刚还说一桌子菜只怕吃不完，结果北堂傲发悲愤为力量，吃完半锅火腿炖笋子后，还又解决了五斤福叔自制的酱香牛肉，外加半蒸笼的饭，让从未好好看过北堂傲吃过一顿饭的柳金蟾咋舌了好半日，终于明了，孩子们的天生的好胃口遗传自谁了。
一家大胃王席卷了满桌的菜后，囡囡又习惯地地滑下桌子，去看周围桌上还有什么零食，大宝自然是紧随其后，妞妞眼尖地发现奉箭在那边的箱子翻爹的衣裳出来，不待奉书命人将桌上的残羹剩汤端走，妞妞便看向正此刻细细地擦拭嘴角，脸上还是一副不悦神情的北堂傲：
“爹，要出门？”
此言一出，正要朝那盘糖蒸栗粉糕下手的囡囡和大宝一顿，纷纷转身仰望身后的爹爹：可以出去玩了？
“这得看你娘，爹又老又丑的，你娘只怕未必愿意带你爹出门见人！”
说罢，北堂傲放下手中的绣帕，将漱口的茶吐出，便作势要回里屋继续生他的闷气。
“……”娘？
整齐划一的小脑袋，纷纷将脸探向柳金蟾的方向。
“娘只能带你们爹去，妞妞也去，囡囡和大宝，你们就先呆在家……”柳金蟾话音没落，囡囡和大宝立刻粘球般，迅速抱住了柳金蟾的大腿：
“娘——”前一个两眼盈盈粉泪。
“娘——”后一个直接哭腔都拉长了！
天生的演技派，说哭就哭，眼泪还都挂在了两颊上。
柳金蟾要心软，但……先生家太小……
“改日……”
“这孩子们都关了好几日了，再机灵得也得关傻了，难得一家出门，多的都去了，再带上他们两个又何妨？”不就是去看看先生……
听不得孩子半点委屈的北堂傲，一听柳金蟾都到了这节骨眼儿了，居然还不答应孩子们的要求，忍不住就开了口在里面道，“难不成这村里还有洪水猛兽等着咱们？”就是来了一群狼，他们这一群人还怕收拾不了？
才刚得罪了北堂傲的柳金蟾，眼下再驳北堂傲，只怕自己今儿晚上就是说上一车子好话，也无济于事，少不得……退一步海阔天空，圣贤说“唯男子与小人难养也”，她也是一时道不清了。
“既然你们爹……替你们说话——那么，就都去吧！”柳金蟾不得不选择让步。
“哦——”齐欢呼后的孩子们，丝毫没记得是谁批准了他们的请求，全一窝蜂似的冲进了里屋，缠着北堂傲给她们换出门的衣裳了。
就这样还有发表异议的：
“爹，你在京城不是说，出门要尽量穿新衣裳，打扮得漂漂亮亮吗？”
“这都是你娘给你们新作的。”
“可是……丑巴巴的！”
“你们大姥爷才过世，身为孙辈，怎么能穿得花花绿绿的，一点也不知难过呢？”
“难过就得穿得丑丑的吗？”
“至少你得让人觉得，你们难过得连穿衣打扮的心思都没了，这才称之为有孝心。”
“但我们都没见过他啊？”
“嘘——听话，不许再乱说话了，大姥爷是你们娘的大爹爹，你们不可以言语不尊敬！可都听见了？”
“哦！”
耳听里面父女几人在说悄悄话，柳金蟾也不动，坐在凳子上犯困兼思考，接下来的几天，她还都有那些事儿是必须这次必须一一处置妥当的：
大姐金花心意不改……二姐和三姐就难消停……若再给她一个月的时间……但京城是个变数……还有曹主簿之女……
“哎——是你说要出门的，你怎得倒打起了瞌睡？”
在屋内久等柳金蟾不见的北堂傲，本打算今儿柳金蟾不好好把话和他说清楚，自己绝对不开口说一个字的，但久等柳金蟾不来，刚用饭又耽搁了好些时辰……
北堂傲不禁担心自己会百忙一场，最后柳金蟾会以天色不早，将他和孩子都在院里的，自己又去吃酒会老友，在遇上一二个老相好，少不得赌着气，挑起布帘嗔道：
“还不进来，赶紧着把衣裳换了，我们也好赶紧着出门去？”
就这么着，一家五口，连同随身服侍的奉箭等人，柳金蟾一行人前前后后出了门。这可让柳金蟾犯了愁：
先生家小啊，一间屋四五个人坐进去都觉得挤，她们一堆进屋，不得拿泰半的人挂墙上去？
但愁归愁，一家人还是齐刷刷出了门。
村里的先生，其实住得不远，几乎就在柳家大院的隔壁，他那房子还是柳红当年拿钱给她翻修的。
先生姓李，是个老秀才，也是这方圆几十里地，除柳金蟾外，唯一的秀才，而今四十开外，十九岁县府道一路第一，考得秀才之名，风光一时。
但后来就好似被诅咒了一般，次次赶考，次次落第，再加上后来的数年两国交战，省考暂停，国穷民困，田地荒芜，流民流串，许多寒门孩子家连饭都吃不起了，何来多余的钱交纳读书的钱？
就这么着，这李秀才家走投无路，先是卖房卖地，接着借钱度日，最后还欠了柳红一笔高利贷。
再然后嘛，她就成了柳金蟾三姐柳金玉的丈母娘。
三姐夫李贵，就是当年还不起高利贷，被迫从上九流的书香门第，下嫁到下九流的柳门三女婿。
说来也巧，今儿因大爹爹的丧礼办完，楚月鸿又伙同柳金花去三房捣鼓些内斗的事，李贵清高，不屑与之为伍，便借机来娘家帮忙，躲是非。
不想，他才来娘家准备帮爹爹磨过年要用的豆腐，只把昨儿泡了一晚上的豆子腾出来，挽着袖子出来开门倒水，就远远地看见了柳金蟾一行人黑压压一片地走来，起初还不知这一大家子是要去哪儿，便听两个小一点的孩子像两个跳豆似的，在雪地里蹦蹦跳跳地喊着：
“看先生，看先生——”
李贵一听，这先生，全村除了他娘还有别人吗？真是……斩不断，理还乱，越想躲，还越躲不掉这一门子的烦心事儿。
