1939年，纽约长岛大学的保罗·科孛克博士驾驶着他的运动飞机，沿着古代引水系统的路线，飞过干涸的纳斯卡平原。突然，他好像看到平原上有着巨大而神奇的图案——大地上几条浅黄色、乡间小路似的线条构成一幅巨大的图画，顿时他被惊呆了。这些巨画有的呈简单的几何图形，如圆形、螺旋形或多边形，有的像昆虫，如蜘蛛、蚂蚁，有的是陆地上的动物，如猴子、蜂鸟，有的是海里的生物，如鲸鱼、章鱼等，除了植物，还有的十足像今天流行的卡通人像，又有些图形说不出是什么。各种各样的图画布满了这片数万年来炎热、干燥和荒芜的沙砾高原。科孛克博士简直不敢相信自己的眼睛，他又一次仔细地观察这些巨大的图形，惊叹地说：“我发现了世界最大的天文书籍！”
科孛克博士这个惊人的发现很快在世界各地引起巨大的反响，考古学家和科学家们也相继而来，特别是德国天文学家玛丽亚·赖希小姐，自从她被这些神秘的图案所吸引后，就再也不愿意离开这块土地，并为此献出了她毕生的精力。赖希小姐从这片平原认出了数百个三角形、四角形或平行的跑道。那些巨大的交织排列直线，有时彼此平行，有时呈文字形，她发现有很多又长又宽的条纹横贯其间，有的像道路，有的像方格、圆圈、螺纹，看上去如同蜥蜴、狮子等，还有好多不可名状的像是某些植物，只不过植物的具体形态也被省去，只剩下简练的线条。
在这些千奇百怪的图案中，有一幅著名的蜘蛛图。这只50码长的蜘蛛，以一条单线砌成，是纳斯卡最动人的动物寓意图形之一，这幅图可能是某个特权阶层的图腾，也许他们在某个特定的节到这个图形前。图形中的蜘蛛可能与预卜未来的仪式有关，但也可能是纳斯卡人崇拜的星座之人。另一幅有名的图案就是鸟图，在纳斯卡荒原上砌着18个这种鸟图。这种鸟图尺寸非常巨大，长30至40码不等。一条3.7哩的太阳准线，穿过这幅宏大的鸟图中140码长的翼展。在纳斯卡出土的部分陶器上，也发现有类似的鸟。更奇怪的是，在皮斯科海湾附近，一座光微微的山脊上，刻着一个巨大的三叉戟图案。南美洲秘鲁的纳斯卡平原巨画是古代留下来的科学家仍未最后揭开的谜团之一。
纳斯卡人为何要绘画这些只有空中飞鸟才能看清的巨画？他们又怎样绘画出这些图画？这成为了举世之谜。纳斯卡人没有文字，也没有这方面的传说留传下来，更因为它涉及了天空，这个人类在近百年发明飞行器之前从未涉足过的领域，更增添了它的神秘感。它比埃及金字塔、复活节岛雕像和英国巨石阵等谜团更引人入胜，称为当今世界最大的谜。
纳斯卡图画是与著名的埃及古金字塔等相媲美的世界奇迹，在这片辽阔的原野上，有着令人难以理解的奇迹。在方圆50平方千米内，用卵石砌成的线条纵横其间，勾画出巨大的鸟兽和各种准确的几何图形，从高空中看就好像是用巨人的手指画出来的，堪称“世界最大的天文书籍”。
