李渊居高临下，对太子李建成的举止看得一清二楚，如同咽下了一只红头苍蝇，心里极为不舒服。然而，此时不是不舒服的时候，在百官的众目睽睽之下，应当保持天子的威严和大度，将这第一印象牢牢地烙在官员们的心里。他看了一眼那用黄绫包着的传国玉玺：“从今日起，众位爱卿，就是唐朝的官员了。唐朝的官员有别于前代官员，必须德才兼备，敢于治事，为社稷、黎民呕心沥血，政贵有恒的君子，而非贪污腐化，收受贿赂，贪鄙违律的小人。朕已诏右仆射裴寂修订律令，内中不乏约束官吏的条款，望众位爱卿遵守律条，以免触犯。王子犯法，与庶民同罪之说，先朝已成儿戏，今朕重申，绝对照办，不苟一丝。对于失职、违规者，随时更换，无终身之制。今之封赐，仅为一部，后当以功择用，真正做到功奖罪罚。不患位之不尊，而患德之不崇，不耻禄之不夥，而耻智之不博。朕之属官，必须德崇耻禄智博，缺一不可。望好自为之。从此之后，当司其职，以民为基，以社稷为重，把事情做好。朕常派监官、言官监察，既行德制，又行法制，两者并用，以求清明。众位爱卿，大典圆满，到此为止，有奏事者请奏报。”
李世民实在不愿在朝中看李建成的眼色，决计率众出征，出班奏道：“秦王世民有事启奏。”
李渊点了点头：“讲来。你为朕登基后的首位奏事者，朕当认真听来，并立即答复。”
“今，薛举侵犯泾州后不日瘁死，其子仁杲继位称帝，虽属无聊，却有碍大唐安宁，微臣请令率将士讨捕，彻底安静关外，恳请圣上恩准。”
“薛氏父子，猖狂之极，死不改悔，当伐而取之。数日前与薛氏父子狼狈为奸的西突厥遣使来降，欲与朕合击薛仁果，因行登基大典，故未议此事。今你动议，且有率众征伐之求，朕就命你为西讨元帅伐之。若速胜，朕再加封你为雍州牧，同征者皆有封赠。”
“禀圣上！世民还有一事奏报。”
“讲。”
“杜伏威复反，梁师都逞凶，刘黑闼死灰复燃，世民亦求圣上恩准率众征讨。”
“反叛者一在江南，一在朔方，一在山东，你转战南北，能征讨过来吗？”
“不出一年，世民定逐一将其消灭，为创造大唐盛世再奠基石。”
李渊怕李世民留在京中，生出事来，危及太子，答应道：“反正他们成不了大气候，你就慢慢地剿吧，朕准奏。”
“谢主隆恩！”李世民接下了这艰巨的任务，心中痛快了许多。眼不见为净，先在外面转战一年左右，然后再作计较，无论如何父皇也不会在短时间内驾崩，李建成也就不会在短时间内继承大统。
从道理上讲，新朝才立，大典刚刚结束，朝臣们不会有太多的争论。不想李世民的话音才落，太子李建成便幸灾乐祸起来。言道：
“圣上，以臣推断，除薛氏父子、杜伏威、梁师都、刘黑闼外，日后与唐朝为敌者还会大有人在，说此起彼伏有危言耸听之嫌，反者不断却是肯定的。凡事因其自然，垂死挣扎为其自然之数。秦王主动请缨，臣赞而叹之，推而崇之。若秦王悉数拿下反贼后再班师回朝，国之大幸。”
司马昭之心，路人皆知。李世民一眼洞穿了李建成的险恶用心，暗道：“好你个李建成，我李世民永远不再回来才合你的意呢。天下如此之大，难免反者不断，若皆由我讨剿，何时才能回京？不十年八年之后才怪呢。那时，你成了皇帝，有我的好果子吃吗？”他正想反驳，尉迟敬德出班奏道：
“臣有一言。秦王不仅仅是位率千军万马冲锋陷阵的帅才，也是治国之杰才。今大唐初立，极需大才，万石之钟，不为尺梃成响，还是将秦王留在朝中为好。”
魏征的官职不大，爵位不高，本不该在这重臣云集的天子面前逞能。可他早就清楚，太子之争已难避免。李建成以嫡长子被立为皇太子，除地位合法外，李渊及其士族、地主、官僚必然给予强有力的支持，宫中嫔妃和一般贵戚也会拥戴他，况且他决不会坐以待毙，定会千方百计地拉拢人心，寻找关系。如此以来，李世民很难把他从太子位上赶下去。良禽择木而栖，贤臣择主而行，跳出来支持太子，不失为良策。于是，出班奏道：“管子日：令有徐疾，物有轻重，然后天下之宝为我用。今朝中之事，有圣上指点，太子爷把持，群臣效力，定能百废速兴，政通人和，秦王不在，无关大碍。秦王长于率兵打仗，领兵平叛，直到无叛再平，当为人尽其才之典例。名骥不驰，与驽马无二，秦王不战，亦难尽其所能。如此以来，圣上既全了知贤用贤的盛名，秦王又能充分发挥自己的才能，一箭双雕，实在是件顺圣心、合臣意的大好事，何乐而不为？”
秦琼看中了李世民的武功和才华，主张由李世民做太子。在他的心目中，李世民从太原起兵一直到全国统一，功劳最大，是唐朝的实际缔造者，最有权利和资格做太子，日后继承大统。基于这种认识，他便成了李世民的支持者。当然是自发的，李世民从未拉拢于他。他看了魏征一眼：“魏丞相，不，魏洗马所言看似有理，实则与理相悖。既然承认秦王是贤才，仅用于行军打仗，岂不浪费了秦王的才华？以臣看来，秦王是名副其实的帅才，要充分发挥他的作用，就在京中任尚书令之职，起到一个丞相应该起到的作用。俺秦琼是员武将，不会咬文嚼字，却知这句话：沟中之木，与牺象同体；追琢不至，坐成枯薪。恳请圣上收回成命，另派他人挂帅出征。”
老将军冯立认为：李建成做太子名正言顺，若稍有不逊，就是对传统礼教的挑战。在战场上他是一员不惜性命的猛将，在战场之外，眼里也容不得半点沙子。似乎与自己的观点相悖的就是敌人，就应当斩尽杀绝。他直言不讳：“太子也好，秦王也罢，都是圣上的股肱，都各有所长，各有所短，皆非完人。可名分已定，天意如此，不可更改，任何想动摇太子之位的言行，都在打击之列。以小臣看来，不论是谁，都不要在这件事上做什么手脚！”
“冯将军，你这是说的什么话？好像凡是支持秦王留在京中的，都是图谋不轨的宵小，也太过分了！”程咬金也不经圣上点头认可，就指着冯立叫嚷，一副要与其决战的样子：“这里不是战场，是朝廷，是说理的地方，否则俺老程也不会这么心平气和地与你说话，早就抡板斧了！我告你说，依俺老程看来，论地位太子爷在上，论本事秦王在上，这是明摆着的事，不是扣大帽子能把人吓倒的！”
罗成看程咬金过分张扬，怕引起圣上的不满，拽了拽他的袍角，暗示他立即老实下来。不想他回首瞪了罗成一眼，仍然我行我素：
“罗国公，你拽俺老程干啥？木不钻不透，话不说不明，今儿个俺就与冯将军理论一番，要不就到外边斗上三个回合，分个你高我低。哼！明摆着秦王的本事大，偏要帽子满天飞，俺老程死也不认这个理！”
老臣王珪是太子的心腹，此人老谋深算，本不打算在这朝廷之上议论是非。今见程咬金大闹朝廷，抓住了把柄，便想给予程咬金致命一击，借以打煞拥护李世民者的威风，也让圣上和官员晓得自己的不同凡响。他趋前一步，向李渊道：“圣上，朝廷之上，天子脚下，乃圣洁之地，大闹朝廷者罪当不赦。今程将军无视圣上的存在，在这圣人之地张牙舞爪，判个欺君之罪当属轻的。恳请圣上从重发落！”
李渊正要开口说话，秦王府文学馆著名十八学士之首，学富五车，才高八斗的房玄龄出班启奏：“大凡明君，不计人所短，而视人所长。程总管武功盖世，嫉恶如仇，豪爽直率，知无不言，比那些明里君子、暗中捣鬼有术的伪君子高尚得多。至于程总管不知朝廷规矩，举止、言语不雅，当在教诫之列，不在治罪之中。恳请圣上明察。”
对于程咬金的鲁莽，李渊不无气愤，但却还是忍了，言道：“朕是明主，当然清楚如何待人。程爱卿为人忠厚，憨态可掬，虽然有违朝规，该当治罪，念其初犯，不予计较，下不为例。管子日：海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众。
朕向以此名句为左右铭，深感其重要。望各位爱卿多看人所长，多视己之短，以人之长，补己之短，同心同德，兴我大唐。至于围绕太子的争论，还是到此为止得好。因为立嫡长子为太子，合天理顺民意，遵传统合礼法，无争论之必要。望太子珍重其位，好自为之，以德才树威立望，勿成众矢之的。”
“谢圣上！”李建成谢恩也罢，不该在李渊平息了事态之后再多说什么，可他还是自作聪明，画蛇添足：“圣上，臣太子的名分已定，众皆拥戴才是，不想却起了这场风波。说穿了就是对圣上立长不满。若使其发展下去，会酿成大祸，如之奈何？”
面对李建成的挑战，李世民忍无可忍，但却一副心平气和的模样，言语也极为得体：“启奏圣上，听太子之言，好像我李世民要夺他的太子位似的。不妨直言：世民主动请缨出征，一为大唐社稷，二为避嫌，不想太子竟将日后所有的战事都推到了世民身上，其意不言自明。
今当着圣上和百官的面，我宣言：听从太子安排，率众在全国平叛，直到国无叛者，再回朝听命。叛一日不平，一日不归，百年不平，百年不回，哪怕马革裹尸，或老死疆场。我李世民转战南北，从无私欲和怨言，心之至诚，可对日月，望圣上明察”
李建成正要反唇相讥，李渊狠狠地盯了他一眼：“秦王言之有理，朕难挑弊端。太子怕生出祸患之心情也可理解，只是太急太直露了些，还望秦王理解。太子与你，情同手足，爱之不及，若相争乃至相残，天理不容！朕以为，只要平了薛仁果、杜伏威等大股叛乱者，小股叛者会不攻自垮。待事成之后，你即刻回京，朕需要你，决不会让你老死于疆场！”
“圣上难道就不需要我了吗？”李建成情急之下，冒出了这句混话，官员们稍有波动。若他不是太子，而是朝臣，定会哗然不止，嘘声一片。
李渊心头陡沉，暗道：“难怪舆论哗然，这等心态，如何做得了太子？看来太子之争，势在必然了！”
