将此言转报魏无常,此时林不语已然醒转,魏无常正欲前去探望,闻听此事,莞尔一笑。身侧颜氏夫人如玉问其故,魏无常笑道:“天下敢让鄙人出迎者,唯此一人耳!”夫人再问其名,卫士以实告之,夫人大讶,形容失措,魏无常即令卫士将枫无涯请进书房。
枫无涯昂首挺胸进了书房,见过魏无常,只行礼,不躬身。魏无常疑惑,请问,枫无涯回道:“副师长一职,虽得面授,未得钧命,便不算作魏老总麾下军官,你我年齿相仿,施以大礼,诸多不宜。”魏无常一笑:“颇有道理。足下此来,必有见教。”枫无涯正襟危坐,面容肃穆,良久方才开口:“在下此来,乃为劝魏老总收回成命。十八师已前行数日,被我中途拦下。只因此行必然失败,在下揣测得失,心中不安,遂星夜兼程,赶赴军部面见老总。”魏无常蓦地变了脸色,大喝一声:“你是何人,敢擅自令军队驻扎!耽误大事,百死莫赎!”随即唤来护卫:“将此人斩首报来!”身后颜氏连忙解劝,道:“大乱之时,此人千里行来,不畏劳苦,必有要事,何不待其道出,再作区处?”魏无常方才罢休,枫无涯欣然入座,再度开口:“说起征战沙场,老总是否真的清楚其中利害?且不论独立师师长德才兼备素有人望,单说颜师长出战之三不足,其一:手下仅一万之众,如何与程师长手下的加强师对抗?此乃兵力不足;其二,长途奔袭,沿路张扬,独立师布防纵深,必是早已探知,我军则先机尽丧。此乃时机不足;其三,外有强敌环伺,内有动荡不安,老总不思稳中求变,反欲激扬兵斗,乃取祸之道。此为本势不足。有此三不足者,老总可愿收回成命吗?”
魏无常不觉大惊,但仍不改成命。枫无涯略一沉吟,心中有了定数,便又开口道:“闻听老总近日大喜,无涯至今尚未道贺,正是为此。众所周知,夫人乃颜易京独女,颜易京乃夫人之父,父女之情,血浓于水。老总既已作乘龙快婿,当念及亲情。况老总所著《合兵策》中有言:全人之情,甚于养兵。有此言在前,在下之见,老总该当收回成命。”
魏无常细细思量之下,只觉此论面面俱到,不由得深以为然。忍不住细看枫无涯,只见其高大挺拔,面白唇红,有文人雅士之风,心下大喜,暗道:“而今各方政局不稳,鄙人手下武将虽多,恨无谋士以供驱策,抑或往来磋商。若得此人,算上林不语,有文有武,大事可成。遂起身一拜:“先生之言,鞭辟入里,我岂有不从之理。”枫无涯亦起身拜谢。魏无常又问道:“若是收回成命,鄙人宣扬变法,正在关键时刻,独立师与我政见不同,如鲠在喉,如何是好?”枫无涯略一沉思,说:“在下斗胆一问,老总是否决意变法?”魏无常矍然而起,高声说道:“从古至今,一兴一衰,非在天命,乃是人为。若贪图享乐,墨守成规,浮华成风,裂变之下,乃取死也!鄙人从厉拓疆先生为徒,学得兵法阵战,亦学得辅政谋国。穷五年之功,著《合兵策》一本。然尝恨生不逢时,一身所学无处施展。裂变之下,你一路行来也可得见,满目疮痍,百废待兴,如若人人仍贪生怕死,畏畏缩缩,又能指望谁去收复失地,重建社稷呢?所以,更改旧制,势在必行。新法要旨只在一条,万事从严。”
枫无涯听得此言,吃了一惊,但其面不改色,端起面前水杯轻啜一口,开口答道:“若老总变法之心坚定,议长又许可,那么独立师之事,亦有两策可择。其一,乃是聚众击之,其二,乃是怀柔化之。不知魏老总欲取何策呢?”
魏无常方欲开口作答,身后颜氏说道:“已近晌午,来使匆匆,不如且歇。”魏无常点头称是,吩咐中军大摆宴席,为来使接风。枫无涯深深看了颜氏一眼,躬身而出。