李渊于太原举义，震惊朝野，尽管炀帝事前早有察觉，而且严旨各郡县及险关隘口加强戒备，还是吃惊不小。立即封宇文成都为元帅，虎威将军独孤盛为先锋，东凑西拼了三十万人马，来犯山西，妄图将李渊的义军消灭在三晋。假若不能扼杀，也要消灭部分有生力量，然后占据蒲州、龙门，挡住义军的南下之路，保西京长安万无一失。如果大败而回，就将残兵败将留在潼关一线，下死力堵住通往长安的门户。
宇文成都年轻气盛，自恃武艺高强，又统帅数十万人马，以为只要集中兵力各个击破，定能决胜千里，占据三晋，凯旋而归，从此声誉大增，威名远扬。他的父亲、丞相宇文化及却洞察幽微，谆谆告诫他不可大意麻痹，稳扎稳打，步步为营，凡事三思而行，切莫中李渊奸计。爷爷宇文述无时无刻不想置李渊于死地，今见孙儿被御封为元帅，北伐李渊，不由大喜，叮嘱宇文成都奋力一战，拿下李渊的脑袋，以报宿仇。
好在瓦岗军由王世充对付，夏明王窦建德为报前仇，下令刘黑闼为元帅，苏定为先锋，来犯燕山，与自立为王的罗艺与罗成父子杀得难分难解。各路反王为夺地盘，争斗步步升级，斗得天昏地暗。不日又传来消息说，李密在徐茂公等山东绿林好汉的支持下做起了皇帝，降旨改元年立国号，自立为西魏王，改瓦岗寨为金墉城。封徐茂公为军师，魏征为丞相，秦琼为飞虎将军，邱瑞为猛虎将军，王伯当为雄虎将军，程咬金为螭虎将军，单雄信为烈虎将军，其余众将封为七骠八猛十二骑将军。遂向与其不睦的反王发起了进攻，王世充在东都洛阳坐山观虎斗，坐收渔利。
宇文成都闻报，向先锋独孤盛道：“反王们正在窝里斗，李渊独木难支，他既要守卫三晋，又要与我决战，抽不出重兵阻我。他共有人马三十万左右，守卫地方者至少用去十之有四，与我决战的兵马当在二十万以内，与我兵力相差悬殊，咱要一鼓作气，拿下三晋，争立头功。他娘的王世充是个滑头，仅拨出万余兵马归我指挥，意在保存实力，待我灭了李渊，再找他算账。你身为先锋，当身先士卒，率属下大踏步前进，争取五天内到达山西界内。”
独孤盛年纪不过三十，生得高大威猛，武艺不在他人之下。他看似鲁莽，却是头脑灵活，爱动脑筋。言道：“元帅容禀。用兵必须审敌虚实，而趋其危。据末将所知，李渊派其长子李建成为将军，率领四万人马沿山西东线设防。他准备充分，又占据重要关隘，稍有不慎，就会中他奸计，损兵折将，以末将之见……。”
“凡战者，以正合，以全胜。故善出奇者，无穷于天地，不竭于江河。今我三十万人马长驱直人，只要行动迅速，定能打他个措手不及。再说，他不就是四万人马吗？何足惧哉？他守则不足，咱攻则有余，一举灭他的四万人马，如瓮中捉鳖。”宇文成都凛冽的目光盯着独孤盛：“今，火速进军为上策。只要行动迅速，如同利箭，他便防不胜防，藏不胜藏。先吃掉李建成这四万人马，给李渊一个下马威，然后深入山西腹地，与其决战。好了，你去吧！”
独孤盛走后，军师李海劝宇文成都道：“凡谋之道，周密为宝，若稍有不慎，就会铸成大错。咱三十万人马浩浩荡荡，烟尘滚滚，李渊不会得不到消息，就是行动再迅速，也难打他们个措手不及，以故出奇兵之说为自欺欺人之谈。莫说离长安最近的李建成，就是在太原的李渊和李世民也不会熟视无睹。就说咱能一举冲破李建成的防线，进入山西腹地后必会遇到很多麻烦。李渊与李世民懂兵法，精谋略，又占天时、地利、人和之利，极难对付，当十分谨慎才是，万万不可以兵多将广为由，盲目轻进。丞相不是嘱咐过吗？稳打稳扎，步步为营才是。”
宇文成都不满地瞪了嘴巴有点斜的李海一眼：“莫长他人志气，灭自己威风。用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。小心并非坏事，却也不能小心过度，延误战机。传我将令，三军将士日夜兼程，风雨无阻，火速前进！”
官兵在趾高气昂，求胜心切的宇文成都的驱赶下，大脚扬尘。以每天行军一百二十里的速度向山西推进。他们走渭南，过潼关，一心想到山西摘取那颗胜利的果实，已到了急不可耐，馋涎直流的程度。
在三门峡至晋阳一线拒敌的李建成与柴绍，在宇文成都率领的官兵北上前的第五天就得到了消息。军情紧急，二人不敢大意，即令快马急驰太原，向李渊和李世民报告敌情，同时反复商量，以求上策。这日，李建成坐镇三门城，与柴绍及统军长孙顺德、刘弘基议事，主题非常明确：如何以少胜多，打掉宇文成都的威风，使其在跨进山西境内这个门槛前先尝狂傲不驯的苦果。
三门城为三门郡治所，在河南西部，黄河南岸，邻接山西。辖马义、陕县、灵宝、卢氏四个县，人口仅十三万，属隋朝小郡。三门城与山西平陆县中间，是黄河中游著名的峡谷之一，三门峡，三门郡以此而得名。三门峡顾名思义，是说这个峡由三个门组成。黄河的河床中的岩岛，将水道分为三股激流，北为人门，中为神门，南为鬼门。
正值六月末，阳光毒辣，加之半月未雨，三门城内酷热如蒸笼。郡衙内亦非避暑圣地，因周围是高墙，又无消热设施，其热度比衙外有过之而无不及。鉴于此故，会议只好在后花园中的巨柏下的绿荫中进行。
巨柏已有数百年的历史，虽然枝干斑驳，但却生长茂盛，如同一把巨伞，为将领们贡献着丝丝凉意。树下的石桌旁，围坐着李建成、柴绍、长孙顺德和刘弘基。四人都仅穿一件薄薄的绸袍，没戴帽子，手摇一把蒲扇。石桌上摆着切好的西瓜和香味四溢的佳茗，看上去如同正在消夏的公子哥儿。
李建成大概操劳过度，原本饱满红润的脸庞瘦了许多，干涩了许多。颧骨翘着，眼窝周围现着淡淡的黑圈。他虽然在南方任职时参加过几次战斗，却是执行者，指到哪里打到哪里也就是了。而此时的他却是这支队伍的统帅，将士在他的指挥下行事。将失一令，则军破身死，而要发出既能保护自己，又能致敌于死地的将令，却并非易事。面对即将兵临城下的强敌，他心急如焚，苦苦思索，以图拿出最佳的战斗方案。不想事与愿违，不仅未达到目的，反而因用脑过度，连续失眠，终致头昏脑涨，越发难以集中精力了。于是，便决定召开这个会议，集思广义，沙里淘金，将对敌方案彻底定下来。此时，他啃了口西瓜润了润喉咙，慢慢地道：
“今，宇文成都率三十万兵马犯我三晋，我部这四万人马首当其冲。是战、不战还是后撤，已不足理论。我意已决，与之巧战，以少胜多，以消灭其有生力量为主，延缓其北进的势头，为父亲与弟弟多争取一些迎击官兵的准备时间。史圣曾言：运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，今天咱务必拿出良策，以求决胜。”
刘弘基用蒲扇赶走了落在汗津津的脸颊上的那只苍蝇，言道：“兵以静固，以专胜。力分者弱，必疑者背。在下以为兵力应当集中，攥成拳头，以静制动，见机行事。趁敌千里来击，疲于奔命，立足未稳之时，将拳头打出去，击其一部，然后迅速撤离。如此击他几次之后，便诱敌深入，让大将军和大都督在关中收拾他。”
“集中兵力，势在必行。四万人马在数百里的战线上防守，无异于饮鸩止渴。”李建成问：“刘统军以为将士在何处集中为宜？是在灵宝、晋阳，还是在这三门？”
刘弘基用茶水在长安和太原之间划了一道直线：“请看，从长安到太原，必经这三门，以故在三门集结为好。在下以为，宇文成都求胜心切，决不会舍近求远。”
长孙顺德点头道：“在下以为刘统军之言不无道理，但兵力的分合当视实际而定。孙子曾说：兵以诈立，以利动，以分合为变者也。咱们先在三门一带将四万人马集于一起，然后视敌情再定分合。万万不可胃口太大，能将敌吃掉多少就吃多少。以延缓其进入腹地的时间为主要目的，打杀其有生力量次之，千万不能因贪心不足被敌吃掉。敌我力量对比的差距如此之大，贪心会吃大亏。兵形如水，水之形避高而趋下，兵之形避实而击虚。这是兵圣孙子经实战总结出的用兵结晶，无论将士、兵卒，都应牢记。”
“对，长孙统军言之有理，我们必须避实就虚，将主要目的定在延缓官兵进入腹地的时间上，这一点应当丝毫不能动摇！”柴绍比以前老练了许多，他板着面孔：“大略已定，还不能说目的一定能够达到，还需拿出具体实用的办法。打一拳就走，话容易说，怎样打就不那么容易了。”
李建成问：“你说这拳头该如何打出？”
柴绍下意识地做了个击拳的动作：“等攻者，敌不知其所守；等守者，敌不知其所攻。就人马众寡而言，我们处于守势，宇文成都也会这样认为。因此，我当拉开在这龙门城死守的架势，主要兵力却悄悄迂回至大山与丛林之中，伺机出击。先击敌何部，需视实际而定，而战术却要在这个会议上就要定下来。譬如火攻、水攻，还是行坚壁清野之计，使敌因给养不弱而减弱或丧失战斗力。”
刘弘基道：“坚壁清野难度很大。敌三十万人马，攻打郡县之城极为容易。城邑一陷，坚壁清野之计也就成了空话。倒是水攻、火攻之计还可一用。壁如分黄河之水淹之，借干热无雨之机火攻其营盘等等。”
午饭时间到了，李建成决定午饭后继续议计，大家正要起身离去，到太原向李渊与李世民报告敌情的参将江涤赶了回来。他断定江涤肯定带回父亲的锦囊妙计，便要大家停下来，同时令江涤来见。
“将军，江涤前来交令。”
看来江涤刚刚回营，脸没洗，衣裳未换，出现在大家面前的是泥水、汗水交加。根本分辨不清是谁的“泥塑”。
李建成问：“大将军有信给我吗？”
“有，有，是大将军的亲笔信。”江涤将信呈上：“大将军说事关重大，李将军一定照札上说的办理，不可变样。”
李建成打开信札看了一遍后，方才读给柴绍、长孙顺德、刘弘基听：“敌众我寡，不可与之战。速放弃边境数城，集中兵力，伺机火攻。火攻不成，即诱敌深入蒲州关隘，聚而歼之。”
“父亲。英明啊！”李建成很是激动，言道：“即以大将军之令办理。四万人马立即向龙门一带集中，三日内完成。马义、陕县、灵宝、卢氏四县的将士、官吏全部撤走，仅留百姓。等打败了宇文成都，我们再打回来。”
柴绍、长孙顺德、刘弘基走后，李建成问江涤父亲和哥哥的情况如何，江涤答道：
“大将军与都督都很好，没病没灾。大将军虽然年已过百，还能每顿吃一斤肉三碗饭，喝三斤酒。河下大捷后，大将军与都督正在运筹进军长安之战事。军资足用，只是兵力不足。刘司马到突厥借兵，已经二十余日，不见消息，大将军望眼欲穿，都督也心急火燎，以故不敢立即进兵。”
“你见过我母亲和三弟元霸、四弟元吉了吗？”
“临行时见过大将军夫人和两个公子一面。夫人身体蛮好，就是时常咳嗽。她老人家要末将告诉将军：大战在即，当三思而行，兵法于胸，应择而用之；去寡断之弊，以力威之；善待将士，将心比心。两个小公子都十分可爱，三公子听说大将军要起用他做先锋，温顺了许多。整天练习武功，听师傅讲授兵法。老夫人还当着末将的面夸奖过他。四公子已跑得很快，嘴也巧，惹得老夫人直乐。”
江涤此去太原时，李建成嘱他探望母亲和两个小弟，因为他很想他们。那天夜里做梦，梦见母亲病卧在床，两个小弟被他人打伤，便更加重了想念的程度。他不知二弟世民是否在远离父母兄弟的时候也有这样的情感，反正他离开他们后牵挂之情便油然而生。这也许非志在千里的男子汉大丈夫所为，也许与带兵将领的情感背道而驰，他不去比较，也不作结论，他就是他，一个有血有肉，感情丰富的男人。
过了数日，宇文成都统领的三十万人马在离三门城二十多里的地域内扎住。待扎下营帐，宇文成都便令将士从民间寻来三个野味十足的村姑陪他饮酒作乐，以放松情绪，缓解疲劳。也许天意使然，他可以没有父母兄弟，可以没有亲戚朋友，却不能没有女人和酒。他来到这个世界上才二十二年，到底饮了多少醇醪，玩过多少女人，连他自己也说不清楚。他玩过妓女，玩过长安、洛阳城中的民女，却从未玩过村姑。便觉十分有趣，便觉韵味超常，便有一种家菜不如野菜香的快感。
军师李海走进中军大帐，劝宇文成都道：“元帅，很快就要与敌接战，怎能如此？尉缭子曾说：为战者，必本乎率身以励众士，如心之使四肢也。如此下去，三军怎会服威？将士怎肯用命？能大获全胜吗？”
宇文成都都正在兴头上，不由恼羞成怒，醉醺醺地道：“李海，李军师，你是否太不给本帅面子了？玩个把女人，喝几碗酒碍你什么事？哪个英雄不爱佳人？哪个豪杰不爱美酒？跋涉一天，玩一玩放松一下不是人之常情吗？”
李海耐着性子，劝道：“元帅饮点酒尚无不可，这玩民女便太过分了。你看，这三个村姑，哭哭啼啼，喊爹叫娘，多可怜。若此事传扬出去，老百姓会怎么想？咱们长途作战，给养、辎重不是取之于民吗？惹恼了他们，与咱为敌，这仗还如何打？”
“我宇文成都不讲什么天时地利人和，就重实力，懂吗？三十万大军人晋，铺天盖地，摧枯拉朽，本帅一人投命，足拒千夫，何怕之有？”
