约摸行了十里左右，前面不见半个人影。他微勒缰绳，那马缓停住步，站在当地。他起身瞭望四野，除了身下那匹键马喘着粗气，此外唯闻虫声叽叽。而今失了行踪，渺渺茫茫中不知何所而往，却又不能放弃，只好鼓气再追。
策马又行，这一次多走出三十余里。眼见曙色初清，骑行了这半夜，他已浑身汗湿。身下那马口边喷出白沫，虽还强行奔驰，体力似已不支。救人要紧，却也不能先倒毙了坐骑。栾仙笃跳下马来，轻轻抚摸马颈，那马颇有灵性，侧头挨擦他他的身体。
这样一来不能再走，人马俱都需要休息。歇了几有两个时辰，太阳已自升起。栾仙笃极目远望，早看见前面一城。他想：“若设料不错，这当是东平县了。”这当正自口干舌燥，正好去那城中喝杯酒水，顺便打听荦子枫的下落。想来那三个怪客不走此地，定还有其他路径可行，附近只这一座大城，他三人当会到此。他这一夜无功，只好如此自解。本来是要带同荦子枫一齐到此，此际荦子枫不知下落，叹息了一声，跨马握缰，轻轻一夹马肚子，怅惘中放马任走。
那马顺着路道进城，只见行人摩肩接踵，市肆鳞次栉比，果然好座大城。随便找了一家酒楼坐下，要了一壶“裹素里红”，自斟自饮。因是白天，那酒楼上无甚酒客，倒也清净。他独自喝着闷酒，看着大街上的行人，希望荦子枫与那三个怪客会突然出现，可是看了半天也并没发现。想这忽发善心之举却又半路夭折，可见人分好坏，自己本不是什么好人，便也做不得这样好事。又饮几碗，不禁想到往事。当年师傅故世之时，曾嘱托他师兄弟二人守护“飞来石”，他因贪看繁华，便撇了师兄独自下山，云游四野。与师兄已有多年不见，本来此次欲要北上守阳山见他一面，不想于路发生这些事情。此际心灰意懒，那孩子虽未坠崖，然而可能命中必死，这才旁生枝节，发生这件事情。也罢，照顾了他一路，也算仁至义尽，不如喝完此酒，将马匹送还，便北上了吧。便当此一段不曾发生过，与我无涉。想了半天，也不过是要罪责己过，却也生出逃避之心。
却说他喝得有些眼饧耳热，却也知趣就走，在那柜上会了钞，便东倒西歪的走下楼来。那马骑来之时叫酒保拉去一旁照料饮食，这时已被牵来。栾仙笃骑上马背，那酒保因还有客，看他还将就能行，让他好生坐好，便转身进去。栾仙笃一扬缰绳，道了声：“驾！”却因舌头肿大，说的不甚明了。那马得他手势，也是慢悠悠的迈开四蹄，沿着大街款行。大街上行人看见他那个样子，对着他指指点点。
那马却也灵性，不用他吩咐便走到了城外。出城之后，还是一般的缓步行进。那栾仙笃早在马上睡着，只因双脚钩这马镫，手中拉着缰绳，这才没有跌下马去，可也坐的并不稳实。
