火焚春秋楼众商贾罹难
气恨苗赞圃刘玉坠涅槃
果然，到了夜晚，练勇的快枪发挥不了作用。赖文光发令，冲进城内者重重有赏，督促士兵冒死而战，很快就把阵地撕开了口子。
四处防务全线崩溃，练勇们且战且退。街长们口头上决心很大，可街上的商户们哪里见过这种阵势？说起来，尽管各条街道上设置了不少路障，作用却微乎其微。虽然有不少人拿起了自卫武器，却没有人胆敢同捻军拼杀，眼睁睁地看着进寨的捻军烧杀抢掠，毫无还手之力。
捻军所到之处，一片齐哭乱叫。眼看退到了山陕会馆，戴广兴一面集结练勇，命令他们奋勇抵抗，一面带几个镖师，退回到山陕会馆，找到江海阔，表示顶不住了。
常华远、段如霖、徐源湘等会首和他们的身边人员，也已经退到山陕会馆，和江海阔在一起。大家的一致意见是，赶快到县城和南阳求援。
一直心慌意乱的江海阔，此时竟然镇定下来。他对戴广兴说：“兄弟，事不宜迟。我们不能等桑大人在南阳搬救兵了，脊梁痒了挠肚皮，哪儿近先从哪里来。你马上带上镖师们突围，到县城搬救兵去。”
戴广兴坚决地说：“大哥，不行，我不能走，我要留下来。你与孟大人熟悉，说话有分量，你走！”
江海阔说：“兄弟，还是你出去的好，你有一身武功，突围时用得上，我却不行，让我突围，说不定我走不出这条大街。”
戴广兴说：“不要紧，有这么多镖师保护你，没有问题！”
江海阔对着戴广兴跪了下来：“兄弟啊，不要再争了，赊店街全靠你了，大哥我拜托你了啊！”
戴广兴见状，也赶紧跪下：“好，好，不和你争了，大哥，你多保重，我一定尽快回来，给镇上解围！”
天色已经微明，戴广兴把范大头和周九叫到跟前，交代他们无论如何也要保护好江大少爷，然后，大吼一声：“广盛镖局里的所有镖师，都跟我向外冲！”
戴广兴身边带上的十几个镖师，杀出一条血路，没命地向县城方向狂奔。
剩下的练勇虽说伤亡不算太重，可子弹已经用光了，作战能力大大减弱。没有子弹的枪支，与一根烧火棍差不了多少。
捻军已经围了上来，练勇的鞭炮也已经用光，一些会用弓箭的练勇，形成一个圆圈，护卫着江海阔和几个商会首脑，边打边退，最后退到春秋楼内，把春秋楼半尺厚的大门紧紧关上，捻军围在春秋楼前，没有办法进入楼内，只在外边叫骂。
江海阔清点了一下退到楼里的人员，一共七十九人。江海阔对大家说：“诸位，这里是比较安全的地方。戴会首已经到县城搬救兵去了，只要我们坚守到援兵到来，一切都可以解决了。”
段如霖大声说：“大少爷说得很对，如果我们出去，横竖都是死，还不如在这里硬顶住，等待援军的到来。”众人听了，没有什么说的，都找地方坐了下来。没有座位的，有的依墙坐下，有的干脆躺在地上打盹儿，任凭外边叫骂的声浪再大，照样死睡，没有人有气力和他们对骂。
江海阔摸了摸衣袋里，还有五颗子弹，带了一个枪法较准的练勇，分给了他两颗，两个人走上二楼，从窗户眼里向外望去，黑压压的几百个捻军士兵，高举着火把，包围了春秋楼。
江海阔对那个练勇说：“瞄准里边的小头目，给我狠狠地打！”
江海阔和那个练勇几乎同时开枪，其中一枪击中了一个捻子头目。捻军意外地遭到枪击，顷刻阵脚大乱，四散逃开，停止了叫骂。那个受伤的捻军小头目没有死去，带着伤向远处爬，在地上拖出了一条长长的血迹。
过了一会儿，捻军见楼上没有动静，再一次围了上来，江海阔和那个练勇又一次瞄准射击，又打倒了一个捻子。捻军再一次如同潮水退了下去，而且退得更远一些。
就这样，楼内的和楼外的僵持下来。吴骆驼陪伴江海阔走到春秋楼顶层，江海阔一看，镇区里起火的地方不少，毫无疑问，这些火都是捻军放的，尤其是广和堂药店方向，浓烟滚滚，卷着火光，江海阔担心刘玉坠被害，心里隐隐作痛。
一个难熬的夜晚就这么不知不觉地过去了，天色放亮时，捻军全面占领了赊店街。这些捻匪，分成小捻儿，挨家挨户搜查，因为商户早已把值钱的东西藏匿起来，捻军的收获不算太大。这些捻匪杀红了眼睛，只要有人稍加反抗，一刀劈下，顷刻毙命。赊店上空，笼罩在一片恐怖气氛之中。
大约过了早饭时候，江海阔从窗户眼儿向外一看，见赖文光、王党和苗赞圃在外边一个地方站住，比比划划地说着什么。江海阔不认得赖文光和王党，但对于苗赞圃一眼就能够认得出来，顿时恨得牙根发痒，气得发抖，装上最后的那颗子弹，瞄向了苗赞圃，稳了稳神，抠动了扳机。
江海阔的枪法还算准确，但他没有打在苗赞圃身上，却打在了赖文光的手腕上，赖文光负痛，气得暴跳如雷，对王党说：“从昨天到今天，我们伤亡了四百多个弟兄，赊店镇的商人真他妈的太坏了！王统领，我们要赶紧想办法，破了这个春秋楼，一定要把这些家伙杀光，再灭门九族！”
王党赶紧叫人为总蓝旗主包扎伤口，簇拥着赖文光退到安全地方。
王党面对着高大的春秋楼，实在想不出破解的办法。春秋楼太高大了，青石条砌成的一层楼墙，箭射不透，枪穿不透，就是上云梯，也不能一下子得手，这座楼真是易守难攻，像一块啃不动的硬骨头。
王党既苦无良策，又相当矛盾。从良心上讲，王党不愿意同家乡的父老结怨，应当见好即收。自己同高占春的家仇，因为高占春一家的灭绝，已经成了过去，现在又要和江家以及所有的商家结下新的冤仇。赊店街已经攻下，不能再这样穷追不舍了。他刚才和赖总蓝旗主商议的，也正是这件事情。王党觉得，由于赊店镇早有准备，他们没有捞到多少东西。已经三天过去了，世事难料，如果不能尽快结束战斗，拖下去越来越不利，赊店的援军到来，再退出就来不及了。他向赖文光建议，如果拿不下春秋楼，不如及早撤走，可赖文光坚决不答应，一定要为死难的弟兄报仇后再走不迟。苗赞圃也在一旁极力撺掇说，只有把楼里的人灭了，才能让赊店人低头，乖乖地交出钱粮。可这些赊店镇商人如同茅坑里的石头，又臭又硬。王党在心里抱怨这个苗赞圃多事，正要解劝赖文光，不料一个冷枪，又让赖文光受了伤，这事情闹得更大了，他那个火暴脾气，怎受得了这等窝囊气？看来，不达目的誓不罢休。想到这里，王党禁不住叹口气，心中的小九九用不上，主帅的命令当然不能不遵。自己已经到了进也不是、退也不是的两难境地。
王党没有主意了，曾经幻想冯贵鲜也许会回心转意，找到这个家伙，让他出面劝降，可能是最好的办法。于是，专门带着苗赞圃到了冯贵鲜家，谁知任凭怎么喊叫，冯贵鲜一直闭门不出。王党不恨别人的顽抗，就恨这个昔日的好友倒戈，一怒之下，让手下人放火烧了广和堂的门面。就在离开广和堂的时候，一个人鬼鬼祟祟跟了上来，对苗赞圃说：“你不是在江家坐馆的苗秀才吗？”
苗赞圃一看，这个人似乎认识，定醒一下，站了下来：“是啊，你是不是刘三老表啊？”
那个人高兴地说：“对，对，对，我就是加入了咱街上捻子的刘三啊！”
苗赞圃一听大喜，马上给王党说这是自己人。王党一听这人是赊店的捻子，立刻来了兴趣，把刘三叫到身边，问刘三有没有破春秋楼的主意。
刘三说：“我正是为此而来，不过，我献了计策，也不见得有什么好处。”
王党听出他的意思，顺手给了他几个大银锞子：“兄弟，你说吧，事成了，还要给你更多的赏赐！”
刘三见说了几句话就得到这么多的赏赐，反而更加卖起了关子：“你是捻军的大头领啊？”
王党说：“我不是，大头领在山陕庙。”
刘三说：“那我见了大头领再说。”
王党见套不出这个人的话，只得带他去见赖文光。
赖文光的右手臂已经用绷带托了起来，见有人来献计策，当然高兴。听了刘三的要求，当即承诺他，事成之后，带他入伍，封给他官职。
刘三得了些承诺，不慌不忙地说：“大头领，要报弟兄仇，火攻春秋楼。”
赖文光眼睛一亮：“嗨，我怎么没有想到？”胳膊一动，疼得龇牙咧嘴，火气更大了，忽然又问：“你说的办法不行，我已经看过了，那么高的石墙，咋能够烧得着？”
刘三说：“这我也想过了，要烧春秋楼，棉被蘸桐油。”
赖文光用那只没有受伤的手一拍大腿：“不防你他妈的还是个小才子，出口就是溜溜儿。棉被蘸桐油，真是个好主意，对，就这么办！”
王党拗不过赖文光，只得安排部下到各处商号征集棉被和桐油。他命令部下顶着铁锅，把棉被和桐油运到春秋楼下，上面竟然没有再开枪。王党意识到，里边的人已经没有子弹了。于是下令弓箭手，只要看见二楼有人影，就开弓射箭。射了几次，楼里没有一个人在二楼以上伸头，全部躲在了一楼。果然，即使士兵不再顶铁锅，也丝毫没有障碍。这些兵士忙忙碌碌，把棉被一层一层地浇上桐油，在春秋楼四周全部围了起来，垛起了高高的棉被墙，整个山陕会馆，充满了浓烈的桐油味。
最后，王党让手下的小头目向楼里的人喊话，敦促他们投降，说你们要是不投降，就要放火了。
江海阔在楼内和众人商议，大家几乎一致的意见是，已经等到现在了，估计戴会首去搬的救兵就要到来，一定要再坚持一下。再说，别听外边的捻子瞎胡喊叫，春秋楼一楼的石墙那么高，无论如何也烧不起来，怕什么？有人也说，外边的桐油味这么大，会不会是他们用桐油浇在了墙上？有人否定了桐油烧墙的可能性，说就是把青石条用油泡泡，也着不到哪里去。由于看不到外边的情形，人们仍然从容镇定地等待援军的到来。
听听里边一直没有动静，王党心头的大火已经暴燃。他下令点火，士兵们把火把投向了蘸满桐油的棉被，不大一会儿工夫，浓烟滚滚，大火熊熊地燃烧起来。
火苗子蹿到了二楼的土木结构建筑上，很快着火，大火越烧越旺，顺势而上，高大凌空的春秋楼，风卷火舌，舔着雕梁画栋，迅速吞噬了整座大楼。
这时春秋楼内的所有人才着了慌，浓烟从门缝里挤进来，呛得人窒息。人们一拥而上，纷纷抢到楼道口处，疯狂地向上爬。有的人被踩在脚下，当即死去，有的人还没有爬上去，就晕倒了，一头栽了下来。其惨其烈，不可名状。也有人终于爬上了二楼，砸开燃烧的窗户，跳了下去，立即被大火吞没，最终没人能够逃出命来。
江海阔完全没有防备捻军会来这么一手，大口大口地喘着粗气对吴骆驼说：“完了，彻底完了！”
