韬光养晦本身的含义就是隐含锋芒，收敛锋芒。因而，要求用此谋略之人处事时要有深藏不露的城府，不能张扬。
当然，韬光养晦的目的并不是单纯地为藏而藏，而是积攒实力，待时机成熟时再出击。所以，此策略的关键在于平时一定不能显山露水。
◎ 藏而不露可以让对手懈于防范
在敌我斗争中，如果对手认为你对他的威胁非常大，他就会对你处处留心，处处防范，让你没有办法按照计划成事。而如果你能够做到藏而不露，让对手认为你对他真是没有威胁，那么，他就会对你不再加以防范。
司马懿托病隐忍，等时机擒杀曹爽
三国时，曹丕建魏后仅7年就驾崩西天，太子曹叡登基，即明帝。曹叡即位后，三朝元老司马懿被封为太尉，总领内外大军。
曹叡喜欢躺在先辈创立的基业上吃老本，一当上皇帝，即在许昌、洛阳等地大兴土木，建盖宫殿，大肆搜刮民财，供他享乐。没想到荒淫过度，酿成疾病，年仅35岁，已是骨瘦如柴，奄奄一息了。为安排后事，便召宗亲大将军曹爽和太尉司马懿到病榻前托孤，当时太子曹芳才8岁。曹叡让司马懿拉着太子曹芳近前答话，年幼的曹芳只是抱着司马懿的脖子不放，昏昏沉沉的曹叡见此情景，顺水推舟地说道：“望司马太尉不要忘先主之托，更不要忘记幼子今日对你的相恋之情，好生辅佐！”司马懿跪在病榻前，唯唯应承，是日，曹叡便撒手而去了。当下司马懿、曹爽扶太子曹芳登上皇帝位。
辅佐幼主之初，曹爽对司马懿还算恭敬，内外遇有大事，常向司马懿请示，两大势力也就相安无事。可这曹爽年轻气盛，自恃是魏主宗亲，今又是顾命大臣，渐渐露出总揽朝政的野心。但是他知道，不扫除太尉司马懿这个最大的障碍，是很难成事的，因为兵权统统在这位司马太尉手里。于是曹爽以明帝的名义升司马懿为太傅，明是更加尊重，实际上是夺去兵权，接着又将自己的兄弟和心腹都安插在重要的职位上，顺利走完了他统揽大权的第一步。司马懿虽然被夺去兵权，但他对军队还是很有号召力的，这一点他心中有数，但目前曹爽势盛，且又一时找不到对抗的借口，于是避其锋芒，暂且忍耐，以自己年迈体衰为借口，居家“养病”。
“百足之虫，死而不僵”。曹爽以明尊暗禁的手段夺去司马懿的兵权之后，对这个有重要影响力的四朝元老，他还是放心不下，便时刻窥视着他的动静。一天，曹爽派一个将要上任名叫李胜的官员去司马懿家，以告别为名去探探虚实。司马懿一贯老谋深算，他一听就知道来访者的用意。当那个官员到司马懿的府门要求拜见司马太傅，说是前来辞行的时候，司马懿的大儿子司马师怒气冲冲地说：“辞行，辞行，有什么好辞行的，这帮走狗只恨我们不死。”
司马懿沉声喝道：“凡事不要冲动，他们不是来探我们的虚实吗？我就不妨将计就计，装成要死的样子，让他们信以为真，放松警惕，那时我们就好见机行事了。”
于是，李胜被带进司马懿的寝室，只见司马懿躺在床上，一副无精打采的脸庞，双眼无神。丫环正端着碗喂粥，另一个丫环则吃力地侧扶司马懿。司马懿如同行将就木的死人，嘴唇木然不动，丫环喂进去的几口粥都顺着司马懿的嘴角流了出来，弄得被褥衣服到处是脏物，两个丫环更是手忙脚乱。
当两个丫环侍候完毕，离开寝室之后，那官员毕恭毕敬地对司马懿说：“好久没来参见太傅了，没想到竟病得如此严重。”连叫数声，司马懿才老眼微抬，有气无力地问道：“你是何人？”来人答道：“我是河南尹李胜，现在天子任命我为荆州刺史，特来向太傅拜辞。”司马懿故意装作没有听清楚，一边喘息一边应道：“并州么？君……君受屈赴任此州，它地处北方，须好好防守。”那官员见全听错了，急忙说：“我是任荆州刺吏，而不是去并州。”司马懿又故意错说：“啊，你是刚刚从并州来？”李胜提高嗓门说道；“是中原的荆州哇！”司马懿装作这回算是听明白了，一边傻笑一边说道：“啊！你是刚从荆州来的！”李胜对旁边的人说道：“太傅怎么病成这等模样？”左右的人答道：“太傅病久，现在耳朵也聋了。”李胜说：“请借笔墨一用。”左右的人拿来笔墨和纸张，李胜将自己的来意写在纸上，递给司马懿看。他看后，方才断断续续地说道：“我病得耳聋眼花，看来想好转也没大希望了。你这次前去荆州，望多多保重。”说到此，又旁顾左右丫环，用手指口，装作要喝的样子，等到汤真的送到嘴边，他又抖抖索索一半进嘴，一半撒落在衣服上，还咳嗽不止，显出一副不堪疲乏的样子。李胜见司马懿病成这副模样，也无心久坐，便匆匆告别。回去就急忙向曹爽报告说：“司马懿对我赴任的地点都听不清楚，说了半天才明白。”
曹爽听罢大喜过望，说道：“此老要是死了，我就无忧无虑了。”于是便放松警惕，大着胆子去为所欲为了。
再说司马懿一看李胜离去，立即起身对两个儿子说：“李胜回去肯定向曹爽报告我的病情，曹爽一听也必定放松对我们的戒备，以后我们也好见机行事了。”时隔不久，他们果真借机擒杀了曹爽。
司马懿父子三人被剥夺了军权，处于守势，本已无力正面与对手争锋，可对方却还没有彻底失去对自己的戒备。在这种情势下，如果让对方看出丝毫不满和反抗的迹象，则容易引起警觉，而更加欲置于死地而后快。为松懈对方的戒备，免遭祸殃，最妥当的办法就是极力设法制造假象，迷惑对方，麻痹对手。为达到此目的，司马懿不惜屈辱自己装作病入膏肓、不可救药的样子，一退再退，一直退到“不打自倒”的程度，不但有效地避敌锋芒，而且使对方产生了他的劲敌将自生自灭、无须顾及的错觉，终于达到了保护自己、等待时机的目的。
◎ 藏而不露可以为自己积聚实力腾出时间和空间
藏而不露，一方面让敌人放松了对你的警惕，更重要的是为你的发展赢得了宝贵的时间和空间。当然，等到实力强大、机会成熟时，便可与敌一见分晓了。
杜畿退让等待时机，步步为营镇抚河东
三国时，河东的卫固、范先很有实权。河东太守王邑被调走后，卫固、范先就以请王邑回河东为名，与并州高干暗中往来，欲举兵反叛曹操。曹操知道后对荀彧说：“河东山川险峻，为天下的要地。落入卫固等人手中，为害必深。请你替我举荐一人，派去镇抚。”荀彧说：“镇抚河东，杜畿可以去。”曹操便委任杜畿为河东太守，前去执政。
杜畿上路了，但未等他到河东境界，卫固等人已得到消息，派几千人守住关口，不让杜畿入境。有人对杜畿说：“应带大兵前来征讨。”但杜畿却另有考虑。他说：“河东有3万百姓，并非都是叛乱之人。如果以大军进攻，高压之下原来一心向善之人也会因为恐惧而听从卫固。卫固控制了百姓，必然拼命死战。在这种情况下进攻征讨，如果不能取胜，则会引致附近各地的叛乱，天下便永无宁日；如能侥幸获胜，也会对河东之民杀戮甚多，同样不是什么好事。现在，卫固等人并没有公开叛乱，他既然以请回王邑为名，对曹操派去的新官暂时必然不敢加害。卫固虽然足智多谋，却优柔寡断。如果我单身前往，出其不意，他必然假意接受我为太守。我到了河东，只要有1个月的时间，设计算计他就已足够了。”杜畿于是秘密绕道，渡河进入了河东境内。
杜畿到任后，范先想要杀杜畿立威。为了观察杜畿的内心去向，便先杀了主簿以下30多人，而杜畿不为所动，举动自如。卫固于是说：“杀了他没有什么好处，只会给我们招来滥杀的恶名，而且他已经被我们所控制，不如就留下他来做太守吧。”这样，杜畿正如他所预料的那样，被卫范等人奉为太守，暂时没有了性命之忧。
保全性命之后，杜畿开始设计了。他对卫固、范先等人说：“你们是河东的希望所在，我只有仰仗你们才能办成大事。所以，以后如有什么事，请大家一起商量，出谋划策。”便任命卫固为都督，处理一般行政事务，范先则率领士兵，共有3000多人。卫固等人心中高兴了，表面上侍奉杜畿，实际上却认为杜畿没什么了不起，不以为意，放松了对他的防范。
后来，卫固要公开起兵反叛了，杜畿心中非常担心，便劝卫固说：“要想做成大事，首先是应该不让老百姓心乱。你现在要起兵，老百姓担心你要征兵役，必然民心大乱。所以，不如现在用钱招兵买马，等兵马足够了，再起兵不迟。”卫固不知杜畿的真意，还认为他说的很对，便依计而行。这一迁延，几十天已经过去了。而卫固的部将们贪婪财物，把招兵买马的钱私吞了很多。因而，卫固钱花了不少，兵却招来不多。
后来，杜畿又假作好意对卫固说：“每个人都恋家，诸位将军兵士久在外地，恋家之心必然更大。现在郡中无事，可以让他们轮流回家探亲休息，有事再召回来就行了。”卫固害怕伤了大家的心，又听从了杜畿的意见。杜畿于是暗中联络知己，私下准备。结果，杜畿的朋友们已散至各地，等待时机；而卫固的心腹们却都回家安乐，被离散了。
这时，反叛的高干攻入护泽，白骑进攻东垣、上党诸县，弘农郡也都发生叛乱，卫固认为时机已到，便召集家中的将士起兵反叛，但却没有多少人回来。杜畿看到各县已经归附了自己，民心已定，便率领几十人离开郡府，至张县拒守。吏民多拥城自守，以助杜畿。几十天内，杜畿便得到了4000多人的兵马。高干、卫固等人合兵围攻杜畿，但由于杜畿得民心，他们终于没能攻下张县。后来，曹操的大兵到了，高干败走，卫固被杀，河东郡轻易地便平定了下来。
在河东郡，相对于掌有实权的卫固、范先，由于杜畿初上任，没有实权，因此，他只有采取退让、隐忍的办法，然而，他却在有计划地一步一步实践着自己的计谋。他让卫固等人松于防懈、减少顾虑，等待时机，终于，完成了镇抚河东的使命。
◎ 藏而不露能够造成攻击的突然性
我国古代最伟大的军事家孙子认为，在作战中，取胜的关键是对敌要做到“攻其不备，出其不意。”訛譹即要在敌人无准备时乘机攻击，要在敌人意想不到的情况下突然袭击。“攻其不备，出其不意”会让敌人在没有任何防备下措手不及，应付不了，往往打得敌人丢盔弃甲，大败而归。突然对敌人发起进攻，即使不能彻底打败敌人，也会让其大伤元气。
要想造成突然性，那就必须藏而不露。
当时机不成熟时，一定要把自己的真实目的和其他行动隐藏起来，不使有半点显露，这样，就会让敌人对你深信不疑，为将来对敌人一击而胜、一举成功奠定下良好的基础。藏而不露是反戈一击、一举破敌的重要策略。
篡位前谦让如君子，时机到王莽当皇帝
西汉元帝死后，他的儿子刘骜即位，即汉成帝。汉成帝是个荒淫的皇帝，即位以后，朝廷的大权逐渐落在外戚手里。成帝的母亲、皇太后王政君有八个兄弟，除了一个早死之外，其他七个都被封为侯。其中最大的王凤还被封为大司马、大将军。
王凤掌了大权，他的几个兄弟、侄儿都十分骄横奢侈。只有一个侄儿王莽，因为他父亲死得早，没有那种骄奢的习气。他像平常的读书人一样，做事谨慎小心，生活也比较节俭。人们都说王家子弟数王莽最好。
王凤死后，他的两个兄弟前后接替他做了大司马，后来又让王莽做了大司马。王莽很注意招揽人才，有些读书人慕他的名气来投奔，他都收留了下来。
汉成帝死了后，不出十年，换了两个皇帝———哀帝和平帝。汉平帝即位的时候，年纪才九岁，国家大事都由大司马王莽做主。有些吹捧王莽的人都说王莽是安定汉朝的大功臣，请太皇太后王政君封王莽为安汉公。王莽说什么也不肯接受封号和封地。后来，经大臣们一再劝说，他只接受了封号，把封地退了。
公元２年，中原发生了旱灾和蝗灾。由于多少年来，贵族、豪强不断兼并土地，剥削农民，逢到灾荒，老百姓没法活下去，都骚动起来。
为了缓和老百姓对朝廷和官吏的愤恨，王莽建议公家节约粮食和布帛。他自己先拿出一百万钱，三十顷地，当作救济灾民的费用。他这样一起头，有些贵族、大臣也只好拿出一些土地和钱来。
太皇太后把新野的两万多顷地赏给王莽，王莽又推辞了。
王莽还派八个心腹大臣分头到各地方去观察风土人情。他们把王莽不肯接受新野封地这件事到处宣扬，说王莽怎么虚心，怎样谦让。当时，中小地主都恨透了兼并土地的豪强，一听王莽连封给他的土地都不要，就觉得他是个了不起的好人。
王莽越是不肯受封，越是有人要求太皇太后封他。据说，朝廷里的大臣和地方上的官吏、平民上书请求加封王莽的人共有四十八万多人。有人还收集了各种各样歌颂王莽的文字，一共有三万多字。王莽的威望就越来越高。
别人越是吹捧王莽，汉平帝可越觉得王莽可怕，可恨。因为王莽不准平帝的母亲留在身边，还把他舅家的人杀光。汉平帝渐渐大了，免不得背地说了些抱怨的话。
有一天，大臣们给汉平帝上寿。王莽亲自献上一杯毒酒。汉平帝没有怀疑，接过来喝了。第二天，宫里传出话来，汉平帝得了重病，没有几天就死了。王莽还假惺惺哭了一场。汉平帝死的时候才十四岁，当然没有儿子。王莽从刘家的宗室里找了一个两岁的幼孩为皇太子，叫做孺子婴。王莽自称“假皇帝”，即代理皇帝。
有些文武官员想做开国元勋，劝王莽即位做皇帝。王莽也觉得做代理皇帝不如做真皇帝。于是，有一批吹捧的人纷纷制造出许多迷信的东西来骗人。这时，一直以推让出名的王莽这会儿不再推让了。王莽向太皇太后去讨汉朝皇帝的玉玺。王政君这才大吃一惊，不肯把玉玺交出来。后来被逼得没法子，只好气愤地把玉玺扔在地上。
公元8年，王莽正式即位称皇帝。改国号为新。
斯坎德培忍辱负重，一朝起义光复祖国
14世纪末，欧亚地区的强国土耳其入侵欧洲小国阿尔巴尼亚。阿尔巴尼亚第勃拉地区的领主卡斯特里奥蒂被迫臣服于土耳其人。为了证明自己对土耳其苏丹的忠诚，他在1423年将自己4个儿子中的3个送往土耳其的首都埃地尔内作为人质。
沃·卡斯特里奥蒂送去做人质的三个儿子中有一个名叫乔治。乔治精力充沛，机智过人，他很快引起了土耳其苏丹的注意和器重，被送进宫廷学校学习。苏丹为他起了个斯坎德培的名字，并让他加入穆斯林教。斯坎德培以优异的成绩从土耳其军事学校毕业，并作为一名军人参加了土耳其军队对外国的出征。在战斗中他表现出众，赢得了苏丹的信任，并被封为贵族称号。1438年，土耳其苏丹穆拉德二世封他为被征服的阿尔巴尼亚著名要塞克鲁雅的领主──苏巴什。
但是，斯坎德培内心深处却恨透了土耳其苏丹。他韬光养晦，长期栖身敌巢，骗取信任，以等待有朝一日突然反戈，光复祖国。
斯坎德培深知，想要再建国家，必须做长期、认真、谨慎、细致的准备，抓住最好的时机一举成功，而绝不能轻举妄动。否则的话，将功亏一篑，全盘皆输。为此，他忍辱负重，卧薪尝胆。他与当地的原阿尔巴尼亚公国的大公们进行广泛的联系；同时秘密地和不满土耳其人的邻国威尼斯共和国和腊古扎共和国取得联系。1440年，斯坎德培被调往第勃拉地区任最高长官。这期间，他继续秘密地进行准备，并同邻近的那不勒斯和匈牙利接触，建立秘密联系。
在斯坎德培任第勃拉长官期间，被征服的阿尔巴尼亚人民对压迫，掠夺他们的土耳其人愈来愈仇恨，他们积极准备武装起义。农民们多次恳请斯坎德培率领他们起义，反抗土耳其人。但是，斯坎德培没有回答他们的恳求，他继续装作全心全意效忠于土耳其苏丹。斯坎德培知道，时机还没有到来，如果仓促起事，那么20年之功，就会毁于一旦。他仍然不动声色地忍受、等待，甘愿承受着本国人民的误解。
1443年秋天，这一期待已久的时机终于来到了。这年的前一年，匈牙利人在领导人胡尼亚迪的率领下对土耳其人进行反攻，取得重大战果。胡尼亚迪计划在下一年展开更大规模的进攻，把土耳其人彻底赶出匈牙利国土。为此，他联络了巴尔干半岛的各个国家，同他们结成联盟。胡尼亚迪派人与斯坎德培联系共抗土耳其。光复阿尔巴尼亚的国际有利形势已初步形成。同时，反对土耳其的罗马教皇也不断向阿尔巴尼亚的封建主们施加压力，要他们一见匈牙利军队向南推进就立即拿起武器。在教皇的压力下封建主们也加紧了准备。阿尔巴尼亚反对土耳其的国内形势也进一步具备。
这时，土耳其苏丹对匈牙利军队的进攻十分恐惧，他把自己的军事力量大部分集结在多瑙河边以阻挡匈军，只有很少士兵驻守阿尔巴尼亚。
1443年11月3日，匈牙利军队跨过多瑙河，直逼尼什城，土耳其部队士气动摇，土军总司令巴夏下令土军后撤，千载难逢的机会到了。斯坎德培在土军撤退的一片混乱中，率领300名阿尔巴尼亚人组成的骑兵队伍从前线回调，直逼第勃拉，发动起义。
第勃拉的阿尔巴尼亚人热烈响应斯坎德培。斯坎德培决定乘土军暂时晕头转向之际，在土军明白过来、调集援军之前，出其不意地把国内所有要塞都拿到了手中。他把第一个目标选在克鲁雅。克鲁雅是一个战略要地，它地势险要，很难用军事行动攻破。斯坎德培率军抵达克鲁雅城下，他知道城中土军还未来得及得知自己起义的消息，于是决定利用自己是土耳其苏丹宠将的身份，诈开城门，引军入城，他派人进城，送上一道假命令，城内土军急忙大开城门，放斯坎德培部队入城。斯坎德培在当天夜里将隐藏在森林中的大批部队偷偷放入城中，突然袭击城中土军。土军惊慌之下，束手被歼。这样，斯坎德培轻而易举地攻克了克鲁雅要塞，消灭了城内所有守军。
斯坎德培继续进攻，各地阿尔巴尼亚人民群起响应，反对土耳其人奴役的武装总起义开始了。由于斯坎德培长期隐蔽的准备和选择了良好的时机，起义十分顺利。土耳其人万没料到斯坎德培的举动，一时措手不及，连遭重创。1443年11月8日，斯坎德培在克鲁雅宣布恢复自由的阿尔巴尼亚公国。他在克鲁雅白色的城堡上升起了阿尔巴尼亚的国旗──红底上一只黑色双头鹰。
1457年，土耳其8万精兵在久经沙场的土耳其将领叶佛列诺扎指挥下向阿尔巴尼亚进发。此时，阿尔巴尼亚正面临着极为严峻的处境。欧洲的盟国大都自顾不暇，无法援救阿尔巴尼亚；阿尔巴尼亚国内的封建领主也开始反对阿尔巴尼亚的领导人斯坎德培；有些阿军将领临阵投降土耳其。斯坎德培临危不乱，他制定了在极为不利的环境下打败敌人的计策。他把自己的部队分散、隐蔽起来，不让敌人发现，在看准时机的情况下突然出现，猛击敌人一下，就又消失得无影无踪。土耳其大军急切地想与阿军决战，企图一战定乾坤。然而斯坎德培却不断神出鬼没地消耗着敌人的有生力量，从不与敌人做正式的对面交锋。这使土军十分恼火和焦躁。
斯坎德培知道，土耳其人非常害怕自己，把自己看成是阿尔巴尼亚抵抗力量的象征。因此，他决定利用土耳其人这一心态，设计迷惑，诱骗敌军。于是，他秘密躲藏起来，同时派人四处散布谣言，说他领导的部队已土崩瓦解，还说他为了保住脑袋已藏入深山老林，再也不敢出头露面。以至土耳其军队司令和他的侄子也相信了这些谣言，深信斯坎德培已不会再起任何作用了。土耳其军队欣喜若狂地庆祝阿尔巴尼亚的被征服。然而，就在1457年9月7日，土耳其人在阿尔巴尼亚首都克鲁雅附近的阿尔蒲莱纳平原上欢庆自己的胜利之时，斯坎德培率领阿尔巴尼亚大军从天而降，包围了不知所措的土耳其人。这一仗土军彻底被击溃，数千名军士被俘虏。
阿尔蒲莱纳战斗一举扭转了阿尔巴尼亚的危境，它不但狠狠打击了土耳其人，也打击了那些动摇和背叛的封建主，驱散了对斯坎德培政权命运的任何怀疑和猜测，阿尔巴尼亚人和自己的领袖在国际上更受尊敬。
在自己的国家被敌军侵占，自己又是人质的情况下，为了光复祖国，斯坎德培决定采用韬光养晦的策略。一方面，他在积极地准备着起义，另一方面，他一直在等待着时机。因为他深知，如果起义不能一举成功，那么，自己多年的心血不但要白费，理想不能实现，而且，也不能维护民族的尊严、光复伟大的祖国。因而，他必须造成攻击的突然性，一举成功。所以，他做到了屈辱自己，假装顺从，做到了隐忍。虽然他受到了国内人民的误解，可事实上，如果没有他的深藏不露，就不会有后来起义的一举成功。
