无论是自然界,还是人类社会,自从诞生了生命之后,斗争就一直进行并从未间断过,弱肉强食的规律直至如今也没有从根本上得到改变。从现在已有的情况判断,这一规律在我们能够想象的未来时间范围内可能还将得到持续。所以,对于人类来说,无论从个体还是从集体还是从整体的角度讲,我们都希望自己不是弱者,而是强者。
很简单的道理,弱者既不会自然而然地随着时间的推移而成为强者,强者也不会因为曾经强大就永远强大。所以,弱者要依靠自己的奋斗崛起而成为强者,强者要保持自己强盛的地位不衰,都需要不断地努力才行。剖析一下自古以来强弱对比发展变化的原因,你就会发现,无论是弱者奋起强大,还是强者昌盛不败,都需要韬光养晦。
韩信是中国古代汉朝重要的开国功臣,是中国历史上伟大的军事家、战略家、统帅和军事理论家,他由弱而强,由强而亡的故事很多人耳熟能详。他成也萧何,败也萧何的故事令人感慨不已。
韩信出身平民,少年时代非常穷困,他虽有大志,但既未被推选为官吏,又无经商谋生之道,常常依靠别人糊口度日,许多人都讨厌他。他在一个亭长家里长期吃闲饭,几个月后,亭长妻子就不给他饭吃了。被逼无奈的韩信又在城下钓鱼,一个冲洗丝絮的老妇见他饿得可怜,就给他饭吃,一连几十天都是这样。当韩信向这位老大娘表示:“吾必有以重报母”时,老妇很生气,斥责韩信:大丈夫不能自食其力,我只是可怜你才给你吃食,难道是希图报答吗?韩信有大志,经常身携刀剑,一天,淮阴屠户中有个年轻人想侮辱韩信,说:“虽长大,好带刀剑,怯耳。”并当众侮辱他说:“能死,刺我;不能,出胯下。”韩信注视了对方良久,慢慢低下身来,从他的胯裆下爬了出去。街上的人都耻笑韩信,认为他是个怯懦之人。由此显然可以看出,当时的韩信是多么的弱小。然而,正是这个弱小的韩信,由于懂得韬光养晦的策略,因此,他能忍受寄人篱下之屈,它能忍受胯下之辱。后来,终于在刘邦军中成就了他的奇功伟业,成就了一代军事天才。
在刘邦拜韩信为将后,刘邦问韩信有何定国安邦的良策。韩信问:“同您东向而争天下的不是项羽吗?那大王自己估计一下,论兵力的英勇、强悍、精良,同项羽比谁高谁下?”刘邦沉默良久,认为不如项王。韩信再拜,赞同地说:“不仅大王,就连我也觉得你不如项王。……”虽说这是谈及国家大事,为刘邦出谋划策,但是,这样的话让刘邦感到不舒服。在刘邦听了韩信的深谋远略并采纳了他的建议后,取得了节节胜利。在韩信平定齐国后,他派人向刘邦上书说:“齐伪诈多变,反复之国也,南边楚,不为假王以镇之,其势不定。愿为假齐王便。”当时,项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳,情势危急,看了韩信上书内容,刘邦十分恼怒,大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。虽然在张良、陈平暗中踩刘邦的脚提醒后,刘邦改了口,立了韩信为真齐王,但,这件事无疑让刘邦对韩信更多了一份戒心。刘邦高兴时常同韩信闲谈将领们才能的高下,刘邦问:“如我能将几何?”韩信说:“陛下不过能将十万。”刘邦问:“于君何如?”韩信说:“臣多多而益善耳。”刘邦笑着说:“多多益善,何为为我禽?”韩信说:“陛下不能将兵,而善将将,此乃信之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授,非人力也。”虽然最后一句话已经恭维了刘邦,但韩信的才能更为刘邦所忌。当刘邦亲征陈豨时,韩信称病不随,终被吕后和萧何设计斩杀。
所有强弱对比发生变化的历史故事都告诉我们这样一个真理:如果你是弱者,要摆脱弱者的地位,那么,需要韬光养晦,使自己战胜一切困难,通过奋斗崛起,变成强者;如果你是强者,要保持强盛不衰的地位,不致败落衰微,那么,需要韬光养晦,这样才会有备无患,保持不衰,求得永恒。所以,从强弱转换这个角度讲,韬光养晦是弱者崛起的法宝,韬光养晦是强者不衰的秘诀。
为了使读者能够全面、客观地理解韬光养晦的内涵,在实践中更好地运用韬光养晦的策略,本书从韬光养晦的目标、作用、策略、方法、戒律、修养、内功、底线、休止、大成等方面,对韬光养晦进行了全面、系统的研究和阐述,通过介绍大量历史上成功的经验和失败的教训,希望能对您有所帮助。
无论一人、一家、一团体、一民族、一国家,之所以需要韬光养晦,就是为了实现更加远大的目标。俗话说:小不忍则乱大谋。忍的目的是为了谋大事、成大事。
在现实生活中,由于种种原因,当人们对一些事物感到不满意时,暂时却不能爆发,而需要隐忍。只有忍才能达到目的,才能成就大事。正是因为懂得了这个道理,才有许多人把“忍”字作为自己的座右铭,有的还把它写成字幅,贴在墙上,甚至还有人把它纹于身上。由此,我们已足见忍的重要性了。
无论是在绝境中,在弱小时,还是在强大后,无论是个人还是集体,都需要韬光养晦。在不同的境遇下,韬光养晦都可以更好地实现在当时处境中不容易实现的“大谋”。本章我们专门讨论在不同境遇中韬光养晦的“大谋”。