这是一起因水体遭受病原微生物污染，病原微生物污染水产品，水产品再感染人的典型“公害病”事件。1988年的1月18日，在上海唐家湾医院里，来的最多的就是上吐下泻的病人，一天后，人数迅速上升，速度之快更是超出了医生们的想象。和唐家湾医院一样，1月19日，上海的各家医院里都有大量市民涌进，他们大多伴有身体发热、呕吐、厌食、乏力、脸色发黄等典型的症状。在以后的几天里，整个上海患病人数急剧攀升：
1988年1月18日43例
1988年1月19日134例
1988年1月21日380例
1988年1月27日5467例
1988年1月31日12399例
这种病，后来被证实是一种急性病毒性甲型肝炎，简称甲肝，是一种通过日常生活接触传播的传染病。以后短短的一个月里，上海市区就有30多万人传染上了甲肝，大部分是青壮年，其中11人死亡。一时间，人们“谈肝色变”。通过临床调查，医生们发现，大多数甲肝病人在病发前都曾食用过毛蚶。此前，1979年、1983年和1986年，上海、宁波等地曾发生过因为生食毛蚶引起的小规模甲肝流行。这一次的甲肝爆发，难道又是小小毛蚶引起的吗？为了证实毛蚶的致病性，原上海医科大学公共卫生学院院长俞顺章教授带领科研人员赶赴江苏启东，这里是毛蚶的原产地，很快，他们在毛蚶体内找到了甲肝病毒，以直接证据证实了毛蚶就是甲肝的罪魁祸首。
毛蚶，这种生长在河口和海湾泥沙中的贝类生物，一直是上海人餐桌上的美食。当时，5毛钱就能买到1千克新鲜的毛蚶。每年春节前后，在上海菜市场里，毛蚶总能受到家庭主妇们的欢迎。1988年前，上海市场供应的毛蚶都来自山东潍坊附近的海域。但是，就在1987年底，与上海邻近的江苏启东毛蚶大丰收，一下子占据了上海这个庞大的市场。这些地方原来不产毛蚶，只产海螺。1987年10月份，人们发现有毛蚶带，储藏量大。所以当时有大量船只去采集，而且通过各种渠道，集体、个体运往各地，包括上海。
但是，谁也没有想到小小毛蚶隐藏着巨大的危险。那一年，启东海区环境受到了大量人畜粪便的污染，吸附力极强的毛蚶将甲肝病毒聚集在自己的体内，实验表明，带壳毛蚶就是煮上45分钟，也不能完全杀灭甲肝病毒。而上海人生食的习惯更是让病毒轻而易举地进入消化道。再加之当时上海城区的居住环境较为拥挤，使病毒的传播更为快速。当时因为居住条件也不好，人们常常共用水龙头，由于甲肝是通过消化道传染的，也就是病从口入，由于大家先后接触过水龙头，饭前又不洗手，所以传染很快，导致几乎每家都有甲肝病人。
四、污染河边的癌症村
近些年来，一些地方盲目强调发展经济，强调发展GDP，不重视对环境的保护，把一些发达国家或地区淘汰、拒绝的对环境有严重污染的企业引进来，并在重要的水源地上方、城市上风地修建严重威胁环境的化工厂、农药厂，一些不良企业主甚至昧着良心违规偷排未经处理的有毒废气、废水，使附近空气、河流、土壤受到污染，导致严重的危害，出现了一个个的触目惊心的“癌症村”，为我们的环境保护拉响了警报。
1.广东省翁源县，上坝村，有3265人，病种：食道癌、胃癌、肝癌。
环境：自从大宝山矿开采以来，大量含有镉、铅、铬等多种重金属的洗矿废水，没有经过任何处理就被排到流经上坝村的横石河中。因没有进行有效处理，矿坑表土完全氧化后每吨产生207千克浓硫酸，加上大量重金属随土流失，污染了水体。横石河1500米河道未发现生物，直到下游50千米水中生态系统仍未能恢复。
村民每天通过饮食，仅镉的摄入量就达178微克，是世界卫生组织规定标准的3.6倍。从20世纪80年代初起，全村共有210人死于癌症，而癌症发病率是全国平均水平的9倍多。
2.河南省沈丘县，黄孟营村，有726户、2471人，病种：食道癌、胃癌、肠癌、肝癌、肺癌。
环境：郑州、开封、漯河、许昌、周口等地的工业污水和生活污水全都被排放到沙颍河，黑臭的劣五类河水流入黄孟营村，其干渠、坑塘的鱼虾逐渐绝迹。
村民癌症的患病率明显偏高，癌症死亡也一年比一年多。14年间，村里死于癌症105人，占死亡总人数的51.5％，死亡年龄大多为50岁左右，最小的只有1岁。
3.河南省浚县，北老观嘴村，有1274人，病种：食道癌、胃癌、淋巴癌、肺癌、肝癌、子宫癌、肠癌。
环境：该村位于卫河沿岸，卫河上游的造纸企业曾达到新乡市142家、焦作市60多家、滑县17家，绝大多数都是小企业，有的排放工业废水不达标，有的根本没有排污净化设备，其污水导致卫河严重污染。这些企业造成的污染负荷，占当地80%以上。流经北老观嘴村的卫河水黑中透红，表面漂浮着一层白沫，距离100米就能闻到一股怪味，还混合着腥臭，天热时整个村里都是腥臭味。村民家的井水浑浊不堪，还漂浮着黑、黄色颗粒，腥臭味扑鼻。
10年间，有112人死于癌症，占全村死亡人数的90%。癌症死亡中，50岁以下者超过50%。由于长期用污水浇地，土地碱性增加，板结，粮食产量下降；村民养的猪只能长到50多千克，多数还患烂蹄病。
4.河南省西平县，吕店乡，沿洪河有八个“癌症村”。病种：喉癌、肺癌、肝癌、胃癌等。
环境：被污染为劣五类水质的洪河流经吕店乡，其河水被污染成黑色的上游约4000米处是舞钢市一家造纸企业，被污染成黄色的上游约1500米处是舞阳县一家水泥有限责任公司，而舞阳县另外一家造纸厂也向河里排污。村民家30米深的井水还有腥臭味，烧成开水时浮着肥皂泡样的白沫，过滤后再烧开才能喝。这里的饮用水亚硝酸盐和氮超标倍数都在54.5倍以上。
10年间，八个村共死亡1838人，年平均死亡率达9.7％，远高于全国死亡率；而且死亡率呈逐年上升趋势，2005年死亡率高达12.2％。死亡者年龄集中在45-70岁之间。沿河村民用河水灌溉农田，造成烟叶、小麦、玉米等农作物大面积枯死，每年该乡因水污染受害农作物达5万余亩，直接经济损失达1000多万元。
5.天津市北辰区西堤头镇，刘快庄村与西堤头村，病种：肺癌、胃癌等。
