顶级现场：微软的竞争“情报”系统
比尔·盖茨在其新著《未来时速》一书中是这样开篇的：“将您的公司和您的竞争对手区别开来的最有意义的方法，使您的公司领先于众多公司的最好方法，就是利用信息来干最好的工作。您怎样收集、管理和使用信息将决定您的输赢。”
近几年来，国际互联网络商机无限，而网络浏览器作为进入国际互联网的必要工具，更成为电脑软件业公司争夺的焦点。微软公司曾经因为判断失误，而未投入全力开发该项目，致使网景公司得以一度占据高达80%以上的市场份额。
为了重新夺取网络浏览器市场，微软充分发挥了竞争情报研究部门——“战争室”的特长，每月定期监测网络浏览器市场占有率的变化，以此作为微软公司制定网络浏览器市场策略的最高指导方针。在任何市场策略出台以前，微软公司都要在“战争室”经过“战争游戏”的严格考核，通过非常接近于实际商战的检验，使这些策略在这里得以去粗取精，变得更加实际有效。
“战争室”帮助微软公司最终成功地夺取了网络浏览器市场领导者的地位。网景公司被彻底击败了，甚至被美国在线公司并购。
智慧点拨
在这个案例中，我们看到竞争情报意识、竞争情报系统、竞争情报分析在商战中的作用。
在市场竞争中需要深入分析竞争对手情况，但是在实践中企业的情报分析有时做得并不全面，也不清晰。经营者的思想中存在这种误区：“系统地分析竞争对手是不可能的”，“我们对于自己的竞争对手是非常了解的，因为我们每天都与他们竞争”。更进一步的难题是对竞争者深层次分析又需要大量数据，而大部分数据不经一番努力是难以得到的。
对于情报系统的投入，一些对情报工作认识不深刻的企业觉得是一个沉重的负担。许多企业不是系统地收集竞争对手信息，而是根据每个管理者所得到的竞争对手的传闻得出一些非正式的印象、臆想和直观感觉，然后再根据这些印象、臆想和直观感觉采取行动。如此一来，决策的基础常常错误，决策的失误也就不可避免了。
企业的竞争情报网络应当将工作重心放在对竞争对手的分析上，将其定为最主要的常规情报工作。可事先列出本企业主要竞争对手，确定需要搜集信息的各种领域和指标；然后通过各种渠道和方法持续不断地、目标明确地、尽可能全面地搜集这些信息；定期分析所收集的信息，遇到重要问题、重大动态要随时分析处理；之后以适当的方式为决策者提供情报产品和情报服务。如此一来，企业才可真正做到“知己知彼，百战不殆”。
企业要想得到市场，找到客户，比竞争对手抢先一步，就要拥有足够多的市场发展趋势、供求变化等多方面的竞争情报。企业在建立内部的情报系统的同时，也应该善于利用一些专门的情报咨询机构，这种机构在搜集信息、分析信息上，可以为企业提供专业化的服务。
行动指导
任何企业都不可能生活在真空里，总有其他企业参与竞争，它们有着同样的目标——生存、发展、赚钱、成功，它们争夺同样的资源——顾客、货源、资金和其他资源。像在战场上一样，竞争对手也有秘密，这些秘密是其赢利或亏损、扩张或破产的根源。只有经营者了解了竞争对手的这些秘密，企业才有可能在竞争中增强自己的竞争力，在竞争中处于有利地位。竞争对手的秘密包括以下几点。
（1）他们的目标是什么？
（2）他们将采用什么战略？
（3）他们的优势在哪里？
（4）他们有什么样的弱点？
（5）从什么地方可以进攻他们？
（6）本企业什么地方最容易遭受他们的进攻？受到进攻后，他们会采取怎样的反击行动？
