从前有一个石匠，他每天都到山里的一块大岩石旁去开采石板用来建房子或者做墓碑。他清楚地知道哪一种石头能做什么用，而且由于他干活认真，他拥有很多客户。很长时间他一直过得幸福而满足，并不奢望更好的生活。
这山里住着一个神仙，他不时地出现在人们面前，以各种方式帮助他们发财致富。然而，石匠却从未见过这个神仙，别人提起的时候，他只是摇摇头，一副不相信的神情。但是，很快他就改变了他的观点。
一天，石匠背着墓碑来到一个富人的家里。他看见这里有各种各样漂亮的东西，有一些他简直做梦都没有梦到过。刹那间，他每日的工作似乎变得更加艰难沉重了。他自言自语道：“哦，要是我是一个富人，也能睡在有丝绸帷幔和金色流苏的床上，那我该是多么幸福啊！”
一个声音回答他：“我听到了你的愿望，你将成为一个富人！”
听到了声音，石匠就四处张望，但是没有看到任何人。他想这都是他的幻觉，就捡起了他的工具回家了，因为那天他不想再干活了。但是，当他回到他住的小屋的时候，他惊呆了。因为那已经不是他的那个小木屋，而是一座富丽堂皇的宫殿了，里面装满了各种上好的家具，最好的就是那张床了，从各方面看，都像是他所羡慕的那一张。他欣喜若狂地过上了新生活，很快就忘记了过去的生活。
现在，夏天来了，太阳每日炙烤着大地。一天早上，天气太热了，石匠觉得热得透不过气来，就决定在家里歇一天。他非常无聊，因为他从不知道该怎样娱乐自己。他透过窗帘向外看，想看看街上的人都在干什么。此时正有一辆小车经过，穿着蓝色和银色衣服的仆人拉着车，车里坐着一位王子，他的头顶上，有人给他打着一把金色的伞以免他被太阳晒到。
“噢，要是我是一个王子该多好！”石匠自言自语，而车也在转弯处消失了。“噢，要是我是王子，也能坐上一辆这样的车，还有人替我打着金色的伞，那我该是多么幸福啊！”
于是他就成了王子。他的车前和车后各有一队骑马的随从，穿着红色和金色衣服的仆人们一路簇拥着他，为他打着令人羡慕的伞。他心里想要的一切都是他的了。然而这还不够。他环顾四周寻找他还想要的东西。当他看到尽管他往草上浇了水，阳光还是很快就烤焦了它，尽管他的头上有伞，他的脸还是一天天地变黑。他生气地大喊：“太阳比我更强大，噢，要是我是太阳多好！”
山神回答说：“我听到了你的愿望，你将成为太阳。”
于是他变成了太阳，他觉得自己很强大很骄傲。他向四面八方放出光芒，不论是地上还是天上。他烤焦田里的小草，晒黑人们的脸，不管他是王子还是贫民。但是，很快他就厌倦了他的威力，因为他几乎没有别的事情可做。不满又一次充斥了他的灵魂。当一片云遮住了他的脸，使他看不到地面时，他又生气地大叫：“是不是云彩俘虏了我的光线，它比我还强大吗？噢！让我做一片云，比任何东西都强大！”
山神回答说：“我听到了你的愿望，你将成为一片云！”
他变成了一片云，漂浮在太阳和地面之间。他抓住太阳的光线，并且把它们保存起来。令他高兴的是地上的草又绿了，花又开了。但是这些对他来说还不够，他几天几周地下着倾盆大雨，直到河水漫过了堤岸，庄稼都站在了水里。城市和村庄都被雨的力量所破坏，只有山边的那块大岩石还岿然不动。云被眼前的景象惊呆了，他疑惑不解地大叫道：“难道岩石比我更强大吗？噢，要是我是一块岩石就好了！”
山神回答说：“我听到了你的愿望，你将成为一块岩石！”
于是他成了一块岩石，他为自己的强大而感到光荣。他骄傲地站在那儿，日晒雨淋都无法使他动摇。“这比什么都好！”他自言自语。但是他听到脚下传来一个奇怪的声音，当他往下看那是什么的时候，他看见一个石匠正用工具凿他的表面。他正看着的时候，感到全身一阵颤抖，一大块石头从他身上断裂开来，滚落到地上。他愤怒地大喊：“地上的区区一个小孩子就比岩石更强大吗？噢，但愿我是一个人！”
山神回答：“我听到了你的愿望。你将又成为一个人！”
他成了一个人，眉间流着汗水，他又辛苦地重操他的采石旧业。他睡着硬板床，吃着粗茶淡饭，但是他已经学会了知足，不再渴望成为别的东西或者别人。由于他从不索要自己没有的东西，也不想比别人更杰出更强大，他再也没有听到过山神的声音。
