在日常生活中，几个伙伴中总是会有这样的评说，谁的耳朵尖，谁的耳朵沉，事实上的确实是这样的，因为有些人就听不见像蟋蟀的鸣声或蝙蝠的吱吱声那样尖锐的声音。
这些人的耳朵并不聋——他们的听觉器官很好，可是他们竟听不见非常高的音调。更有甚者，有些人连麻雀的叫声都听不见。
其实，在我们附近发生的许多振动，我们的耳朵都是觉察不到的。如果一个物体1秒钟内振动的次数不到16次，这声音我们就听不见。如果1秒钟内振动15000到22000次以上，我们也听不到它。每个人能够察觉到的音调的最高界限是各不相同的。
老年人的这种最高界限可以低到每秒钟振动6000次。因此有时候会发生这样的怪现象：
有些人能听到刺耳的高音，而有些人却听不到。
有许多种昆虫（像蚊子和蟋蟀）发出的声音，振动次数是每秒钟20000次。这些音调当然是有些人听得见，有些人听不见。有些不能觉察高音的人，往往在别人觉得杂乱以及有非常刺耳的声音的地方，感到十分安静。
蝙蝠的吱吱声比昆虫的刺耳的鸣声要低一个8度音，那就是说，在这种情况下空气振动的次数还要慢一半。可是也有人因为他们的音调觉察力的最高界限还要低，所以蝙蝠对于他们说来也是一种不会发声的动物。
