每个人应该睡眠多长时间，是随着时间、年龄、身体条件的改变而变化的。孩子和老人相对要长一些。睡眠时间与性格也有关系，一般性格活泼开朗的人，往往可以少于8小时，而性格沉静或多愁善感的人，往往要9～10个小时。睡眠超过正常时间太多，说明身体出现毛病。那么，持续觉醒时间过长，人体会出现什么样的变化呢？
美国纽约市有位叫皮特·特立普的人，挺身而出，自愿按着医生的要求用自身做实验，并如实报告自己的各种感受。
在特立普保持清醒3天后（72小时），开始显示出心理崩溃的征象。一些无趣的事也引起他大笑，不悲伤的事情引起他哭泣。他抱怨戴在他头上的帽子太重了，并多次试图摘下帽子，实际上他并没有戴帽子。
到了觉醒的第五天（120小时），特立普呼喊起来。他看观察他的医生像只蜿蜒爬动的蚯蚓。他想象自己在某座城市里，试图从楼房里逃走。他说，这楼里着了火。
200小时（8天多）未睡眠之后，他发疯了，几乎不能站立起来。在医生们的帮助下，他穿过街道，回到旅店的房间里。
经过201小时13分钟未眠，这时他睡着了。医生们预言特立普可能将睡20～30小时，将是历史上最深的睡眠。但是，特立普只睡了9小时11分钟。当他醒来时，第一句话就是：“我感觉很好。”经医院全面检查，他一切健康。
由此看来，人在长时间觉醒的情况下，也能引起与哺乳动物同样的生理变化。同时也会出现心理异常，精神崩溃征象。但是，经过睡眠可以立即解除这些症状，不留任何后遗症。实验证明，睡眠不可“储存”，也就是长时间未眠而导致的极度疲劳，经过10小时左右的睡眠也可以解除疲劳。也就是说，长时间觉醒能使生物钟骚乱，但短暂睡眠即可恢复正常的生物钟节律。
