散了会，老班长把刚从茅房出来的刘前进堵住了：“文捷说的事你得赶快办呢，我怎么觉得你没当回事。”
“怎么没当回事，不就是发报机的事吗？我知道，正想办法哪。”刘前进敷衍地说。
“我还有件事得和你说，”老班长左右看看，“那个小周干事，开会前去我那里，说她喜欢你哪。”
“喜欢我？”刘前进干笑了一声，“啥时候的事？”
“她喜欢你，我哪知道是啥时候的事？”
“这事，你怎么看啊老班长？”
“你们年轻人的事，我说不好。不过，这件事你要认真严肃地想一下子了。”
甄世成过来：“支队长，我下午叫炊事班挖了不少野菜，晚上好不好找些表现好的犯人来帮着择择菜。”
“这事你跟侯大队长说一下吧。”刘前进说。
小李是天擦黑的时候上路的。谁都没想到的是，他的身后早就悄悄跟上了一个尾巴。挥鞭打马的小李刚拐过一个山弯，后面一阵急促的马蹄声隐隐传来。早有提防的小李勒住缰绳，拔出短枪，警惕地回头看去。
一匹快马蹿到小李的面前。小李认出来人，他擦了把额头的汗水，把短枪插进腰间：“吓我一跳，我当是谁呢……”
来人并不说话，突然向小李胸口开了一枪。
“你—”小李怒目圆睁，失衡的身子“咕咚”一声落到马下。受惊的战马扬蹄嘶啸，在小李身边慌乱地踱起步子。
来人下马，从口袋里拿出一枚手枪弹壳，放在小李身旁。
殷红的血迹渗透了小李的前胸，他暴涨的一双怒目里装满愤怒。
要不是被彭浩回来的关门声惊醒，刘前进这一觉会睡到第二天早晨。
“干什么去了？这时候才回来。”刘前进翻了个身，睡眼蒙眬地问。
“我到处转转，看看有没有什么情况。”黑暗中，彭浩脱了衣服，躺到床上，“小李这时候也不知道跑到哪去了，应该到了岭南寨吧。”
“差不多吧。我叫他快马加鞭，不准给我偷懒。”刘前进打了个哈欠，“快睡吧，这两天都困死我了。”
犯人们的早饭是在岭东寨的大场院上吃的。场院上并排支着几口行军锅，王友明、马大虎带着战士在给排队的犯人们打饭。管教们在不远处的房子后吃饭。
男女犯人们虽然分开吃饭，还是能相互望见。柳春燕扒拉着刚打到碗里的野菜，伸着脖子向男犯队伍里张望，她的手上，握着半块干粮。严爱华带着大菊和一个女犯往男犯那边送水，柳春燕拉了把大菊，把半块干粮塞在她手里：“帮我捎给我哥。”
打上饭的裘双喜站在行军锅前找事，他拨拉着洋瓷碗里的半碗饭骂道：“他娘的，又是清汤寡水的稀饭煮萝卜！这种猪狗食，能咽下去吗？”
“你没看这几天当官的跟咱们分灶开伙嘛，这是缺粮了！”傅明德看着在房后吃饭的管教们。
“他们就是想保住他们自己，愣是给咱们吃这个，这是要把咱们拖死在路上啊！”苟敬堂气急败坏。
裘双喜把碗里的稀饭泼掉，振臂一呼：“我们绝食抗议！”
“对，我们抗议！”苟敬堂也倒掉碗里的稀饭。
傅明德、小痦子也将碗里的饭倒掉了。
鲁震山端着饭碗，观望着。
刘前进匆匆赶来，他看了看众犯，走到裘双喜面前，突然厉声喊道：“捡起来！”
裘双喜傲慢地扬起了头。
刘前进语气平缓：“我叫你把饭捡起来！”
裘双喜脖子梗着：“我不捡！”
刘前进咬着牙根：“你不捡？”
侯仲文过来：“支队长，快去吃饭吧，少跟他们费精神！我来处理。”
“有白米干饭吃，费点精神怕什么！”傅明德阴阳怪气。
彭浩也赶了过来：“按规定，我们应该吃白米饭，你们只能吃窝头。但考虑到当前的特殊情况，没有执行这个规定，而改为管教和犯人统一的标准。”
“少唱高调，你们当官的还不是另吃小灶！”苟敬堂喊。
刘前进恼火地一手提着苟敬堂的领口，一手提着裘双喜的领口，生生把二人拎到不远处的一口行军锅前。他揭开锅盖，里面是一锅黑乎乎的野菜。
“睁大狗眼给我看清楚了，这就是我们当官的小灶！”刘前进的脑门上青筋暴出。
裘双喜、苟敬堂傻了眼。几个倒掉稀饭的男犯，悄悄地蹲下来，将地上的萝卜捡进碗里。
严爱华和大菊抬着一桶水过来，严爱华上前：“支队长，怎么了？”
“吃饱了撑的，找事！”
大菊看到鲁震山，过去将半块干粮放在鲁震山碗里。
鲁震山抬头，疑惑地看着大菊。
大菊低声说：“柳春燕省给你的！”
“她……她怎么样？”
“挺好的，一直惦着你哪。”大菊笑笑，走开。
要不是彭浩和侯仲文的劝说，刘前进真要让早上参与闹事的几个犯人饿上一顿两顿：“就是让他们吃饱了撑的才找事。饿他个头昏眼花爬不起来，看他们还老不老实！”
“饿出个好歹来更不用走了，还得找人抬着，那不更麻烦。”彭浩劝道。
“这还没上路呢，少吃个一顿半顿饿不死人。就是小李带着粮食回来了，对他们这些坏蛋，也不能让他们吃饱，省得闹事。”
“支队长！政委！出事啦！”张连长带着一个战士边跑边喊。
刘前进一惊，迎上前去：“怎么了？”
张连长气喘吁吁：“我们巡逻……在山路上……发现了李厚福的尸体！”
刘前进蹲在小李身旁，用手将小李大瞪着的两眼合上。那匹快马恹恹地在周边走来走去，不肯离开。彭浩、侯仲文、文捷、老班长、王友明站在小李尸体旁，沉默无语。
马大虎从山沟里爬上来，手里拎着小李的背包：“支队长……”
刘前进接过背包，打开，拿出那封血染的书信。王友明接过背包。
文捷流着眼泪，别过脸去。
“能是什么人干的？”彭浩眼光呆滞，自言自语。
王友明翻了翻背包：“这里的钱不见了，会不会遇上图财害命的劫匪了？”
老班长说：“要是劫匪，就不会把马留下了。”
刘前进又蹲到尸体旁，解开小李的衣服，查看起胸前的伤口。
彭浩也蹲下来看着。
伤口边缘完整，凝着血渍。
彭浩说：“开枪的人离小李很近……”
刘前进抬头对王友明说：“你们在附近仔细搜查，看看有没有其他线索。”
“是！”王友明带着马大虎和战士们散开。
刘前进拿过小李的短枪，按下弹夹看了看，又从枪膛里退出一颗子弹。
彭浩问：“枪有什么问题吗？”
“子弹一颗没少，说明他没开过枪。枪膛里顶着门子，看来他非常警惕。既然这么警惕，为什么一枪没开就牺牲了呢？”刘前进像是在问自己。
文捷说：“小李根本没有防备凶手。”
“杀害他的人一定是熟人！”刘前进轻轻擦去小李脸上的污渍。
彭浩一愣：“是内鬼？”
“外人不知道小李去执行任务，不是内鬼是谁？”刘前进看着彭浩。
王友明拿着一个弹壳跑过来：“支队长，我们在路边发现的。”
刘前进接过弹壳仔细看着：“这是我们用的子弹……”
彭浩走过来，伸手要弹壳：“我看看。”
刘前进意识到什么，把那个弹壳紧紧地攥在手里，大步朝山坡上走去，他的军帽掉在地上。彭浩愣了下，看着走去的刘前进，捡起地上的军帽，追上去。
文捷也急忙追去。
刘前进走到一棵大树前，头抵在树干上。彭浩和文捷过来，站在旁边。
“知道小李送信的，只有党组几位成员。这个消息怎么会走漏出去呢？对了，那天甄世成也在。”文捷看了看彭浩，又看了看刘前进。
刘前进不愿听文捷再说下去，朝山上走去，彭浩快步跟上。刘前进越走越快。
文捷站在原地：“彭政委……”
彭浩没有回应，紧跑了几步追上刘前进：“前进，越是遇到复杂情况，我们越是要冷静。”
刘前进不理睬，继续朝前走。
彭浩跟在后面：“小李牺牲了，信还得送啊。派张连长带两个战士去，你看行不行？”
刘前进不耐烦地：“你别跟着我！”
“我这是跟你商量事呢，你能不能耐心听我说完，啊？”
“说，说，这时候还有什么好说的！说来说去能解决个屁问题！你能把小李说活过来？你……你们这一套……”刘前进脚下一滑，还在往前走。
彭浩站住。
“你们这一套磨磨叽叽的政工做派，真他妈怄人……”刘前进恼怒地骂着，将彭浩甩在身后。
彭浩追上，一掌拍在刘前进的肩头，一个绊子把他撂倒在地。
刘前进下意识地伸手摸枪。
老班长和文捷喘吁吁地赶来。老班长大吼一声：“刘前进！你干什么？”
刘前进摸枪的手抬起来，擦擦头上的汗。
文捷走过来，要扶起刘前进。刘前进甩开她的手，仍坐在地上。
老班长站在刘前进面前：“小李牺牲了，就你难过？没粮吃了，就你急？内鬼揪不出，就你心焦上火？你以为敌人长了跟你一样盛糠的脑壳壳啊？你一顿咋咋呼呼耍疯骂娘，啥子事就解决了？”
彭浩走到刘前进身边，把军帽递给他。刘前进一把扯过军帽。
老班长指着刘前进：“我看你是天字第一号的大浑蛋！”
刘前进抬起头，瞪着老班长。
老班长大骂：“你瞪眼睛有个屁用！有能耐你擦亮眼睛，看明白谁是好人，谁是内鬼！亏得你还是战斗英雄、侦察英雄、公安局长，狗屁吧你！”
老班长朝刘前进的屁股踹了一脚：“起来！赶快给我归队！”
刘前进不知道是怎么回到岭东寨的。他把自己关进一个小屋里，谁都不见。尽管从队伍一从江滨出发，程部长就告诉他内鬼隐藏在一支队领导层。可从心里讲，刘前进并不认可程部长的说法，只是希望有朝一日揪出真正的内鬼，让事实告诉程部长他们得到的消息并不准确。这一次，小李的死真真切切印证了内鬼就在身边的事实，而且就在先遣队党组的五个人之中，对了，还扩大了一个甄世成进来。除去自己，就剩下了彭浩、文捷、侯仲文、老班长，还有甄世成。这五个人走马灯似的在刘前进脑海里进进出出，出出进进。
刘前进拿出在小李身边捡到的那个空弹壳看着，脑海里浮现的是这样的情
景—
暮色中的鸡冠岭山道，马蹄声急，满脸汗水的小李挥鞭打马旋风般奔驰着。
远远地，一骑快马追来。
小李发现身后有人，勒住马，拔出短枪，警惕地回头张望。赶到小李面前的，是彭浩。
小李把短枪插进腰间：“你怎么追来了，彭政委，有什么要紧的事吗？”
“你跑得够快了，我还有个材料着急，你帮我交给……”彭浩擦着额头上的汗水，从怀里掏着东西，掏出的却是一把枪，小李还没反应过来，枪“砰”的一声响了，那个弹壳从枪里飞了出来，在空中划了一个漂亮的弧线，落在山路上，空弹壳在地上弹了几下，落在路边。
小李捂着流血的胸口，嘴里蹦出一句：“内鬼—是你！”
小李的身子落到马下，大睁着两眼望向夜空……
同样的场景，反复在刘前进面前浮现，只是彭浩的面孔这次换成了文捷，下次换成了侯仲文，再换成甄世成。只有换到老班长时，他自己都觉得实在荒唐，才猛力摇了摇头，将老班长的面孔摇到脑海之外。
桌子上不知何时已经点上了马灯。刘前进一抬头，见马大虎正把一碗饭放在桌上。
刘前进看了眼马大虎：“你怎么在这儿？”
“彭政委让我来的，他说……小李不在了，让我过来。”
刘前进刚要发怒，还是忍住了，将一腔怒气慢慢收回，他挥了下手，让马大虎出去。
屋子里静得可怕。刘前进在屋子里踱着步，到了墙壁前停下，头沉重地顶在墙上，呆立片刻，痛苦地把头撞向墙，一下、一下、一下……
那几个人的面孔，又开始在刘前进面前游移起来……
月朗星稀。
岭东寨的夜晚静得有些诡异，出了屋子的刘前进漫无目的地走向寨子口，山风一吹，脑子清醒了不少，身子却觉出几分寒意。往回走的时候，步子便加快了不少。可走着走着，他总觉得身后有个人在尾随自己，回头张望几次，却并没有发现什么。再往前走时，却又有异样的声音在身后响着，走到一个拐弯处，刘前进摸出手枪躲在房后，果然一阵细碎的脚步声靠近过来，刘前进只觉得全身的血液都冲到了头顶—
一个身影蓦地闪出，刘前进一个绊子扫去，人影摔倒在地，刘前进动作敏捷地按住黑影人，手枪直指黑影人的脑袋。
“是我，支队长……”黑影人挣扎着，声音有些熟。
刘前进一扳黑影人的脑袋，居然是马大虎。
“谁让你跟着我的？”刘前进恼羞成怒。
“是……彭政委不放心，让我跟着你……”马大虎已经被吓坏了，声音里带着哭腔。
赶走马大虎，刘前进不想马上回去了。他知道现在就是回去也睡不着，彭浩也不会睡，他一定准备了一大堆的“道理”等着向自己铺排哪。
刘前进去了炊事班，在门口看到老班长正带着几个战士在洗野菜：“怎么这时候就开始做饭了？”
“这些野菜得先焯一下，再泡一宿，明天早上吃就不苦了。”老班长跟着刘前进出来，问，“听彭浩说，你晚上还没吃饭。”
刘前进叹了口气：“哪吃得下啊……老班长，这粮……还剩多少了？”
“没多少了，就是熬成稀粥，大伙一个人也摊不上一碗，后天就彻底断顿了。”
“甄世成没再想想什么办法？”
“昨晚他想了一宿，今天天不亮就带着人走了，去了一整天了……”
刘前进点点头：“昨天晚上，他没出去吗？”
“开完会他就回去睡觉了，晚上我跟侯大队长带着人在炊事班择菜，择到快半夜了。”
“你是说，昨天晚上你和侯仲文一直在一起？”刘前进问。
“是啊，有什么问题吗？”
“没有，没事……”刘前进摇摇头，“粮食的事，我们还得自己想办法……”
“想什么办法？”
刘前进吐出两个字：“借粮！”
“跟谁借？”
“瓦扎头人。”
“他们不是……”
“由不得他们了！”
“前进，这么做，不光要犯错误，还……太冒失了呀！”
“犯错误就犯吧，冒失我更不怕，这样做总比让大家伙饿着肚子强。”
“这件事，还是该跟彭浩说一下吧……”
“算了，别说了，多一个人知道，将来犯了错误就得多个人背。你快去准备装粮的家什，再挑几个体格壮的战士。你马上去准备，一个小时后咱们到寨子东边的大树下集合。”刘前进说完，匆匆走去。
一路上，刘前进都在想跟不跟彭浩讲“借粮”的事，可回去后，才发现除了马大虎坐在屋子外的台阶上打瞌睡，彭浩根本不在屋。他在屋里简单收拾着东西，正准备走，房门开了，进来的是彭浩：“还没睡啊？”
刘前进有点不自然：“老彭，这一整天我脑袋疼得要命，晚上我想一个人清静清静……”
彭浩犹豫了一会儿：“行吧，我去老侯和友明那儿对付一宿。”
彭浩出去，轻轻关上门。
刘前进走到门口，习惯地高喊了一声：“小李！”
门开了，马大虎走进来：“支队长，什么事？”
刘前进皱了皱眉头，意识到自己喊错了人：“你去告诉老班长，提前半个小时行动！”
“什么提前半个小时？”马大虎听不明白。
刘前进火了：“你就去这么说，哪那么多事！”
“是！”马大虎跑去。
刘前进从床底拿出酒瓶，喝了一口，放在桌上。他脱去军装，从背包里找出一件蓝布小褂穿上。刘前进突然想起什么，急忙找出一张白纸，又找出一支笔，揣进小褂的贴身口袋里。
外面传来轻轻的敲门声。
刘前进一愣：“谁呀？”
进来的居然是周圆。
“你，你怎么……有事吗？”刘前进很觉意外。
周圆拿出几页纸：“支队长，我给军区写的稿子好了，还想跟你核实点情况。”
刘前进系着衣服扣子：“那什么，我困了，想早点睡。这脑子里乱七八糟的，也说不出什么。这样吧，明天我安排时间，你再核实吧。”
“支队长，我这也是为了工作嘛。军区那面催了好几回了。再说，人家专门跑来，你不能就这么让我走吧？”
“那行，想核实什么你快说，五分钟啊，就五分钟。”
周圆掏出笔记本，四平八稳地坐到桌前：“支队长，我知道今天我来得不是时候。小李的事……我听说了。”
“你就说想核实的事吧，”刘前进打了一个哈欠，看看手表，“小周，我得上趟茅房，肚子有点痛，哎呀，这还来事了……”刘前进捂着肚子往外跑。
“我等着你啊。”周圆跟到门口。
周圆并非是要为稿子核实什么情况才来的，也不是受了“鹤顶红”的什么指令。她知道小李的死对刘前进一定刺激很大。今天她已经来过三次了，都没见到刘前进的影子。她也没有什么别的企图，就是想跟刘前进说说话，让他分散一点注意力，别老琢磨小李是怎么死的。她觉得，自己现在能够为刘前进做的，只有这么一点事情了。
