齐攀在心里想，事情已经到了这一步，要立即逃走已不可能，但我不能被动地等着听任这群既愚昧落后又可怜可悲的人的宰割，我得先安抚住他们，掌握住主动权，瞅机会脱身。她强压住内心的悲愤，装着笑脸对两个老人说：“我要同刘牛儿单独谈谈话。”两个老人忙“嗯嗯”点头答应，心中不由暗喜：好乖巧晓事的姑娘，刚来就知道跟老公亲热，花五千元换来这么好个媳妇，值！
刘牛儿和齐攀来到里屋，齐攀直截了当地问刘牛儿：“你就准备这样同我成亲？”刘牛儿又一次羞红了脸，憨笑着回答：“就是！我都、我都盼了十年了呢，全家人为我攒了这么些年的钱，为的就是这一天！”齐攀微微地叹了口气，摇摇头：“不行呀！”刘牛儿急了：“为什么？为什么呀？”
齐攀一本正经地说：“刘牛儿，你看你这个家，哪像个家呀？
几间屋子破得刮风都吹得倒，家里什么家具也没有，就这样成亲，你不怕人家笑话，我还得顾点脸面呢！我反正都在你们家里了，飞不走的了，不如咱们共同努力，挣些钱，把房屋翻盖了，置办点像样的家具，那时再风风光光热热闹闹地办喜事，该有多好！”齐攀的用意很明确，先行缓兵之计，稳住刘家，保全自己，然后瞅准机会逃出去。
刘牛儿听后先是一愣，继后想了想，觉得齐攀说得在理，她跟自己没有二心，心里像吃了一罐蜜，就点头答应了。
刘父、刘母其实在门外偷听，当听到齐攀说要风风光光办喜事时，就不顾礼节地推门而入，连声称赞齐攀想得好，想得周到。就这样，齐攀和刘草儿在一间屋里住了下来，名义上成了刘家的“未婚媳妇”。
齐攀虽也帮着刘家干点力所能及的事，却无时无刻不在打着脱身的主意。她想瞅准一个刘家人都不注意的机会逃走，但成功的可能性极小：一是刘母一天到晚都在家，实际上是在暗中监视着她的行动；二是即便让她逃出去了，她也很难翻过这重重的大山，一旦被发觉，就很容易被识路的刘家和山里人追回。到那时再寻脱身之策，就更是难上加难了。她认为，要行动，就必须思谋周密，一次成功。思来想去，她觉得首先要做的事是把自己被绑架贩卖的消息送出去，只要她的单位或警方知道了她的下落，就会想方设法来解救她。与刘草儿混熟了后，齐攀对草儿说：“草儿，给齐姐送封信出去好不好？”
草儿吓了一跳：“哎呀，那可使不得。爹妈要是知道我给你送了信，不把我打得半死才怪！”“为什么？”“这还用问？爹妈为给我哥娶回媳妇，这么多年来，养鸡下的蛋从来没舍得吃一个，我们平时节省得连肉都没沾过，要是你……那还不要了我们全家人的命？”
齐攀不吱声了，随后轻描淡写地说：“我也没什么，只不过想给父母写封平安家信。”刘草儿把头摇得像拨浪鼓：“不行不行，肯定不行。齐姐，写不写信有啥关系呢？你在这里过得好好的，我们又没亏待你，你就忍着点吧！”
真不愧是研究生，齐攀终于想出了一个巧妙把信送出去的办法。这天，她以一个将要成为刘家主人的身份对刘牛儿说：“刘牛儿，我们这样光在贫瘠的土地里刨食，什么时候才能攒够修房和置办家具的钱呀？”
刘牛儿愁眉苦脸地叹了口气：“是呀，我也为这事着急，我们全家人汗没少流，可就是挣不到什么钱，我又没其他挣钱的本事，你说咋办？”
齐攀说：“我看不如这样。地里的活我也帮不上忙，不如让我写写文章，拿出去发表换点钱，这可比在地里挣钱来得快。”刘牛儿赶忙制止：“那可不行，爹妈和我早就说好了的，你是文化人，不能让你有一个字带出去。”
齐攀笑了笑，早有这个思想准备：“是怕我把我在这儿的消息传出去？你就放心。我写的文章，让你们自己找人检查把关，保证什么问题也没有。写好后由你们去寄，随便在哪个邮局寄，并且由你们指定收款人，你们就放心地等着收钱好了，保证你们万无一失！”
刘牛儿的心眼儿有点活动了：“文章换钱？文章也会有人买？”“是呀，文章当然能换钱。我写的是科学论文，一篇至少值几百元呢！若是得个什么奖，成千上万都没问题。”“啊呀，那么多呀，顶我们家一年挣的呢，我给爹妈说一下，你就写吧！”
于是齐攀名正言顺地呆在家里“写文章挣钱”。文章在脑子里是现成的，只消把过去发表过的一篇论文凭记忆写出来就行了，文章的优劣高下已并不重要，关键是要将文章发出去。可怎么能把自己被贩卖的消息传出去呢？她想在文章的索引中用英语将自己的处境说明，又想不妥，万一刘牛儿去找个懂英语的人把关，岂不露了馅儿，从此断了这一线逃生的希望。她不由想到了发生在美国的一件意外获得百万遗产的轶事：一名美国学生，在阅读一本科技图书时，发现书中的不同页次上的九个字母下有一滴很微小的墨迹，他便把这九个字母所在的页码连起来，组成一组数字，通过调查和考证，这组数字竟是该书作者存放在某家银行地下保险库中保险箱的密码，由此他获得了作者特意赠送的274万美元的遗产。她想，我何不也采取这个办法，将“齐攀被强卖，望速来解救”的字样依次分散在文章中，再在这十个字下面打个微小的符号，将我的消息送出去。可仔细想了想，还是不行，一是怕刘牛儿他们找的人发现这个秘密，二是担心研究院收到这篇文章后，很难发现这个秘密，或很晚才发现这个秘密而失去了解救的最佳时机。想来想去，她筛选出一个一般人发现不了，只有行家和知情人才能读懂的传送消息的办法。
这里面还有一个很重要的问题，就是她身在何处。刘牛儿和家人的嘴都把得很严，从来不向她谈及这里是哪个县、哪个乡、哪个村。刘家对她的清规戒律又多，如不准串门，不准向外人问话，等等。如不能把她所在的具体位置搞准传送出去，别人知道她被绑架的消息而找不到地方也只有干着急。
一天，刘牛儿和父亲要到山上砍柴，齐攀灵机一动：何不到山上去动动脑筋？于是她对刘牛儿说：“这几天我写文章闷倦了，我想跟着你们上山砍砍柴，帮帮忙！”刘牛儿看了看父亲，父亲挥了挥手：“去吧！”
齐攀跟着刘牛儿父子来到了山上，她根据树木的长势和天上太阳所在的位置，很快就判明了东南西北的方位，但仍不能确定自己所在的位置。刘牛儿父子爬上树去砍树枝，她在地上“尽心尽力”地将砍下的树枝拖在一起。拖着拖着，突然脚下被什么东西绊了一跤，爬起来一看，原来是一块半截埋在地下的标石。她知道，标石是国家测绘总局为了测量大地位置而设置的，上面标有此标石所在位置的海拔高度和经纬度，只要知道了这些数据，就能在1比5万的地形图上准确地找出该标石所在的位置。她不由内心一震：真是想睡觉就有人送来了枕头，上天为她送来了她最需要的东西！她压抑着内心的惊喜，装着俯身系鞋带，不露声色地用速记法将标石上的数字强记下来，又在心中不断地重复，然后回到刘家将这些数据记在了本子上。她又根据目测，用标石所在的位置，推算出了刘家住房所在的经纬坐标。也就是说，获得这些数据的科技工作者，就能从地形图上找到刘家的准确位置，并且能查到刘家所属的行政区域，齐攀对获救充满了信心。
齐攀的论文很快就写好了，那么，她应该如何把自己被绑架的消息和所在的位置通过论文传送出去呢？原来，她在文章中的一段，故意不合客观规律地写到三叶虫在某个时期突遭厄运，以致消亡，并且标明了发现即将消亡前的三叶虫化石的经纬度位置。这组数据，正是刘家所在的位置。要知道，“三叶虫”就是她齐攀的谑称呀，编院刊的人不会不知道。这不合规律地描述突遭厄运的三叶虫，不能不引起院刊编辑的注意。
齐攀写的论文很顺畅地通过了刘牛儿找的读书人的检查，寄到了齐攀所在研究院办的学术刊物编辑部。齐攀失踪后，杨山队长派人到当地公安机关报了案，并带领全体队员，在齐攀失踪的地区连续找了三天，结果一点线索也没有。地质研究院领导知道齐攀失踪的消息后，十分重视，立即指派院保卫科组织精兵强将，来到齐攀失踪的地方，积极配合当地公安机关寻找齐攀。当研究院收到一篇没署明作者姓名和寄件人通信地址的地质论文时，不由感到奇怪，待读了论文后，立即判明这是失踪的齐攀写的，并且获悉了齐攀现在所在的位置，知道她身遭厄运，急盼解救。从地形图上查明，齐攀现在被羁禁的地点，已经不是她先前失踪的地方了，而是邻省的一个小山村，离她失踪的地方已经有一百多公里了。地质研究院立即将这一重要情况电传给了当地公安机关，当地公安局接到地质研究院盖有公章的电传后，以迅雷不及掩耳之势，于当天夜里，神兵天降，包围了这个小山村，将齐攀从刘家解救了出来。
齐攀被解救后，积极要求配合公安机关缉拿犯罪嫌疑人。她凭自己超强的记忆，又用自己过硬的素描岩石的功夫，将“络腮胡”、“和尚头”、她住宿过的茅屋中的老头老太婆以及她被劫持的路上与两个歹徒打过招呼的人的面貌一一描画出来，提供给公安人员作破案参考。她说，茅屋中的老头肯定是知情人，通过他可以了解到“络腮胡”和“和尚头”的去向。有庙就好找和尚，凭她从事野外地质工作对方位的特殊辨别能力，她帮助公安人员找到了那间茅屋。
公安人员拘传了住在茅屋中的老头，根据老头的交代和齐攀提供的画像，很快就抓到了“络腮胡”和“和尚头”。通过审讯和公安局掌握的情况，原来这是一个有组织、有密谋的绑架拐卖妇女儿童的重大犯罪团伙，因屡屡在地形复杂、偏僻落后的三省交界处作案，多次从公安人员的眼皮下逃脱。公安局根据这个线索顺藤摸瓜，将这个团伙一网打尽，并解救了三十多名被拐卖的妇女儿童。
就这样，齐攀凭着自己的勇敢和智慧，运用自己所掌握的丰富的科技知识，不仅使自己化险为夷，还为当地打击犯罪、解救被拐卖的妇女儿童立了一大功。
