猫虽然很聪明，但训练猫的难度要比狗大得多。训练猫听主人的话很容易，训练猫做一些复杂的动作较难。原因有两点：一是猫有很强的独立性。具有异常顽强、不愿受人摆布的性格。让猫做事情，要以它自己是否喜欢为前提。猫喜欢的事情，主人不让它做也不行，而它不喜欢的事情，强迫也往往不服从。二是猫胆小，警觉性高。对强光和多人围观产生恐惧，这是猫很难参加表演的一个主要原因。但是，只要有耐心，结合科学的方法，训练猫还是能成功的。
猫接受训练的生理基础
（一）神经反射活动猫任何行为的完成，都是以神经反射为其生理基础的。所谓反射活动，简单地说，就是机体的感受器受到某种刺激后，通过神经系统的活动，使机体发生反应的过程。体内绝大多数的反射活动都要通过反射弧来完成。反射弧由感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器5部分构成，其中任何一环出了问题，反射活动都不能进行。反射活动的发生，必须要有刺激。刺激就是指那些能被机体组织细胞感知，并引起一定反应的，正在变化着的环境（体内和体外）因素。如拍打、按压、光、声音、温度等。猫体内有各种敏锐的感受器，如视觉、听觉、嗅觉、味觉及皮肤内各种温、痛、触觉感受器，可分别感觉不同的刺激，并把这些刺激转变为神经兴奋过程。兴奋沿着传入神经到达大脑，大脑立即做出反应，并通过传出神经向效应器（肌肉、腺体等）传达指令，使效应器做出相应的动作。比如，当猫用爪触到炽热物体时，爪子上的感受器产生兴奋，并迅速传到大脑产生痛觉，大脑立即决定躲避，这个决定沿着传出神经传到爪和腿部的肌肉，肌肉发生收缩，使爪子躲开炽热的物体，避免伤害。
神经反射活动的基本特性表现为兴奋和抑制两种活动过程。兴奋过程表现为引起或加强某一器官的活动，抑制是阻止或减弱某一器官的活动。由于这两种活动既对立又统一，相互协调作用的结果，使猫能精确地对外界各种刺激作出反应。
（二）反射的类型根据反射活动形成的过程，可将反射分为非条件反射和条件反射。
非条件反射是先天遗传的，生下来就具备，也就是人们所说的本能。如小猫生下来就会吃奶，能呼吸等。能引起非条件反射的刺激称为非条件刺激，如食物、触摸、拍打等。
条件反射是猫后天获得的，是猫在生命过程中，通过接触周围环境或经过训练而建立起来的反射。条件反射的形成，是由于使用不同的刺激，在大脑皮层所引起的各兴奋点之间发生了神经联络的结果。比如，训练猫完成“过来”的动作。这里有3种刺激，即“过来”的口令，是声波；挥手的动作，能使猫产生视觉，迫使猫向主人走来，是一种运动刺激，这3种刺激会在大脑的不同区域产生3个兴奋点。在没有形成条件反射时，这3个兴奋点之间没有任何联系，无论您喊多大声音，多么用力地挥手，猫都不会过来。但是，如果我们把这3个刺激结合起来，同时或按一定顺序作用于猫，重复若干次以后，猫大脑内这3个兴奋点就会发生功能上的联系。以后，只要刺激其中的一个兴奋点，其他两点也会随着兴奋起来。如只发出“过来”的口令，而不必挥手，猫也会顺从地走过来，这就是形成了条件反射。利用猫能形成条件反射这一特性，可以对猫进行各种训练，每一个训练项目，就是一种条件反射。能引起条件反射的刺激叫条件刺激，如口令、挥手等。
非条件反射是条件反射的基础。任何一种条件反射，都是在非条件反射的基础上，施加有效的刺激手段，使猫形成人们所需要的一种能力。
另外，在条件反射中，还有两种特殊形式，即厌恶条件反射和操作式条件反射。前者指某些刺激作用于猫后，猫对此种刺激产生厌恶感的条件反射，多用于纠正猫的异常表现或异常行为。后者是指某一反射总是伴随着奖赏而出现，由于奖赏的作用，这一反射便被加强和巩固下来。训练猫做某一动作，大多要利用操作式条件反射的原理。
训练中采用的刺激方法
训练时所用的刺激方法有两类：即非条件刺激和条件刺激。
（一）非条件刺激非条件刺激包括机械刺激和食物刺激。机械刺激是指训练者对猫体所施加的机械作用，包括拍打、抚摸、按压等作用。机械刺激多属于强制手段，它能帮助猫做出相应的动作，并能固定姿势，纠正错误。缺点是易引起猫精神紧张，对训练产生抑制作用。因此，在训练中要适宜地运用机械刺激，既反对过强的刺激，又避免刺激过轻或不敢使用机械刺激。食物刺激是一种奖励手段，效果较好，但所用食物必须是猫喜欢吃的，只有当猫对食物发生了兴趣，才会收到良好的效果。所用食物不能太多，以猫能轻松地一口吞下为宜。训练开始阶段，每完成一次动作，就要奖赏一次，以后可逐渐减少，直到不给。在实际训练中，将两种刺激方法结合起来应用，效果会更佳。
（二）条件刺激条件刺激包括口令、手势、哨声和铃声等，常用的是口令和手势。口令是最常用的一种刺激，在训练中，口令要与相应的非条件刺激结合使用，才能使猫对口令形成条件反射。各种口令的音调要有区别，而且每一种口令的音调要前后一致。
手势是用手做出一定姿势和形态来指挥猫的一种刺激，在训练中有很重要的作用。训练所用手势没有固定的、统一的规定，要靠训练者自己编制。但在编制和运用手势时，应注意各种手势的独立性和易辨性，每种手势要定型，运用要准确，并与日常惯用动作有明显的区别。
训练的基本方式
（一）强迫是指使用机械刺激和威胁性口令迫使猫准确而顺利地做出相应动作的一种手段。例如训练猫做躺下的动作，训练者在发出“躺下”口令的同时，用手将猫按倒，迫使猫躺下，这样重复若干次后，猫很快就能形成躺下的条件反射。
（二）诱导是指用美味可口的食物和训练者的动作等来诱发猫做出某一动作的一种手段。例如在发出“来”口令的同时，训练者拿一块猫喜爱的食物在它的面前晃动，但不给猫吃，一边后退，一边不断发出“来”的口令，这样，猫就会由于食物的引诱而跟过来，很快就会形成条件反射。诱导的方法对小猫最为合适。
（三）奖励是为了强化猫的正确动作或巩固已初步形成的条件反射而采取的手段。奖励的方法包括食物、抚爱和夸奖等。奖励和强迫必须结合才有效，每次强迫猫做出正确动作以后，要立即给予奖励。奖励的条件也要逐渐升级，开始对完成一些简单动作，就可给奖励，但随着训练的深入，要完成一些复杂的动作后，再给予奖励。只有这样，才能充分发挥奖励的效能。
（四）惩罚是为了阻止猫的不正确动作或异常行为而使用的手段，包括训斥、打骂等。在训练中要尽量减少惩罚手段的使用，以免使猫对训练产生恐惧或厌倦的感觉。
训练时应注意的几个问题
