念恩堂本是闵家祖上建的宗族庙堂。百余年朝代更迭，念恩堂却和闵府一样巍然不倒，护佑着闵家繁荣昌建。佛家向来讲究礼迎天下，普度众生，没有将人拒之于外的道理，以至于常有些求仕途运程的学子或者祈求家运亨通的商贾庶民前来参拜，随着闵家势力如日中天，香火也一路繁盛络绎不绝，倒比民间一些有名的庙宇更胜一筹。
念恩堂依山而建，广收灵气，山行背面环水，风水极佳。闵柔得了元氏的许可，一早便在几个身强力壮的家仆护送下出了门。挂藏青色暗纹幔帐的黑漆轿子走了许久，约莫晌午才到了赶到了外郊的翠屏山。
日头渐渐毒了起来。
春凝半跪在轿子内软毯上，细致地调着木案上赤金三足香炉里的檀香。北斗则跪在闵柔右侧缓缓地摇着一把素绢扇子。这一打扇，香味伴着风迎面而来。
还是热。
燃得是檀香，却一点也没有觉得凝神静气。
纤细白嫩的手轻轻挑开了暗色幔帐的一角，便有些光见缝插针地钻了进来，闵柔峨眉轻蹙，又微微将帘子放下来一些，才叫了跟在外面的一个梳着双髻的丫头问道：“快到了吗？”
丫鬟连忙回道：“回小姐话，已经到山脚了。”
闵柔点了点头，将帷幔放下来。
北斗见走了半晌，闵柔已经有些倦怠，边打着扇儿边笑道：“二小姐别心急，一会儿就到了。二姨娘已经差了护院快马先报了，等您到了念恩堂，想必都已经准备妥当了。”
北斗一天都难掩喜色，实在没有想到这么快便可以见到哥哥。
闵柔并不接话。昨天跑的实在拼命，平日里身娇肉贵地养着，大门不出二门不迈，突然这样用了大力气，等回过劲儿来浑身好似散了架一般又酸又乏，又赶了这一上午的路，难受得紧。
春凝见闵柔似乎情绪不佳，以为闹了小姐脾气，于是拿话哄她：“二小姐，念恩堂的斋饭素来是色香味俱全，清爽可口，您在府里吃惯了些重菜，这难得的斋菜一定合您胃口。”
闵柔紧抿的粉唇微微扬了一下，扯了个敷衍的微笑算是回应。
春凝和北斗面面相觑，也不敢再多说什么。
山上处处叠翠，绿荫成群，山道两旁怪石嶙峋，渐渐地空气越发清新，也有丝丝凉意透过帘子钻了进来。
又走了片刻，渐渐可以听到轿子外面有嘈杂的人声，已经参拜完的庶民们已经渐次下山，互相交谈着求了什么签，期待着何时还愿。闵柔支着耳朵有一声没一声地听着，只觉得轿子有写往后斜，抖得厉害了些，香炉盖子“咯咯”地发出碰撞后的细微响声，好似轿夫吃力颤抖的双腿。
闵柔不过十来岁，北斗和春凝加起来也没有多少重量，倒是刺槐实木的圆顶轿子确实沉了些。
很快在半山腰停了下来，跟脚丫鬟贴着轿子轻轻地道：“二小姐，到了。”
心诚则灵。前来参拜，最忌讳对佛祖不敬，更何况念恩堂除了正常参拜的佛堂，还另外建了闵家宗祠，供奉着历代祖先。即便是闵孝全来了，到了这里也该落轿步行而上了，且只能走正门而入。
浅浅应了一声，春凝便将一块月牙白的金丝绣杜鹃花杭绸面纱给闵柔带上，扶了她踩着脚凳缓缓下来。
一落脚便有阵阵山风，裹挟这草木的清新的气息拂面吹来，闵柔深吸一口，终于透了些气。
再转眼看，往上是长长的青石板阶梯，约莫几百级台阶直往更高处，隐约可见飞檐流角斜插入云，暗红色的琉璃屋顶反射出星星点点的光，钟磬的声音低沉肃穆，穿过层层叠翠，在山林上空发出低鸣般的回响。
闵柔心里不禁一阵微有些震撼，没想到闵家的念恩堂是这样恢弘庄严的庙宇。
有络绎不绝的信徒或上或下，或喜悦或愁容满面，将山道占得略微有些拥挤。北斗和春凝一左一右地护着，后面又跟了一个粗使婆子一个丫头，和几个护院。
元氏不放心闵柔独自前来，偏又拗不过她，自己这两日又忙着给魏氏张罗府里大宴实在是抽不出来空，就只好多遣了几个人护着。
眼见闵柔衣着华贵，连面纱都是上好的杭绸金线质地，惹得两旁的人频频侧目。虽然看不到脸，乌发上的牙雕青花发箍却是极精致的，耳旁露出的一些肌肤犹如凝脂，不由得让人猜测面纱下的一定是个眉目清秀的女孩。
身边又有这样多的人护着，一定是个大家小姐。
“这是哪家的小娘子，可真美…”
“是啊，这身上的熏香可真好闻…”
闵柔被看的有些烦。
人群散发出隐约的汗味，实在是难闻。平日里哪受过这些，偏偏只能步行走正门上山，腿还疼着，走也走不快。于是开始有些后悔昨天说要来拜佛的决定了。
心情不佳，看什么便都有些不顺眼。早上赶路受了些暑气，身子也乏，没有胃口，春凝备的糯米糍和杏仁糕一口都没有吃下。这会儿拾级而上，直觉得浑身酸痛乏力，甚至还有些眩晕。
闵柔走的有些喘不过气，偏偏大家闺秀的风范还是要顾的，也发作不得。只好咬咬牙闷着头走。
春凝和北斗也料到闵柔大概是身子不爽，心里着急又心疼，却也是没有法子，只好扶的更紧了些，盼着这青石板的阶梯能快些走完。
好容易差不多挨到了尽头，闵柔直累得气息紊乱。已经可以看到接近山顶的寺院屋顶，杏黄色的院墙，红色琉璃瓦的殿脊，背后苍绿色的参天古木围绕环抱，沐浴在深山空灵之中。
就快到了。闵柔松了口气，只想离人群远一些。于是微微推了推春凝和北斗，道：“不用扶着我了，没事。”
北斗和春凝对望一眼，听话地松了手。北斗在前面挡着些无意蹭到的人群，春凝便在后面护着。
终于到了青石板尽头的平地，闵柔深深吸了口气，回身站在最后一级台阶上向下望去，走过的阶梯上依然有熙熙攘攘人群，有种居高临下之感。
走在前面的北斗突然惊喜地喊了一声：“哥哥！”
闵柔闻言，惊讶地回头望去，刚见到一个青衣长衫的少年，连眉眼都还未来得及看清就一阵天旋地转的眩晕，直直便要栽下去…
少年一个跨步上前，瘦削却有力的手如爪钳一样就牢牢扣住了闵柔细嫩的手腕，将将好斜立在阶梯上，闵柔吓得轻叫了一声，北斗见状，只来得及大喊：“二小姐！当心！”
少年闻言，漆黑色眸子微微一冷，顿了一下，眉头微蹙，握着闵柔的手没来由的一松。
只是电光火石般刹那之间。
闵柔“啊！”了一声，直直倒了下去……
