第一位太空游客——丹尼斯·蒂托太空旅游是基于人们遨游太空的理想。到太空去旅游，给人提供一种前所未有的体验，最新奇和最为刺激人的是可以观赏太空旖旎的风光，同时还可以感受失重的奇妙。第二位太空游客——马克·沙特尔沃思太空游项目始于２００１年４月３０日。第一位太空游客为美国商人丹斯尼·蒂托，第二位太空游客为南非富翁马克·沙特尔沃思，第三位太空游客为美国人格雷戈里·奥尔森。专家表示，未来的太空旅游将呈大众化、项目多样化、多家公司竞争、安全法规日益完善四大趋势。
然而应该指出，宇航员要学会操纵航天飞船，而游客要做的，仅仅是听从宇航员命令，不要给担任“导游”的宇航员们制造麻烦，因此他并不需要经过严格而系统的训练。虽然对太空游客的技术要求不高，但有一个条件是必需的，那就是健康的身体。
从广义上来说，常被提及的太空旅游至少有三种途径：接近太空的高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行。
１万美元体验高空飞行
接近太空的高空飞行并非货真价实的太空旅游，但它能让游客体验身处极高空才有的感觉。当游客飞到距地面１８千米的高空时，便可看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感。计划用来实施这种旅游的飞机有俄罗斯的“米格-２５”和“米格-３１”高性能战斗机。这些飞机能飞到２４千米以上的高度，乘坐它们旅游的每张票价约为１万美元。
飞船在亚轨道中飞行１０万美元体验亚轨道飞行亚轨道飞行能产生几分钟的失重，美国私营载人飞船“宇宙飞船１号”和俄罗斯计划研制的“C—XXI”旅游飞船就是从事这种飞行的典型，它们在火箭发动机熄火和再入大气层期间能产生几分钟的失重。这种飞行的价格约为每人每次１０万美元。
２０００万美元体验轨道飞行
真正意义上的太空旅游——轨道飞行美国人奥尔森体验的是真正意义上的太空旅游——轨道飞行。实现轨道旅游的工具目前主要是国际空间站，可供游客到达空间站的“客车”主要是俄罗斯“联盟”飞船和美国航天飞机。美“哥伦比亚”号航天飞机失事后，太空旅游机构大多将目光转向了“联盟”系列飞船。乘坐它们旅游的每张票价约为２０００万美元。
除了以上提到的三种相对成形的“太空游”形式，有没有新项目丰富太空之旅呢？设想一下悬浮在距地４００千米高空的度假酒店吧。
俄航天部门与官方和企业共同设计微型“太空旅馆”的计划。也有美国工程师提出，可用轻型充气材料建一个长期绕地飞行的舱体，其“房费”将比空间站之旅略微便宜。
部分美俄专家还在探索用纳米材料制造“太空电梯”。“电梯”吊索的一端固定在陆地或海面的平台上，另一端紧抓住距地约３６万千米、与地球同步飞行的航天器。这种研究的最终目标是让人和货物在太阳能驱动的“电梯”中升降上万千米，而每千克负载的运送成本据估计仅需１０美元。“太空电梯”的设想如能实现，太空旅游、航天客货运输将迎来全新的发展机遇。
为了保持在太空旅游领域的优势，美国“太空冒险”公司还宣布了“月球旅游”计划。按照这个计划，游客将首先前往国际空间站，在站内停留１周之后再乘坐“联盟”飞船前往月球，在离月球１６０千米的轨道上空近距离地欣赏“月景”。太空电梯示意图发展太空旅游业，不只是让普通平民体验太空生活，它还有着重要意义。例如可以利用太空旅游的收益继续发展航天事业，保证昂贵的资金来源不仅限于政府资助，加快人类航天技术的发展。也可以让普通平民，特别是有较强经济实力的个人更加了解航天事业的重要性和优越性，使他们尽自己的有限能力参与其中。由于太空旅行是针对平民的，所以更符合今后人类踏入宇宙的要求。在太空旅行中，专家可以利用这个机会研究人类移民太空所遇到的困难和麻烦。所以，太空旅行不只是少数人的奢侈消费，它对于人类的航天事业有着非常重大和深远的意义。
尽管无论经营者还是消费者都对太空旅游的前景抱有很高的期望值，但太空真要成为人们下一个旅游目的地，还必须要迈过几个坎。
目前，轨道飞行的２０００万美元的费用，使太空旅游只能是“富人的俱乐部”。因此，降低费用是扩大太空旅游市场的关键；太空飞行的安全风险依然无法忽视。针对太空旅游的高风险性，美国联邦航空局已出台了第一部针对太空旅游业务的条例，该条例暂时没有强制要求太空旅游公司保证旅客人身安全，理由是太空旅游尚处于起步阶段。在太空旅游的过程中，游客的身体必须要能经受得起火箭起飞时的巨大噪音、振动、过载等种种考验，同时，还必须能够耐受强辐射、长时间失重等状况。提高运载工具的舒适性，也是开拓太空旅游的重要因素。
美国亚特兰大太空工程公司有关人员指出，太空旅游市场如果要达到一定的规模，每次价格必须降到５～１０万美元，才能让大众接受。能够重复使用的宇宙飞船则为向太空运送更多的平民拜访者开辟了一条在经济上切实可行的途径。太空旅馆示意图首架专为太空旅游开发的可以重复使用的“火箭飞机”已由美国加州一家名叫XCOR的太空旅游公司研制出来，并试飞成功。美国航空航天工业前景研究委员并建议开发低成本的商用太空旅游飞船——太空巴士，每次可坐２０人左右。这种设想中的太空巴士，属于能运送游客往返于国际空间站与地面之间的双程轨道运输机。而航天能力同样不凡的俄罗斯宇航局则宣布，其准备用C—２１型航天器进行有偿载人飞行活动，每人的旅费仅为１０万美元。
尽管实现太空旅游仍然面临着许多问题，但是，人们依然相信，随着空间技术的发展，在不远的将来，太空旅游“平民化”将成为现实。
随着科技的进步，太空旅游会离我们越来越近。在不久的将来，火箭发射能力会逐渐增强，升空的舒适度也会大大提高，并且随着运载能力的提高，大规模太空旅行也将会实现。
