中国画艺术大师齐白石,画虾是他的拿手好戏。他在下笔画虾时,既能巧妙地利用墨色和笔痕表现虾的结构和质感,又以富有金石味的笔法描绘虾须和长臂钳,使纯墨色的结构里也有着丰富的意味,有着高妙的技巧。
齐白石从小生活在水塘边,常钓虾玩;青年时开始画虾;约40岁后临摹过徐渭、李复堂等明清画家画的虾;63岁时他画虾已很相似,但还不够“活”,便在碗里养了几只长臂虾,置于画案,每日观察,画虾之法亦因之而变,他的虾也成为他代表性的艺术符号之一。
他笔下的虾,活泼、灵敏、机警、有生命力。因为掌握了虾的特征,所以画起来得心应手:寥寥几笔,用墨色的深浅浓淡,表现出一种动感,一对浓墨眼睛,脑袋中间用一点焦墨,左右二笔淡墨,于是使虾的头部变化多端。硬壳透明,由深到浅。而虾的腰部,一笔一节,连续数笔,形成了虾腰节奏的由粗渐细。齐白石用笔的变化,使虾的腰部呈现各种异态,有躬腰向前的,有直腰游荡的,也有弯腰爬行的。虾的尾部也是寥寥几笔,既有弹力,又有透明感。虾的一对前爪,由细而粗,数节之间直到两螯,形似钳子,有开有合。虾的触须用数条淡墨线画出。
《虾趣图》是齐白石画虾的精品之一,作于1951年,现收藏于北京画院。齐白石在这幅画中把虾的灵动、活泼表现得栩栩如生、神韵充盈。他用淡墨绘成虾的躯体,使虾通体现出浸润之色,更显虾体晶莹剔透之感。他又以浓墨竖点为睛,横写为脑,落墨成金,笔笔传神。最后用细笔写须、爪、大螯,刚柔并济、凝练传神,显示了画家高妙的书法功力。齐白石在这幅画中共画了八只虾,从右上角向左下角游动,虾的墨色不但有浓淡干湿的变化,而且有伸展弯曲的不同,虽是浓墨,但没有沉重僵死之感,虽是淡墨,也无浮躁之气,整个画幅未用一笔背景和水纹,却把虾的游动表现得活灵活现。齐白石画虾,来自生活,却超越生活,大胆概括简化,更得传神妙笔。
李苦禅论白石翁画虾时说,齐白石笔下的虾非现实中的具体形象,“乃河虾与对虾二者惬意的合象”。叶浅予评价齐白石画出了虾的精神状态,虾的有弹力的透明体,虾在水中浮游的动势。把艺术造型的“形”、“质”、“动”三个要素完满地表现出来,这样丰富的内容,齐白石先生用的是极简练的笔墨,不能多一笔,也不能少一笔,一笔一笔可以数得出来。
齐白石的虾细腻传神,是他的代表作品,在一定程度上齐白石已经与他的画作融为一体了。他的作品源于生活,又高于生活,是国宝级佳作。