第十一章第一节7玛雅文化的由来
玛雅文化是世界上重要的古文化之一，更是美洲重大的古典文化。5000年前玛雅人就出现在墨西哥合众国和中美洲危地马拉的太平洋海岸，在美洲远古的石器时代就开始了他们的生产活动，所以和世界上的其他人类一样，他们的古代史经历了采集、渔猎向农耕过渡的发展阶段。玛雅文明的孕育、起源和发展是在今墨西哥合众国的尤卡坦半岛、恰帕斯和塔帕斯科两州和中美洲的一些地方，包括今天的伯里兹、危地马拉的大部分地区、洪都拉斯西部地区和萨尔瓦的一些地方。这一地区的总面积达324万平方公里。
公元前2000年左右，玛雅人进入了定点群居时期，并从采集、渔猎时期进入了农耕时期。农业和定点群居孕育了玛雅文明，玛雅文明从此就开始了。
如今研究玛雅文明的学者有很多，对玛雅文明比较公认的历史分期是：从公元前1500年到公元317年为玛雅文明发展的前古典时期，从公元317年到公元889年为古典时期，从公元889年到1697年为后古典时期，也被叫做早期阶段、中期阶段和晚期阶段。
前古典文明出现在危地马拉的太平洋沿岸和高原地带。这时，玛雅文化的主要特点是在出现的城市广场上建立了许多大型的石碑，石碑上雕刻有历朝历代的统治者形象。因为在公元1～2世纪时出现了象形文字，所以石碑上就有了记述统治者历史的文字。此外，城市里还出现了大型石料建筑物（如金字塔和城市的卫城）。大型石铺广场和堤道反映了这时候的建筑已有了一定的规模和水平。前古典时期的文明中心在中美洲的纳克贝和埃尔米拉多尔。
古典时期文明发展的中心在危地马拉一带的蒂卡尔、帕伦克、博南帕克和科潘等地。这时的文化特征主要反映在建筑、雕刻和绘画上，其中博南帕克壁画是世界有名的艺术宝库。
位于中美洲的玛雅古典文明中心，到9世纪时衰落了，原因却不为人知。此后，玛雅文化北移到了墨西哥合众国的尤卡坦半岛，在那里进入了后古典文明时期。玛雅的后古典文明有奇钦?伊察、乌斯马尔和玛雅潘三大中心。
公元10世纪后，势力强盛的托尔特克人后裔，从墨西哥侵入尤卡坦半岛，影响了奇钦?伊察。玛雅文化与托尔特克文化相互融合并发展到了一个新的高度，使已经衰落的玛雅文化重新繁荣起来，玛雅历史进入了第二个发展时期。后古典文明除了继承南部玛雅文明的文化遗产外，主要是建立了许多比以前更大和更雄伟的神庙和大型金字塔，并且天文和历法也得到了较大的发展。
知识小链接：玛雅人的创造
玛雅文明的发展是从以种植玉米为主的农业经济开始的。虽然玛雅人与人类最伟大的建筑师埃及人齐名，但是他们从未逾越石器时代，（他们掌握了金和铜的冶炼方法，但仅用于制作装饰品），因此，他们仅能借助于石器和骨器来雕刻重达三十吨的整块巨石，刻下极为精细的象形文字，并制作了这些既精致入微又优美动人的浅浮雕。他们历史上的一个令人费解的现象是：他们在没有任何科学仪器的情况下，收集了大量天文资料并创造了迄今为止最为简明的历书。玛雅人最先使用了“零”这个数字。他们已经可以预报日、月食并计算金星的会合周。他们的文字，至今仅有一部分可以译出，那是一种单音符号和表意符号相结合的文字。他们的“书”是用漆上一种涂料的树皮纤维制成的，可惜的是这些书到16世纪时被一个西班牙主教下令销毁，仅有三部得以保存，即德累斯顿药典、马德里药典和巴黎药典（按书的保存地命名）。人们还保存着玛雅人的两本圣经巨著，但都是16世纪的版本：《Popol Vuh》（即《创世纪》）和《Chilam Balam》（预言、隐言集）。
