剧烈的疼痛使维尼奇乌斯醒转过来。一开始他还不知道自己身在何方，不知道自己出了什么事。他的脑袋晕晕的，眼前好像蒙上了一层云雾。意识渐渐回笼，他极力透视过一层飘渺的迷雾，发现自己挣眼看见的是三个俯身围住他的人，他认出了其中的两个——乌尔苏斯，还有扛着吕基娅出门往花园里走时，他撞翻在一边的那个小个子老者。第三个人他从未见过。那人正抓着他的左手，从手腕往上捏他的胳膊，一直捏到肩膀和锁骨上，正是这一番推拿引发了刺骨的疼痛，让他以为自己在受到虐待。
“杀了我吧。”他咬着牙发出嘶吼，可是他们却没有听他的。乌尔苏斯一脸忧虑的神色，他那张凶猛的蛮族人面孔上一副焦虑的表情。他怀里捧着一推干净的白色碎布，碎布被撕成长长窄窄的布条以用作绷带。这时，老者对那位他不认识的施虐者开口了：
“格劳库斯，你确定脑袋上的伤口不会让他丢了性命吗？”
“非常确定，善良的克里斯普斯。”这位大夫说道。“做战船上的奴隶的时候，后来在那不勒斯的时候，我都处理过很多伤口，我就是凭这门本领赎回了我和我全家的自由。脑袋上的这个伤口不算严重。乌尔苏斯抢走那姑娘后并把他往墙上抡的时候，这个小伙子用胳膊抱住了脑袋。他的脑袋保住了，不过他的肩膀却脱了臼，膝盖扭伤，锁骨摔伤，胳膊也断了。”
“你给我们不少人包扎过伤口，”那个叫克里斯普斯的人说道。“你是有名的巧手大夫。正因为如此我才让乌尔苏斯马上把你带到这儿来。”
“不过在路上他对我坦白说他昨天晚上打算杀了我。”
“是的，他对我说过这事儿。他以为他会拯救我们所有的人。不过我了解你，格劳库斯。我了解你是多么善良的一个人，了解你有多么热爱基督。我解释说指控你的人一定是个骗子。”
“我把魔鬼当成了天使。”乌尔苏斯叹息地说。
“我们稍后再讨论此事。”格劳库斯耸了耸肩。“现在让我们来处理这个小伙子的伤。”
维尼奇乌斯意识到，疼痛之所以这么锥心入骨是因为这个大夫在把他断了和脱臼了的骨头推向原位。即使克里斯普斯用水擦了他的脸，他还是不断陷入昏迷。这也许不失为一件好事，因为这样的话，在格劳库斯把他错位的上臂扶住并推回原位时，在固定他的腿，用微微洼陷的小木板做成的裂片紧紧绑住他的胳膊和腿的时候，他就什么也感觉不到了。
但当手术完成，并且他的意识在清醒后持久了些的时候，他看到吕基娅也在，就站在他的小床旁边。她提着一只青铜小水桶，格劳库斯正从里面蘸水为他抹脸擦头，不过一开始时，他把她当成了一个梦，一个幻觉。
“吕基娅。”在停顿了很久之后，他终于低声叫出了她的名字，他看到她手里的水桶颤动起来。
“祝你平安。”她说。看向他的时候，她的双眸里盈满了哀伤。她的声音细小温柔，脸上的表情显得既怜惜又难过。
而他则直勾勾地盯着她，仿佛要把她装进眼里，把她的样子印在眼上，以便即使他闭上眼睑，她的模样也不会消失。她清减了，脸色也不如从前。她的脸整个小了一圈儿。她比以前更瘦、更苍白了，但尽管如此，在他直勾勾地注视下，还是有一抹红晕染上了她的脸庞。他看向她那一头修长的深棕色头发，含悔带恨地看着她羸弱的身躯上那件劳动妇女穿的没有腰身的托加，两个想法钻进他的脑海，如手术探针一般：一个想法是，他仍然想要她并将永远要她，另一个想法则明确告诉他，她看起来那么憔悴，那么苍白，她生活的那么贫苦、困顿，责任全都归咎于他。是他将她驱离了安全舒适，有人关爱，有人照顾的家，是他把她赶到了这个简陋的小屋里，是他令她穿上了那件黑羊毛外袍的乞丐服。而因为他想让她穿凌罗绸缎，戴金银珠宝，他遗憾、羞愧、悔恨地呻吟出声，他感到揪心地难过，如果他能动的话，他会跪在她的面前乞求她的原谅。
“吕基娅，”他说道，竭力控制着自己的口气，“你没有让他们杀了我。”
“愿神保佑你安然恢复健康。”她用难以形容的甜美声音回答了他。
维尼奇乌斯确信没有药物能比这句话更有助于他的康复。他知晓他给她带来的一切伤害，还有他差点得手地施加在她身上的一切伤害。他没有在意有可能经她之口说出的陌生的基督教教义。他只把她当作他最爱的人来听她说话，他从她的话语中寻找异样的温暖、关爱以及对于他的倾慕，他惊讶于她的善良程度和同情程度，他不觉得那样的善良和同情有在人类身上存在的可能性。就在片刻之前他还疼得受不了，而现在突然涌来的温情消耗掉了他正恢复过来的力气，他觉得无力和无助，就仿若在某个不可知的空间里滴溜溜地旋转；但他又觉得安定和欣慰，幸福和满足。此时此刻，他相信，在幻觉般的虚弱无力中，一位可爱的女神出现在了他的面前。
这时候格劳库斯已经擦拭完了他头上的血迹，也给他的伤口上抹好了药膏。乌尔苏斯从吕基娅手上把水桶拎了过去，她则端着一杯掺了酒的水递到他的嘴边。维尼奇乌斯渴极了，他大口大口地吞咽下酒水，感觉好了很多。最严重的疼痛感已经过去，他身上裂开的伤口已经停止了流血，并且在绷带下开始愈合，他清醒，明白、对周围的一切都知道得清清楚楚。
“我还想喝。”他说。
吕基娅拿着空杯子离开了房间，这时克里斯普斯和格劳库斯简单交谈了几句，然后来到床边。
“神没有让你做出罪恶的行动，维尼奇乌斯。”他平和地说道，“而是让你活了下来，让你可以考虑考虑你几乎得手的事情对不对。人类在他的面前不过是尘埃，他把你交到我们的手里，没有什么帮得了你，我们崇拜敬仰的基督命令我们连敌人也去爱。我们为你处理伤口，祈祷你完全康复，正如吕基娅对你说过的那样，但是我们能为你做的也就这么多了。接下来，你要好好地问问你自己，你该不该再继续去迫害被你害得没有了家，没有了家人的那个姑娘，该不该伤害我们这些用慈悲和善良回报你的暴行的人。”
“你们要把我丢在这里吗？”维尼奇乌斯紧张地问。
“我们没有选择。我们不得不离开这幢房子。城防长官会来追捕我们的。你带来的那个人已经被杀死了，你是一个有钱有势的人，而且你负了伤，当然了，这不是我们的错，我们没有做任何引发你受伤的事情。可是我们却要承担法律的制裁。”
“不要担心受到任何迫害。”维尼奇乌斯说。“我会保你们平安无事。”
克里斯普斯不想跟他说，比起城防长官和巡城军队，他们更在意的是保护吕基娅不受他的可怕关注。
“你的右手没有受伤，大人。”他说。“这儿是一支铁笔和几块书写板，下命令给你的仆人们吧，让他们今天晚上带肩舆来接你回府，你在自己家会比在这些破地方休息得更好。这些房子是我们从一个寡妇那儿租来的，她很快就会过来了，她的儿子可以替你送信。至于我们，我们必须要去别处寻找住所。”
维尼奇乌斯感觉血色从脸上褪去。他知道这些人想把他和吕基娅隔开，倘若他现在失去了她，他也许将再也见不到她了。他察觉到，有一种神秘的外在力量在他和吕基娅之间制造出了不可逾越的障碍；他也了解到，他必须得找到新的法子来赢得她的心，可是眼下他没有时间来思考这种事，这个认知太突然了，他来不及做任何严肃的思考。他也明白，他的保证对这些小心谨慎的人来说没有什么份量，他可以发誓将她立刻送还给彭波尼娅照管，可是他们有权不相信他说的任何话。而其实，他知道，他本来正是可以那么做的！他本可以到奥路斯和彭波尼娅面前，对他们发誓，说他再也不会去苦苦缠着吕基娅不放，他们可以用自己的方式找到她，把她再带回家里。
不，他的保证在这里将一文不值。他发出的任何誓言都不能阻止他们将她带走，尤其是他没有一个他们可以信任的基督徒身份。他能用来发誓的全是他自己都不能相信的众位天神，而那些天神在基督徒眼里都是堕落和邪恶的。
