人生常不满百年，对于亘古无限的宇宙来说，实在是太短暂了。苦闷也好，快乐也好，怎么过都是一生。所以，如何让不长的一生过得真正快乐，这不仅是每个人应当考虑的问题，而且也是人类社会一直在研究的问题。从一定意义上说，人生的成败就在于是否获得了真正的快乐。如何才能真正快乐，俗话说得好：知足者常乐！事实上，人生有许多的不快乐就是因为自己不知足。因此，快乐的人生不但要勇于奋斗，而且还要善于知足。
◎ 快乐的人生就是成功的人生
人生短短几十年，这是自然规律，想长生不老，那是不可能的。因此，现在人们越来越重视生活的质量，在有限的人生时间里过得充实快乐，有意义。人生真正的成功就在于快乐。然而，很多人因为种种原因，非常重视金钱和权力。其实，真正能给人带来长期快乐的倒不单是金钱，而是对生活的享受。在历史上，有许多人在有了金钱和权力后，都选择了隐退，其实他们才真正懂得人生的真谛，他们是最快乐的人，也是最成功的人。
严子陵淡泊恬静，富春江安乐隐居
严子陵是我国古代著名的隐士，浙江会稽余姚人。他的本名叫严光，子陵是他的字。严光年轻时就是一位名士，才学和道德都很受人推崇。当时，严光曾与后来的汉光武帝刘秀一道游学，二人是同窗好友。
后来，刘秀当了皇帝，成为中兴汉朝的光武帝。严光此时忽然改了名字，隐身不见了。待到朝政稍稍稳定之后，光武帝便想起了自己的这位老同学。因为找不到叫严光的人，所以就命画家画了严光形貌，然后派人“按图索骥”，拿着严光的画像到四处去寻访。过了一段时间之后，齐国那个地方有人汇报说：“发现了一个男人，和画像上的那个人长得很像，整天披着一件羊皮衣服在一个湖边钓鱼。”
刘秀听了这个报告，怀疑这个钓鱼的人就是严光，于是就派了使者，驾着车，带着厚礼前去聘请。使者前后去了三次才把此人请来，而且此人果然就是严光。刘秀高兴极了，立刻把严光安排在宾馆住下，并派了专人侍候。
司徒侯霸与严光是老熟人了，听说严光来到朝中，便派了自己的下属侯子道拿自己的亲笔信去请严光。侯子道见了严光，严光正在床上躺着。他也不起床，就伸手接过侯霸的信，坐在床上读了一遍。然后问侯子道：“君房（侯霸的字叫君房）这人有点痴呆，现在坐了三公之位，是不是还经常出点小岔子呀？”侯子道说，“曹公现在位极人臣，身处一人之下万人之上，已经不痴了。”严光又问：“他叫你来干什么呀？来之前都嘱咐你些什么话呀？”侯子道说：“曹公听说您来了，非常高兴，特别想跟您聊聊天，可是公务太忙，抽不开身。所以想请您晚上亲自去见见他。”严光笑着说：“你说他不痴，可是他教你的这番话还不是痴语吗？天子派人请我，千里迢迢，往返三次我才不得不来。人主还不见呢，何况曹公还只是人臣，难道我就一定该见吗？”
侯子道请他给自己的主人写封回信，严光说：“我的手不能写字。”然后口授道：“君房（侯霸字君房）足下：位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要（腰）领绝。”侯子道嫌这回信太简单了，请严光再多说几句。严光说：“这是买菜吗，还要添秤？说清意思就得了嘛！”
侯霸得到严光的回信很生气，第二天一上朝便在刘秀面前告了一状。光武帝听了侯霸告状却只是哈哈大笑，说：“这可真是狂奴故态呀！你不能和这种书生一般见识，他这种人就是这么一副样子！”侯霸见皇上如此庇护严光，自己也就不好再说什么了。
刘秀劝过侯霸，当时便下令起驾到宾馆去见严光。
大白天的，严光仍是卧床不起，更不出迎。光武帝明知严光作态，也不说破，只管走进他的卧室，把手伸进被窝，抚摸着严光的肚皮说：“好你个严光啊，我费了那么大的劲把你请来，难道竟不能得到你一点帮助吗？”
严光仍然装睡不应。过了好一会儿，他才张开眼睛看着刘秀说：“以前，帝尧要把自己的皇位让给许由，许由不干；和巢父说到禅让，巢父赶快到河边洗耳朵。士各有志，你干什么非要使我为难呢？”光武帝连连叹气道：“子陵啊，子陵！以咱俩之间的交情，我竟然不能使你折节、放下你的臭架子吗？”严光此时竟又翻身睡去了。刘秀无奈，于是只好摇着头登车而去了。
又过了几天，光武帝派人把严光请进宫里，两人推杯论盏，把酒话旧，说了几天知心话。
刘秀问严光：“我和以前相比，有什么变化没有？”
严光说：“我看你好像比以前胖了些。”
这天晚上，二人抵足而卧，睡在了一个被窝。严光睡着以后，把脚放在了刘秀的肚子上。第二天，主管天文的太史启奏道：“昨夜有客星冲撞帝星，好像圣上特别危险。”刘秀听了大笑道：“不妨事，不妨事，那是我的故人严子陵和我共卧而已。”
刘秀封严光为谏议大夫，想把严光留在朝中。但严光坚决不肯接受那种做官的束缚，终于离开了身为皇帝的故友，躲到杭州郊外的富春江隐居去了。后来汉光武帝刘秀又曾下诏征严光入宫做官，但都被严光回绝了。严光一直隐居在富春江的家中，直到80岁才去世。为了表示对他的崇敬，后人把严光隐居钓鱼的地方命名为“严陵濑”，传说是严光钓鱼时蹲坐的那块石头，也被人称为“严陵钓坛”。
韩世忠为帅买田，消权后隐退养老
南宋抗金部队中，以岳家军和韩家军战斗力最强，以岳飞和韩世忠功劳最大。岳、韩二人有深厚的友谊。岳飞屈死风波亭，高级将领中唯有韩世忠敢去质问秦桧，斥责他“莫须有”三字何以服天下。
虽然如此，韩世忠与岳飞还是很不相同的。岳飞是文武全才；韩世忠是大老粗，斗大的字认不得一箩筐。岳飞不纳姬妾，别人送给美人，被他退了回去，说国仇未报，哪有心思贪恋美色？韩世忠则姬妾成群，最有名的有白夫人、梁夫人、茅夫人、周夫人。岳飞忠烈慷慨，敢于直言切谏，韩世忠则粗中有细。
当时将帅的权力很大。宋高宗赵构担心他们有野心，深存疑惧。韩世忠特意在新淦买了大片田地，表示退休后在此养老。赵构见他求田问舍，心无大志，便高兴地把这片田地无偿赐给他。
韩世忠解除兵权后，闭口不谈自己的战功，也不和旧日的部下来往。甚至连过春节时，也谢绝旧部入门看望。他非常憎恶秦桧，每次见面，拱手问候而已，从不与之亲近，更绝不谈论国事。为了表示自己对远在北方沦陷区的故乡清凉山的怀念，自号清凉居士。他经常骑只骡子在西湖一带游赏流连，还学点文化，写点诗词。
就这样，韩世忠在消权后，平安地度过了晚年。
◎ 正确对待成功与失败
每个人都渴望成功，而人生的道路不可能是平坦的、一帆风顺的，因此，当面对失败的时候，一定要能够正确对待，不要被失败把你打趴下了。人生如驹过隙，时光稍纵即逝，当你回过头看时就会发现，其实，事业上的不顺利，尤其是仕途上的不顺利都不值一提，真正重要的还是人生的快乐。所以，要正确面对失败和成功，使自己总能够快乐地生活。
苏东坡调任密州，修心性乐在其中
宋神宗熙宁七年秋天，苏东坡由杭州通判调任密州知州。我国自古就有“上有天堂，下有苏杭”的说法，北宋时期杭州早已是繁华富足、交通便利的好地方。密州属古鲁地，交通、居处、环境都比不上杭州。
东坡说他刚到密州的时候，连年收成不好，到处都是盗贼，吃的东西十分欠缺，东坡及其家人还时常以枸杞、菊花等野菜作口粮。人们都认为东坡先生过得肯定不快活。
谁知东坡在这里过了一年后，脸上长胖了，甚至过去的白头发有的也变黑了。这奥妙在哪里呢？东坡说，我很喜欢这里淳厚的风俗，而这里的官员百姓也都乐于接受我的管理。于是我有闲情自己整理花园，清扫庭院，修整破漏的房屋。在我家园子的北面，有一个旧亭台，稍加修补后，我时常登高望远，放任自己的思绪，作无穷遐想。往南面眺望，是马耳山和常山，隐隐约约，若近若远，大概是有隐君子吧！向东看是卢山，这里是秦时的隐士卢敖得道成仙的地方；往西望是穆陵关，隐隐约约像城郭一样，师尚父、齐桓公这些古人好像都还存在；向北可俯瞰潍水河，想起淮阴侯韩信过去在这里的辉煌业绩，又想到他的悲惨命运，不免慨然叹息。这个亭台既高又安静，夏天凉爽，冬天暖和，一年四季，早早晚晚，我时常登临这个地方。自己摘园子里的蔬菜瓜果，捕池塘里的鱼儿，酿高粱酒，煮糙米饭吃，真是乐在其中。
◎ 知足常乐并不等于不思进取
人常说，知足常乐。人要知足。但是，知足并不是不思进取，只有把知足与进取结合起来，才会真正快乐。
范蠡功成弃官引退，从商致富乐度晚年
范蠡辅佐越王勾践20多年，终于打败了吴国，报了会稽之仇。他因为功绩卓著，被封为“上将军”。范蠡受封之后，想到越王勾践的为人，可以共患难，不可以同安乐，自己盛名之下是难以久安的，不如辞官回乡，于是他便携妻带子辞官而走了。范蠡曾对别人说：“计然的策略有七项，越国只用了五项，就成了强国，过去我用他的计策强国，现在我要用他的计策行之于治家。”
计然是晋国的一位公子，姓辛名研，字文子。他游学来到越国，结识了范蠡。范蠡向他请教治国大计，两人愈谈愈投机，于是成了亲密的朋友。那时越国已沦为吴国的附属国，越王勾践刚刚被吴王释放回国，他始终不忘复仇雪耻，于是向计然请教复国之策。计然为越国出了七计。他说：“吴越之战后，越国已元气大伤，要想重新富强起来，只有艰苦奋斗，上下同心，同时还要有一定的计划。贵国的情况是12个年头里有6个丰年，6个灾年。掌握了丰歉循环的规律，丰年时多储备粮食，以备歉年之需，就不会盲目乐观，任意浪费，歉年也不会饿死人了。”计然告诉勾践，民以食为天，粮食的生产是维持国家安危和人民生死的特殊商品，应由国家进行控制，而且国家应该鼓励农业生产。他一口气讲了七条计策，越国执行了5条。10年之后，越国变得国富民强，所以范蠡很佩服计然。他弃官从商之后，运用计然的理论经营，不久也成了巨富。
范蠡辞官之后，首先来到了齐国，隐姓埋名，自称是鸱夷子皮，意思是“酒囊子的外皮”，这样开始自己的创业历程。齐国是东方的大国，农业和工商业都很发达。范蠡父子在海边以耕种为生，辛勤劳作，合力整治生产，由于同心协力，功夫不负有心人，没有多久，他就积聚了数十万财产。由于他的能力和才干，在齐国很快成了名人。齐人听说范蠡很勤劳，很贤能，便请他出来做卿相，并且送来了相印。但这与他的愿望相违背，他感叹道：“在家能够艰苦奋斗聚集千金，做官则能位至卿相，这是一个布衣平民最得意的事情了，但是长久受授尊名却是不祥的事情。”于是他奉还相印，并把家产分给了朋友及邻里，自己一家只带了金银珠宝秘密地离去了。
他来到定陶（今山东省淄博），认为这里是四通八达的商业枢纽，居于天下之中，在这里谋生治产是完全可以致富的，于是在这里住下来，自称朱公，人们都称他为陶朱公。他面对新的形势，对自己的治产又作了新的调整。范蠡带领儿子们亲自耕种和牧畜，战胜了各种困难，才获得了庄稼的丰收，六畜的兴旺。他又不失时机地进行商业活动，积累资金，大胆地买进卖出，由于他采取薄利多销的方式，所以买卖做得十分红火。没有过多久，他又积累了数百万的财富。天下人都知道定陶有个陶朱公，富甲天下。
于成龙当官保持名节，获誉为天下第一清官
于成龙（1617–1684年），字北溟，1661年（顺治十八年）任广西罗城县知县，开始步入仕途。
罗城地处融江、龙江之间，溽暑潮湿，时疫流行，北方人畏之不愿去；加上二十多年战乱，民不聊生，汉瑶世仇，兵戎时见。亲友劝成龙别去卖命，他却说道：“古人义不辞难。”“此行不以温饱为念，所自信者，天理良心四字而已。”于是变卖部分家产凑足一百两银子作旅费，昂首上道。
来到罗城，比想象的还困难。偌大个县城，只有六户常住人口，草房数间。县衙已无大门和院墙，院内杂草丛生，狐兔乱窜，大堂草房三间，住宅茅屋三间而已。于成龙长途跋涉，染上时疫，仍坚持工作，一干就是七年。
七年间，他访贫问苦，招抚流亡，禁止县吏兵勇盘剥百姓、滥杀无辜，与群众交朋友，为人民办实事。良民为匪者，多方劝导，回家务农。亲入瑶寨苗家，解释汉瑶苗友好相处之益，互相仇杀之害。经过反复耐心的教育，全县人口日增，百姓富庶。因政绩突出，得总督卢兴祖荐举，升任四川合州（今合川）知州。临行，罗城人民欢送“阿爷”一站又一站，一程又一程。
于成龙在合州任内，兴利除弊，招抚流民垦荒。凡垦荒流民，政府贷给耕牛、种子，地归垦种者，三年免征赋税。仅一个多月，定居户口增多一千，百姓安居乐业，匪盗销声匿迹。
于成龙官运亨通，清廉依旧。1678年（康熙十七年）于成龙升任福建按察使，为正三品官，主管一省司法。论常规，上任途中自有各地府州县官迎送，吃住行亦有人代理。于成龙却不搅扰地方官府，坐船而行，自带几大筐萝卜做沿途菜肴。到任后，查监狱中人满为患。细细询问，始知其中几千人都因与抗清的台湾郑经有贸易往来，被视为通匪。于成龙认为朝廷正作招降郑经的工作，这些属无辜百姓，更不能逼他们造反，于是函请上司释放了这些人。在他做社会调查中，知道驻防旗兵大肆劫掠百姓子女作奴婢，使许多人家妻离子散，人人愤恨。他无权下令放回，只好采取赎买办法，由他出头向四处集资，向八旗兵购买被掠之人，然后送还其家。
不久，于成龙由按察使转为福建布政使，专管一省的财赋和人事。这布政使是肥缺，有财权和人事任免升降权，不说贿赂、吃回扣，单是接受礼物也可家财万贯了。于成龙在任内严禁贿赂、打击贪赃枉法，年节送礼一概拒收。福建有不少外国商人，经常进献礼品，送样品试用，都被他一一谢绝，一律按章办事。外国商人连声赞叹：“我们走遍世界各地，从未见过如是清官。”的确，堂堂布政使，居室内一个竹箱装朝服，两口小锅做饭莱，书案上只有文房四宝和书籍，此外别无他物。
1681年进京朝见，康熙帝褒奖他为“天下第一清官”。这年冬天升任两江总督，赴任途中，与小儿子租驴车一辆，晚宿便宜小店。到任后，个人生活仍很清苦，每日粗粮蔬食，人称“于青菜”。他儿子也粗布衣裳，从未穿过裘皮衣服。1684年，于成龙病死于任所，谥号“清端”。
于成龙步入仕途后，一直清正廉洁，爱民如子，他无论官居几品，都能始终如一，这与他淡泊名利的观念有着根本联系。
参考书目
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§§后记
经过全体编审人员的共同努力，《韬光养晦》一书，已经正式与读者见面，了却全体编审人员的一大心愿。
为了能把一部有较高质量的书稿展现在广大读者面前，对此，我们非常认真，倾注了较大精力，花费了很大心血。仅拟提纲就用了半年的时间；为购买相关参考资料，我们到过北京、南京、西安、合肥等多个城市；已经查找的资料可以说是“堆积如山”。初稿形成前，对提纲和全书的内容曾作过三次较大的改动；初稿形成后，又作过许多细致入微的修改。为使读者能对此书产生共鸣、激起浓厚的兴趣，我们为每一章编写了形式一致的主、副标题，各章的每一部分也采取了同一格式、同样字数的句子作为题目，在第三层标题之后又都分别选择了与之相适应的经典例证，足见我们的良苦用心。
无论如何，我们是希望通过全体编审人员的辛勤劳动，向读者奉献一部有益的好书。这既是我们编写此书的出发点和归宿点，也是我们的良好愿望和深切期望。如果读者能感受到《韬光养晦》为您提供了一点帮助，那将是我们无比的荣耀和莫大的安慰。
全书由王宇红提出总体框架、结构，并担任主编，党万军、魏自力、吴寅同志参与了讨论和各章的具体组织，担任本书的副主编，总参系统的王坦、王宇红、王银行、刘明新、吴寅、张家举、金鑫、姜山、聂敬彦、党万军、贾桂琴、魏自力同志以及江苏省徐州市铜山县公安局的赵运凯同志参与了本书的编写工作。
在整个编写和出版过程中，我们查阅了大量的书籍、报刊，引用了一些实例。对于这些资料的作者，表示诚挚的感谢！并对冯俊平提供资料表示感谢！
编者
