大寺山开采的石料运到后，能工巧匠们开始了紧张的施工。裕州商会听说后，赶紧报告了县衙，行伍出身的樊钟秀粗中有细，采取了不闻不问的态度。裕州商会无奈，只得选派代表到赊店来阻挠这项工程，来的人就是曾广、白春喜和潘佑仁。他们直接找到戴广兴，没有说上几句话就说戗了。
戴广兴讲的理由很充分，他说：“现在河水减小了，旱路运输比水路运输要快捷得多，而且已经成为主要的运货方式，修这座石桥于双方都有利。”
曾广他们不吃这一套，说，天下大势，历来是合合分分的。老天爷也是这样，旱旱涝涝，也在循环之中。三十年河东，三十年河西，六十花甲，往复无穷。你们不要目光短浅，说不定若干年后，河水会再一次增大，水路运输永远优越于车马运输。
戴广兴蛮横地说：“我们不听你们的这些古古经，赊店人已经决定了，这座桥一定要修！”
潘佑仁说：“看来你是王八吃秤砣，铁了心了！你要知道，裕州人也不是好惹的！”
戴广兴不屑地说：“随你们的便！”
裕州商会头目悻悻地走了以后，戴广兴催促工匠加快了施工进度。裕州商人气不过，纠集了一街两行的商家到桥头来闹。消息传到戴广兴这里，戴广兴说，我们不必去打群架，强龙不压地头蛇，他们不敢把我们怎么样。哪里料到，赊店人一软，裕州人反而硬了起来，真的上前把工匠们打得抱头鼠窜，又把石料掀到了河水里。戴广兴十分恼火，让团练队伍抬出老佛爷的御笔“龙、虎”两个大字，一直抬到了工地上，用马鞭子指着河对岸的裕州商家喝道：“我看你们哪个敢动！”练勇们也齐声怒吼，鸣枪示警。
裕州商家一看这阵势，立刻傻了眼，惹不起躲得起，一个个脚底下抹了油开溜了。
裕州商家终究气不过，要到南阳府告状。曾广说，不行，谁不知道顾嘉衡向着他们，我们告不赢还不如不告。白春喜建议，干脆到信阳府去告他们！潘佑仁说，信阳府更加鞭长莫及。要我说，我们干脆把海眼堵了，水量一小，赊店码头上同样来不了船只，让他赊店商人干瞪眼没有办法。众人基于义愤，一致同意这个主张，于是立刻组织人力物资，开到了黑龙潭。
消息传到赊店，几个德高望重的老商人找到戴广兴说，裕州人堵海眼，可万万使不得，如果真的堵死了，等于彻底断了赊店人的财路。戴广兴不担心这些，他说，海眼能会是好堵的？你们不用怕！
这几个老商人无法阻止戴广兴，私下商量了一下说，我们扛着老脸到裕州去，求他们不要堵海眼。于是，几个老商人去了裕州商会。
裕州商会的头目们全都开到了堵泉的工地。赊店老商人只得奔向黑龙潭，果然见到那些裕州商家在那里指挥施工。只见多少人围着黑龙潭，车拉人抬，费力地用大石块堵海眼。只不过费了九牛二虎之力，丝毫堵不住奔涌的泉水，水量一点也没有减少。
赊店老商人觉得戴广兴的看法也许是对的，但他们仍然不放心，找到曾广等人议和。曾广强硬地说，除非把石桥拆了，否则没有商量的余地。赊店老商人没有办法，答应回去和戴寨主商量。在这个节骨眼儿上，裕州商会的头目们，见一时找不到好的办法把海眼彻底堵上，也借几个老商人回赊店说服戴广兴之机，缓和下来，暂时鸣金收兵。
谁知这么一来，戴广兴听说裕州商会没有能把海眼堵上，更加增强了修桥的决心和信心。任凭几个老商人如何劝说，一意孤行，坚决要把桥修起来。石桥终于在腊月到来前竣工了，果然见到了良好效应。运货的船只不能去裕州了，排了两三里地长，等着在赊店码头上卸货，赊店街多年来再一次呈现出繁荣局面。
裕州的小码头下货台，从此失去了存在的意义，不要说商家在这里接不了货，就连一直靠着这个小码头吃饭的过载行、装卸工，还有那些卖豆腐脑、油茶、胡辣汤的，也都因为没了生意而撤走了。
裕州商会在这场较量中，吃了大亏，更加忍无可忍，下死决心也要把海眼堵上，让他们尝尝裕州商家的厉害，只是苦于找不到合适的办法。于是张贴告示，请人出力献策，半个月过去了，竟然没有人理睬。最终还是潘佑仁想出了好主意。
潘佑仁也像那年刘三向赖文光献计火烧春秋楼，说出“要烧春秋楼，棉被蘸桐油”的计策一样，念念有词地说出了自己的主意：“要堵黑龙潭，铁锅加碾盘。”
商会头目们商量一下，果然认为这是个可行性方案，而且趁着冬季水量小，是最好的时机。于是，众商会筹集了一大批铁锅到黑龙潭去，再一次向黑龙潭开战。人多力量大，主意高，边干边议，在潘佑仁的计策的基础上，又想出了好多新办法。他们把积水用水车车出去以后，水眼暴露了出来，然后用杉篙扎进水眼里，把底部砸出了洞的铁锅，从杉篙的上边向下放，一层层地垛起来，叠放在水眼上，再用碾盘大的石头滚过来把铁锅压住，最后把冒出的杉篙锯掉。终于，一处泉眼被堵上了，人们欢呼起来，更加有了信心。最后的大泉眼最难堵，裕州商人想办法把水口用炸药崩大，先填上碎石块子，然后向里边浇铁汁子。这个办法很绝，水势大大减弱，再用大铁锅堵时，黑龙不再抗争，终于被降服了。
当赊店人终于发现堵海眼的恶毒时，是好多南来北往的货船旱在了水流枯竭的河道里。船工们开始不知道是怎么一回事儿，得知是裕州商家堵泉眼造成的恶果时，无不臭骂着黑心的裕州商人，可谁也没有办法。
戴广兴这才意识到问题的严重性，这项人为的破坏大自然活动，将给后代带来无穷的祸患。戴广兴觉得，无法抱怨裕州商家狠毒，因为始作俑者，仍然是自己低估了裕州商家的能力。为了挽回这遭到世人唾骂的罪孽，戴广兴要向裕州商家负荆请罪。
戴广兴脱光了膀子，让手下人把自己绑了，送到裕州商会，表示要把桥拆了，请裕州商家开恩，再把海眼开开。
裕州商会终于相信了戴广兴等人的诚意，同意让戴广兴带人到黑龙潭去，去掉压在海眼上的铁锅和石头。然而，戴广兴和练勇们费了九牛二虎之力，扒开了水口，却令他们大失所望，海眼就像决定断奶的妇人，杜绝孩子吃奶，经过阵痛，奶水生生地给憋了回去。地下暗河已经改道，水量一点也没有增大。裕州商人也都傻了眼，他们基于一时义愤的愚蠢的举动，把潘河彻底地毁了，到了这个时候，人们一点办法也没有了。
古老的赊店镇，从此彻底败落了。
戴广兴一气之下，中风不语，经过冯贵鲜的精心治疗，成了一个走路仄仄歪歪的老汉。他让人把他拉到自己组织修造的、裕州商家也不再要求拆掉的潘河石桥上，扶着左侧石栏杆，从南头向北头走完这二十五孔、十六丈长的石桥，又不让人搀扶，跌跌撞撞地走完四丈二尺宽的桥面，走到右侧，再扶着石栏杆，走回了石桥南头。
树倒猢狲散，戴广兴广盛镖局里的拳师，一个个不见了踪影，过载行那些仓库房舍由于失去用途，没有人经管，在风雨中飘摇，不几年的光景，变成了一片废墟。
在以后的岁月里，中国政坛上风云变幻。曾国藩被追认为屠杀农民起义军的刽子手，李鸿章被定性为中国头号卖国贼，冯玉祥将军把清政府赶出了紫禁城，辫子大帅张勋演出了一场复辟的闹剧，黎元洪在武汉被起义的士兵用枪逼着，宣布自己当上了中华民国的第一任大总统，后来又向袁世凯交了权，袁世凯当上总统以后，竟然忘乎所以，宣布恢复帝制，当了八十三天洪宪皇帝，在全国民众的唾骂声中，在孙中山、蔡锷发动的“护国战争”的讨伐声中，一命呜呼。
讨伐的队伍里，有一对接近六十岁的夫妇，是北伐军的将领，随着队伍到了赊店街。这两个人不是别人，正是冯国栋和江英子。
这对夫妇回来探亲的时候，在瓷器街南口，碰到了一个银须飘飘的道人。他们都对赊店街表现出一般人没有的亲昵。通过攀谈，冯国栋依稀记起了这就是那个当年大闹厘金局的强良。冯国栋得知，强良当年出逃后，一直跑到武当山去修仙炼道，然后云游四海，漂泊无定。这一次路过赊店，一种无以名状的思乡之情缠绕心头，于是就和冯国栋和江英子碰到了一起。
强良已经无家可归，跟着两个人到了冯贵鲜的广和堂。冯家惊喜万分不用再提，自然是倾其所有让三个游子吃饱喝足。冯贵鲜夸奖当年强良的英武，敢与官府斗。强良捻着胡须说，我老了，赊店街的希望只能寄托在英子和国栋他们身上了。强良回来看了看赊店镇，又开始了他的四海云游。
江英豪已经成了新一代医师，娶妻生子，分门另住。听说姐姐、哥哥回来了，带领全家来冯家团聚。
冯贵鲜老人，带着冯国栋和江英子去看了戴广兴。此时的戴广兴垂垂老矣，已经多日昏迷，认不出家人。江英子一到，戴广兴骤然清醒了，抬起那只能够活动的手，伸向了江英子。英子拉着戴广兴的手，哽咽地叫了一声：“戴叔叔……”泪水哗哗地止不住往下流，戴广兴眼里顿时放出熠熠光彩，脸面上泛起一阵欣然慈祥的微笑，久久不息。围着的人都说，看看老爷子这个样子，可见他一直对江英子放心不下，见了面，才难得这么高兴。正在议论时，戴广兴老人突然气息渐弱，全身渐凉，如同残灯油尽，溘然长逝。
冯国栋和江英子隆重地办完了戴广兴的丧事，部队就要开拔。这天晚上，冯国栋夫妇睡不着觉，来到赊店镇大街上漫步。四个护兵不远不近地跟随着他们，保卫他们的安全。他们两个边走边缅怀儿时的往事，指指点点，仿佛有无穷的回味。当他们走到山陕会馆的时候，悬鉴楼上的飞檐钩住一轮明媚的残月，就像一幅墨染的图画。
两个人又一直走到赵河与潘河的汇合处，站在一个高坡上，极目眺望。在惨淡的月光下，二人看到宽阔幽深的河床上，不过只有一条亮亮的水线在静静地流淌着，冯国栋不禁伤感地说：“英子，你看，这真是‘汉宫秋月今犹在，不见大河天际流’了，没有料到，繁华的赊店古镇，竟然凋零到如此程度！”
江英子深有同感，对冯国栋说：“是啊，我爹爹和戴叔叔他们两个，为了挽救这个商埠重镇的繁华，付出了生命的代价，也没有能够达到目的。想起来我爹爹和我们一家死得太惨了！”说着，忍不住小声抽泣起来。
冯国栋为江英子抹去眼泪，无限感慨地说：“英子，不要伤心，你爹为了维持赊店商业繁荣，设粥棚，封水路，建团练，修寨垣，除积弊，惩恶人，付出了一生的心血，他是我们的骄傲和自豪，也是商界的精英和雄魂。从我们家乡的兴衰来看，让我明白一个道理，无论是一个人的命运，还是一座古镇的命运，都与国家和民族的兴衰连在一起，都不是通过一个人或者一镇一地的抗争，抵挡得了的。中山先生才为我们为这个民族指明了出路，我们现在为之奋斗，应当从老一代身上吸取精神力量。你应当看到，我们这个积贫积弱的国家若不改变面貌，劳苦大众就永远没有出头的日子！”
江英子点点头，说冯国栋说得对。冯国栋说：“话虽这么说，即使国家振兴了，我们这个赊店古镇恐怕也难以再现昔日的辉煌了！”说罢，禁不住自己也伤感起来。
江英子紧紧地挽着冯国栋的胳膊，悄声说：“国栋，不必伤感，旧的不去，新的不来，等咱们革命胜利了，赊店的又一个春天一定会到来！”
正如江英子预言的那样，百年来，沧桑巨变，一个从来不曾真正成为行政中心的赊店古镇，在1965年11月，被共和国总理周恩来亲自命名为社旗县。有人分析，赊店镇这个地方，实在是一块风水宝地。她在浩瀚的历史长河中，总是与国家首脑有夙缘。从“赊店”到“社旗”，一个是东汉光武帝刘秀的御旨，赐名为“赊店镇”，记载下自己起兵于此，夺得政权的荣耀；一个是新中国总理周恩来亲定，希望它成为社会主义的一面旗帜。不仅这两个名字都是大人物命名的，并且还有那个垂帘听政的慈禧太后亲自赐“龙、虎”两字，封为自己的“第七行宫”，也平添了不少传奇的色彩。
经历千百年的风风雨雨，古老的赊店镇，现在的社旗县，人杰地灵，英才辈出，物阜年丰，文明和谐。古老的建筑依然灿烂壮丽，令人叹为观止；新兴的建筑鳞次栉比，妖娆多姿。潘河与赵河两大水系，已经恢复波光粼粼的原貌，点点船帆与水鸭相依共游，如诗如画，岸边绿树红墙，热闹繁华，成为人们休闲娱乐的场所；古老的商业街道，修葺一新，分门别类，功能齐全，形成了新的商贸繁荣。城镇规模加倍翻番，农区工业化进程迅速，人民生活不断改善。这里处处焕发出新的生机，已经成为中原大地上一面高高飘扬、迎风招展的鲜红的旗帜。
有《满江红》一首为证：
长夜神州，嵌明珠，赊店古镇。
明清代，水旱码头，商贾蚁进。
三百多载笙似歌，七十二条街如阵。
鼎盛时，茶道通中外，四海近。
春秋楼，烈火尽；长河水，流遗恨。
莫忘却，浩劫人神共愤。
济世经邦赖忠义，贸货易物靠诚信。
舒长叹，千秋功与罪，从头论。
完稿于2008年8月29日
