第九章 千钧一发
繁星满天的夜晚，月亮总是晦暗不明，就像竺音此刻的心境。
夜风从窗口吹入，而站在窗前的人早已麻木。袅袅的青烟在香炉内升起，缓缓在空中飘散。随着“吱呀”一声，小屋的门被推开。
“在想什么？”老人慢慢踱进入屋内，眸光微沉，唇边没有半分笑意，目光在竺音手中的千千结上扫过，“竺音，你跟随老衲有多久了？”
“已有二十载。”
“二十载……”他低低的重复一遍，凝视着他的侧脸，感受到他身上日渐浓郁的不平静，“二十载，也快到你做决定的时候了。”
“竺音愿意入大师门下。”竺音道。
“此言说的尚早。”他盯住竺音的眼睛，一字一句地说。
“大师？”
“这几日老衲夜观天象，知天灾会降于敛都。你速去敛都化解这场灾难，自会有有缘人相助于你。”他负手站在那儿，好半晌又道，“灾难化解后，也是你做出选择的时候。”
竺音怔怔的看着他，不语。
“夜深了，早些歇息吧，明早还要赶路。”老人踱步到门边，“吱呀”一声推开门，离开。
这天，小皇子腾永铭的课上了一半，就在书房中晕厥了。幸好腾瑾尧正好退朝，立刻赶到书房，会合了三位太医，诊察了永铭。
“永铭阁”内，在众人的惊愕震动中，一位老太医十分严肃的对所有人宣布：“小皇子发病急骤，寒战发热，头痛面赤，肢节酸痛剧烈，多见在腋、胯部起核块，红肿痛热，周身紫赤，唇焦舌黑，据老臣们的联合诊断，是害了现在正在城里蔓延的鼠疫！”
此语一出，众人都吓傻了，尤其是腾永铭的母妃——兰妃，已经面无人色。
“鼠疫？”皇后见多识广，惊呼着说，“这可如何是好？这病会传染呀！”
“确实不错！”太医接口说，“这病源于西郊，现已开始在敛都蔓延，且已有百人不治了。前日，皇上明发上谕，已把西郊划为疫区，凡得此病者，都送到西郊隔离治疗，邗木国百姓不得大范围走动，以免疫情扩大……”
“那……那……”皇后惊慌而碍口的说，“是不是还是遵旨办理……”
“不！”腾瑾尧坚定的说，“送到西郊，是让永铭自生自灭，朕决不放弃永铭！所以，你们大家听好，从现在开始，这‘永铭阁’就是疫区了！你们谁也不准进来，以免传染！同时，要把宫里的人手聚集起来，在宫里进行消毒工作！消毒的方法，太医会告诉你们，皇后，你安排大家去切实执行！”
“是！”皇后应着，眼光不自禁的紧盯着腾瑾尧，“可是……皇上……”
“这病虽然可怕，但并非不治之症。”腾瑾尧打断了皇后的话，显然已经明白她要说什么，“所以，我们要有信心！而且，四皇弟在二十年前，也得过此症，现在还不是好端端的？”
“皇上是说竺音大师在二十年前得过此症？”皇后太惊愕了，“怎么臣妾从未知晓？”
“朕那时尚且年幼，与皇后也未相识。”腾瑾尧一挥袖，“朕和太医带几个身体强壮的宫女留在这儿照顾永铭，你们全体给朕离开永铭阁，兰妃，你也一样！”
“要臣妾离开这儿，是绝不可能的事！”兰妃往永铭床前一站，满脸的惊惧与焦灼，满眼的悲苦与坚决，“永铭害了这么重的病，都是臣妾没把他照顾好的原因，就算现在皇上用一百匹马来拉臣妾，也休想把臣妾从这床前拉开一步！”
“兰妃！”皇后声色俱厉了，“你当这是凑热闹好玩吗？这是会要人命的！”
腾瑾尧严厉的说：“兰妃，你唯一能帮忙的，就是保护好你自己，让朕没有后顾之忧！”
“皇上！”皇后忍不住深深的看着腾瑾尧，认真的问，“即便皇上二十年前见识过鼠疫，可是……皇上真的有把握不会被传染吗？”
“你以为朕会拿自己的生命来开玩笑？”腾瑾尧一脸的严肃，“朕亲身经历过的，还会不了解吗？”
“臣妾想……”兰妃对腾瑾尧急切的说，“这儿有太医，有臣妾，有宫女，已经够了，臣妾不能让皇上冒这个险来侍候永铭，请皇上和大伙儿一起离开这儿吧！”
“说的是什么话？”腾瑾尧几乎是生气了，“这是什么时候了？还在这儿讨价还价！”
他抬头看着皇后，果断的说：“别再浪费时间了，就这么决定，朕、太医、兰妃、几个宫女留着，你把所有的人都带出去，去做你们该做的事！除了按时送饭送药以外，不许任何人接近这儿，一切皇后多费心张罗了！”
皇后的双眸，一瞬也不瞬的注视着腾瑾尧，多年以来，对腾瑾尧的信任和热爱，使她不再怀疑，也不再犹像。她眼中充满了柔情与支持，坚强的说：“皇上只管放心吧！”
她看了一眼兰妃，更加细心的叮嘱着：“兰妃，既然你执意留下，就多辛苦一些，除了好好照顾自己外，好好照顾皇上，千万别被传染了！”
接下来，是可怕的日子。
永铭的病，来势汹汹。他浑身火烫，在床上挣扎翻滚。喂进去的药，一转眼间就全吐了出来，吃下去的东西也是如此。几天下来，他已是骨瘦如柴，双颊都凹陷下去。接着，他开始咳嗽气喘，常常一下子就喘不过气来，眼看就要呼吸停止，好几次都吓得兰妃魂飞魄散。
整个永铭阁，笼罩在一片愁云惨雾里，不止是愁云惨雾，还充满了紧张与忙碌。永铭阁外，到处拉了绳索，晾满了大小毛巾、床单、被褥。空地上架着个大铁锅，里面煮着要消毒的被单和毛巾。有的宫女不停的烧火、搅被单、还要在屋子的各个角落洒石灰水，有的跑出跑进，一会儿送弄脏的衣物出来，一会儿又把熬好的汤药端进去。腾瑾尧和兰妃更是衣不解带的守在永铭床边。
腾瑾尧本来是不让兰妃动手的，但是，后来也已顾不得了，只是紧张的监督着她去洗手消毒，他自己也拼命的洗刷着。等到第五天，永铭的情况更坏了，他完全昏迷了，嘴唇都已烧裂，偶尔睁开眼睛，他已不认得任何人，眼光涣散而无神。他嘴中，模模糊糊的，叫着父皇和母后。这种呼唤，撕裂了腾瑾尧和兰妃的心。
到了这个地步，太医已经不能不实话实说了：“老臣已经尽力了！无奈小皇子体质甚弱，病势又如此凶猛，到了这一步，再开什么药，怕也无能为力了……”
兰妃如闻青天霹雳，扑过去就摇着太医：“什么叫无能为力？怎么会无能为力？太医！您医术高超，您快开药……”
“说实话，小皇子……他大概熬不过今晚了！”太医说。
“不……”兰妃发出一声撕裂般的狂喊，对着太医就跪了下去，“你救他！你救他！求求你救救他……”她说着就要磕下头去。
“使不得！使不得！”太医手忙脚乱的来拉她，“娘娘快请起来！”
“兰妃！”腾瑾尧拉起了她，用力的摇了摇她，“听朕说，还没有到最后关头，我们谁都不要放弃！上苍有好生之德，老天爷也应该有眼！至于咱们，更不能在这个节骨眼上就绝望了，就崩溃了，所谓尽人事，听天命！让我们全心全力来尽人事吧！朕相信，他会熬过去的！”说着，他又一把拉住了太医：“太医！请你也不要轻言放弃！良医医病，上天医命！朕把他的病交给你，把他的命交给上苍！”
“皇上……”太医跪在地上，颤声，“并非老臣不愿救治，实在是老臣已束手无策了。”
“师傅！师傅留步！”一个侍卫边的叫声由远及近传来，“师傅，请留步，永铭阁现已是疫区，皇上吩咐过不许任何人接近！师傅——”
声音戛然而止，众人朝门边看去。
“皇上。”
一个人自门外走了出来，依旧是素衣白袜，一尘不染，就连面上的微笑也有出尘之意，正是竺音。
此时此刻见到竺音，好像在黑暗中看到一盏明灯似的，所有人又振作了起来。
那是漫长的一夜，守在永铭床边的几个人轮流喂永铭竺音调配的汤药，谁都不曾阖过眼。远远的宫内打更声传了过来，一更、两更、三更、四更……永铭的每一下呼吸，都是那么珍贵，脉搏的每一下跳动，都是众人的喜悦。
然后，五更了。
然后，天亮了！
永铭熬过了这一夜！
大家彼此互望着，每个人的眼睛都因熬夜而红肿，却都因喜悦而充满了泪。接下来是另一个白天，接下来又是另一个黑夜。永铭很辛苦的呼吸着，始终不曾放弃他那孱弱的生命。每当新的一天来临的时候，大家都好像携手打赢了一场艰苦的战争。
十天过去了，每一天都危危险险的，但是，每一天都熬过去了。十天之后，兰妃已经非常消瘦和憔悴。腾瑾尧立了一个规定，所有人都要轮班睡觉，保持体力。兰妃也很想遵守规定，奈何她太担心太紧张了，根本无法阖眼。
这天晚上，她坐在永铭床前的一张椅子里，再也支持不住，竟昏昏沉沉的睡着了。腾瑾尧轻轻的站起身来，拿了一条被，再轻轻的盖在兰妃身上。虽然腾瑾尧的动作轻极了，兰妃仍然一惊而起，恐慌的问：“怎样了？永铭怎样了？”
“嘘！”腾瑾尧轻嘘了一声，“他还好，一直在睡，倒是你，再不好好休息一下，如果你也倒下去了，怎么办？”
兰妃抬眼瞅着他，她的眼中，盛满了感激、感动、感伤和感恩，她看着他，眼中蓄满了泪，他也目不转睛的凝视着她。
一袭白衣悄悄在门边隐去……
又过了三天，永铭身上的红疹退掉了。
当宫女兴奋的喊着：“皇上！娘娘！快来看，红疹退了！”
腾瑾尧、太医、兰妃都赶过来看。
太医翻开了永铭的衣服，仔细的检查，再测量他的呼吸、脉搏、和体温：“斑疹退了，烧也退了！”太医一脸的不可思议的看着竺音，“大师真乃神医啊！恭喜皇上，恭喜娘娘！老臣想，小皇子已经没有生命危险了……”
太医的话还没说完，屋内的人已发出了欢呼声，兰妃激动的又哭又笑。
几个忠心的宫女“崩咚”一声就跪倒在竺音面前，倒头就拜，兰妃整整衣衫也预备跪下去，谁知才走了两步，忽然觉得一阵天旋地转，眼前一黑，双腿一软，整个人就倒下去了。
“兰妃！”腾瑾尧大叫着，一把抱起了兰妃，脸色雪白的瞪着她，“四弟……四弟……你快检查她！不可以被传染……朕不允许！”
兰妃醒过来的时候，发现自己正躺在自己的房间里，坐在床边凝视着她的，是满脸柔情的腾瑾尧。
“皇上，臣妾怎么了？”她虚弱的问，神思有些恍惚。
“你只是太累了，一高兴就晕过去了！”腾瑾尧给了她一个灿烂的笑，“你可把朕吓了一大跳，幸好四弟就在身边，马上给你做了检查……你放心，什么事都没有，真的！”
兰妃瞅着他，眸中的泪滑落，嘴角却漾起微笑。
永铭的病，来的急去的慢，但总算是过去了。
整个皇宫，没有第二个人被传染，也算是不幸中之大幸。
午后的阳光很刺眼，在湖面折射出七彩的光晕，也让从廊下路过的人停驻了脚步。
开怀的笑声从湖畔的一丛花树后传来，听在耳中说不出的舒服。
他缓缓移动脚步，悄悄走近，然后就被眼前那幕和乐温馨的画面吸引住。
身着滚金龙袍的男子高举着手中孩童，一大一小两个男人笑脸相对，就连颊边的那两个若隐若现的酒窝都出奇的相像。
一只大手无声无息的按到他的肩头：“四弟。”
听到这个熟悉的称呼，竺音没有回头。
“怎么了，这就要离开了？”腾瑾旭若有所思的打量着他手中的包袱。
“是。”竺音道，“鼠疫仍在蔓延，宫外有更多的百姓等着救治。”
腾瑾旭看了眼玩得正高兴的一大一小，而后扬眉看向竺音：“四弟，你也可以选择拥有这样的生活。”只是需要付出沉重的代价。
“贫僧告辞。”
他来得悄然，走得无声，丝毫没有打扰到那对玩得正开心的父子。
选择吗，又是选择……
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