第一章第二节10星期的由来
“星期”一词已被世界广泛接受和使用,成为人们日常纪时的
最基本的工具之一。发明星期为7天的人是古巴比伦人。“星期”
这个时间单位是怎样产生的呢?
早在公元前2000年左右,两河流域的人就能区分恒星和
行星。但限于当时的知识水平,他们认为行星一共有7个:金、木、
水、火、土、太阳、月亮。在他们眼里,地球是宇宙的中心,只有地球
是不动的,其余星球全围绕地球运转。
古巴比伦人从月亮的盈亏,发现了大体合乎规律的太阳历:一
年为12个月,6个大月,每月30天,6个小月,每月29天,全年共
354天。他们同时根据月象的变化,将7天定为一周,故一星期又
叫一周。他们还把一个月分为4周,每周7天。有意思的是,他们
认为在这7天中,上苍每天派一个星神光临人间值班,称其为值班
星,简称“值星”。因太阳神沙马什、月神辛、火星神奥尔伽、水星神纳
布、木星神马尔都克、金星神伊什塔尔、土星神尼努尔达7星共值
一周,故称为“星期”。
另一说是起源于《圣经》所说的“神在第七日休息”——在古犹
太人看来,7被认为是个幸运的数字。据西方古典哲学家温斯坦
莱的记载,在摩西统治以色列共和国时代所颁布的法律中有一项
规定,7天中要抽出1天作为人们的休息日,原因有三:一是让居
民有友好往来的时间;二是让人和牲畜歇息一下;三是让教区牧师
有机会宣讲法令和教义等。
知识小链接:不同的每周开始日
在不同地区,由于宗教信仰的不同,一星期的开始时间并不完全一致。埃及人的一星期是从土曜日开始的,犹太教以日曜日开始,而伊斯兰教则把金曜日排在首位。在我国,起初也是以七曜命名一星期中的各天,到清末才逐渐为星期日、星期一……星期六所代替,习惯上认为星期一是开始时间(某些地区也有把星期日作为一周开始的观念)。