从珍味园送来的食盒摸上去尚有余温，花小麦立在灶台边，将那四碟子菜肴细细尝了一遍。
那“醉脊髓”，是敲开猪骨将脊髓从里面完整取出，以滚水稍稍烫过之后，浇上浓浓的绍酒和盐腌渍而成，说起来用料极简单，入口却一点腥味也无，滑嫩却又弹牙，几乎用不着咀嚼，甫一送入口中，便顺着喉咙滚入腹间，徒留一股微酸的酒味与软香于舌尖；
“百果蹄”，是将大蹄煮至半熟时抽去筋骨，仍保持猪蹄形状的完整，内里填塞上核桃仁、松子、火腿丁及零星皮、筋，用绳子扎紧之后煮得软烂，接着浸入陈糟油之中放置起码大半日，再切成小块食用。蒸煮的过程，使各种果仁的甜香彻底渗进猪肉里，而在糟油之中的浸泡，又使得肉香与果香被牢牢地封在了皮下，表面看起来平平无奇，咬一口只觉肥而不腻，满口充斥着无法言喻的美感。
至于那“网油卷”和“腰肚双脆”两道菜，也同样是汁香味浓，使人口齿留香。
花小麦一向认为自己在烹饪方面，是个地地道道的专业人士，在来到火刀村生活的这一年多时间里，她也曾遇到过厨艺很好的人，无论是春风楼的魏大厨，还是省城桃源斋的宋静溪，若能撇开他们那些个经不起指摘的所作所为，的确都能称得上是百里挑一的好厨子，做出来的菜皆是色香味俱佳。然而雷安媳妇做的这四道菜，却使她头一次觉得震撼。
她能感觉得到，雷安媳妇应是并不曾经受过正统的厨师训练。似她这般从正经厨师学校毕业的人，刀工、火候、调味，一切的一切，皆掌握得十分精准，能做出两道至少外观上看来完全相同的菜肴，而与此相比，眼前的这四道菜，却更像是将一整碗墨汁泼在白纸上尽情挥洒，每一次烹饪，做出来的味道都是独一无二。
或许这么说吧，花小麦做出来的吃食，能够使人一尝便觉出自大厨之手，却终究逃不过一股浓浓的“酒楼味”，少了些亲厚；而雷安媳妇烹制的这四样菜色，纵有不尽完善之处，同时却也充斥着暖烘烘的家常之味。
酒楼食肆酒香菜美，却终究只是打牙祭的地方，唯有家中灶台那股烟火味，才是一世都离不得的啊！
“真有那么好吃？”见花小麦只顾盯着那四个碟子发呆，腊梅便觉有点犯嘀咕，顺手也取了一双筷子，“我倒不信了，世间真有这么了不得的菜，能让你这样的大厨吃上一口，都没了魂儿？那我可得……”
她不等把话说完，就将一块网油卷送进口中，紧接着，后头的话便再吐不出来了，眉间轻蹙，似有两分感动。
花小麦心下了然，也没必要再问，只冲她笑了一下，便抽身走了出去。
……
这日下晌，将小饭馆的杂事处理得周全了，花小麦便独个儿去到珍味园。
前院中早已是一片热火朝天的景象，伙计们抬了水来，将露天摆在院子当间儿的七八口大酱缸又清洗了一遍，因那雷安再三叮嘱，做酱时最忌讳的便是缸中落入灰尘，不仅会坏了味道，严重的话，更可能使得整缸酱都变得酸臭，大伙儿于是将整个铺子里里外外再清扫一遍，水泼得到处都是，顺着青砖缝渗入泥地之中，直流到大门口。
花小麦刚刚一脚踏入院子门，雷安和他媳妇两个便迎了上来。
“就等着您来了。”他略有点腼腆地微微一笑，搓手道，“从青平县过来时，吴老爷曾吩咐过，您对于酱料的口味自有计较，让我们万事听您招呼，不可贸贸然做主，所以我想，那酱料的种类，食材的比例，还是得由您瞧过之后再做定夺，您瞧——”
他说着便指了指朝西墙根下指了指：“需要用到的各种原料，已打发小耗子置办了回来，要不您先过过目？”
“小耗子”，便是这珍味园里一个小伙计的诨名，因他长得瘦小灵巧，村里人人都这样称呼他，这雷安，眼见着已是入乡随俗了。
花小麦果然随着他过去翻看了各样食材，颔首笑道：“我晓得雷师傅与雷嫂子都是行家里手，又是吴老爷花尽心思寻了来的，你们办事，我自然放心。我的确对于那几样常用的酱料有些心得，今日咱们头一回做，你二位记下我所用之物和添加步骤，往后便依此而行，除此之外，还有好些我也不熟悉的酱料，就要靠两位来张罗了。”
“这好说。”雷安点点头，返身奔上楼取了纸笔，三人就坐在用来晾晒酱料的棚子下，将预备制造的各种酱料定了下来。
从前潘平安运到省城去卖的各种酱料之中，就属一料酱、仙酱和豆豉最受欢迎，这三样，自然是万万不能少的，此外，又加上了“神仙醋”、花椒酱油与陈糟油等五样，拢共凑成八种，成为了珍味园出产的头一批酱料。
商议已定，花小麦又挽起袖子来，将一料酱和豆豉的做法示范了一遍，见雷安一丝不苟地用纸笔记下了，便与他说好，明日先打发两个伙计去采嫩桃叶，然后再来做仙酱。
雷安将她的要求叮嘱桩桩件件尽皆记下，转身叫来孙大圣几个便开始动手，却留了他媳妇在原地陪着花小麦。花小麦心里原就琢磨着中午那几道菜，见这会子有空，便试探着道：“嫂子今日午间送来的四样猪肉菜，我都尝过了，味道极好，我自个儿开着食肆，却还是头一遭尝到似这般滋味的菜肴，嫂子的手艺真是令人叹服。”
雷安媳妇大抵没料到她居然会如此赞叹，面上浮起一丝红，忙摆手道：“我那三脚猫的功夫，可当不起东家您这样夸，不过是些家常菜而已，与您的厨艺无法相提并论，您莫要……”
“我是说真的呢，非是与你客套！”花小麦使劲冲她点了点头，又问道，“我瞧着嫂子并不像是专门学过厨艺的人，这一身本事从何而来？”
“哪里算得上甚么本事？”雷安媳妇见她所言不似作伪，便抿唇笑了一下，垂眼道，“我会做的菜，翻来覆去也只得那几样，我爹娘从前也是做酱师傅，每每开工时，都要烹制上一顿猪肉菜，我从小便耳濡目染，渐渐地也就学会了。但凡做酱的人家，开工饭主要都是依着自家人的口味来做，我娘熟知我爹的喜好，烧的菜自然最合他心意。”
她说着，便抬起下巴，点了点正在院中忙碌的雷安，含笑道：“我俩成亲之后，饭食都是由我操持，我便依着他的口味，在调味上头做了些添减，不过如此而已，此外再没有别的甚么了。”
花小麦有点明白过来。
做饮食行业的人，最期望的便是自己店里的菜肴有“特色”，唯有沾上了这两个字，方才可能在一众强敌之中脱颖而出。与其挖空心思去另辟蹊径，倒不如从自家人的口味入手，这样的“特色”，才算是谁也学不去，偷不走的。
也是这一刻，她忽然觉得有点愧疚。
未嫁之前，她与花二娘、景泰和在一处生活，尚能依着二人的口味来张罗饭食，然而和孟郁槐成亲之后，她虽每日里都将饭菜准备得妥当，却好似从来没有问过他们爱吃甚么菜蔬，厌憎甚么味道，只像是完成任务一般烧好就算完。
说起来，也亏得孟老娘不是个挑嘴的人，什么都肯吃，否则，似花小麦这般敷衍了事，非惹得她暴跳如雷不可！
如果连自己家里那两张嘴都照顾不好，怎能指望食客在饭馆里吃出家常味？
因着怀揣这样想法，当晚花小麦在被孟郁槐接回家中之后，便有些沉默，坐在桌边只管暗自琢磨，半晌了一声不出。
孟郁槐不免有些纳闷。
平日里哪怕再累，他这媳妇一旦关门回房，总要扯着他袖子或笑逐颜开，或眉头紧锁地说上好一会子的话，直嘀咕得累了，方能上榻安心歇息，今日却怎地如此安静？
“怎么了？”他于是便走过去在她身边坐下，伸手摸了摸她的头顶，微笑道，“是累得太厉害，连说话的力气都没了，还是今日在饭馆和酱园子里，有人给了你气受？”
花小麦抬头偷偷瞄他一眼，揉了揉鼻子，细声道：“我是在想……你能不能告诉我，你究竟是喜欢清淡抑或浓香？还有，素日我做的饭食，你会不会觉得咸了或者淡了，是否有哪里不合你口味？”
孟郁槐似有点讶异，垂眼去看她，好半晌方略一挑眉：“……原来你不知道？”
花小麦愈加不知说甚么才好，抿了唇低低道：“我整日价只顾着小饭馆的事，在自家人的饮食上头，反而不走心……”
孟某人也觉出她有些愧意，手指碰碰她的脸颊，竟觉有些火热，心下便有些不忍，笑道：“这算是什么事？横竖我和我娘都不挑嘴，你做的菜，我都爱吃。”
“说正经的呐！”花小麦却是不依不饶，扯了他袖管道，“你快跟我说说呀！”
孟郁槐左右无法，只得思索着道：“清淡浓郁倒无所谓，只我不大喜欢菜肴中添加太多香料，除此之外，太过甜的东西，我也尽量都敬而远之，至于我娘，恐怕你得自个儿去问她才行。”
