中小学课程改革的现状及特征
日本政府为建立面向21世纪的教育新体制进行了一系列教育改革，其中新《学习指导要领》，中小学教育内容及课程改革等都是其重要内容。下面我们来看一下日本中小学课程改革的现状及特征。
一、面向21世纪的日本中小学课程改革的历程及现状
早在70年代初，日本就开始设想第三次教育大改革。日本中央教育审议会从1971年起接受文部省的委托，提出了一系列咨询报告，以供文部省等决策机构参考。例如，1971年6月提出了名为《今后学校教育综合扩充整顿的措施》的咨询报告，报告宣称这次改革不同于明治维新初期和第二次世界大战以后的改革，而是“认真致力于维系着国家、社会未来的第三次教育改革”。该报告强调，除了维持公共教育的水准外，还要创造适应个人特性的教学方法，并按个人能力和能力倾向的分化，把多种课程转移到选修阶段。
80年代后，日本加快了改革步伐。1983年11月中央教育审议会教育内容等分委员会的《审议经过报告》，充分关注了初等、中等教育的现状，并从长期展望的角度把学校教育改革的方向明确为面向21世纪。强调“自我教育能力”的培养，重视基础、基本教育，尊重个人特点，尊重本国及各国文化和传统，强调国际理解。1985年6月至1987年8月期间，直接为内阁总理大臣负责的临时教育审议会先后出台了《关于教育改革》的4次咨询报告。该咨询报告是为响应内阁总理大臣题为“为使教育适应我国社会变化和文化发展而进行的各项改革的基本方针”的指示而提出的。此次报告仍强调个性化的原则，打破封闭性、划一性，要求改革教科书制度，以便以个性化、多样化的教科书满足学生个性发展的需要，同时，要增加教育选择机会，建立富有弹性的、分权的教育行政和制度，放宽有关的规章制度。给学生以发展创造力的空间，适应国际化、信息化社会，强调国际交流与理解，强调信息科学技术的运用。该报告昭示出，此次改革的目的在于使学校教育充满现代气息，富有人性，以便日本迈入新的国际化时代。
在改革呼声不断高涨的宏大背景下，日本内阁会议于1987年10月作出了《关于当前教育改革的具体方略——教育改革推行大纲》的决定。决定指出：“在推行此次教育改革时，我们必须以临时教育审议会咨询报告提出的教育基本模式和教育改革的观点为基础，在考虑涉及多种领域的各种建议的相互联系及它们同既定政策的统一性时，努力促进这些建议付诸实施。”至此日本真正踏上了第三次教育改革，即面向21世纪的教育改革的征程。
为了应答内阁面向21世纪教育改革的决定，日本课程审议会于同年12月出台了《关于改善幼儿园、小学、初中及高中教育课程标准问题》的咨询报告。该报告指出，这次改善课程的标准是：“从培养独立思考、判断、行动能力、谋求教育的质的飞跃这一基本观点出发，面向21世纪，培养生存于国际社会的日本人，重视国民所必须的基础知识和基本技能，充实个性教育，使学生有主动学习的欲望，主动适应社会的变化。培养具有丰富的内心世界、坚韧不拔的人。”可见，这次报告，是70年代初开始的人本主义教育运动的延续，仍强调双基教育，强调人本化、国际化和创造性。
此后，直到1998年，日本又出台了新的课程计划，对课程构成和授课时数作了新的调整，即使课程更实用、灵活、富于弹性，同时又为适应五天工作制及减轻学生负担之需要，平均每周减少了两课时。
综上所述，通过多次课程改革，日本的学校课程在诸多方面有了新的特征。主要体现在课程目标兼顾总括性与具体性、课程结构合理化、课程设备科学化、重视道德教育、重视课程的体验性及学生的实践能力的培养等方面。
二、日本中小学课程改革的主要特征
1．课程目标兼顾总括性和具体性
课程目标的考察可以以两个纬度作为视点，一个是横向纬度（总目标），一个是纵向纬度（具体目标）。
横向纬度主要指向课程总目标。日本课程总目标从70年代起开始，就一贯强调面向21世纪，面向国际化社会，强调发展学生的个性（创造性），发展学生的生存能力等。这个目标具有总括性，是各级各类教育都要遵循的。因其具有总括性，泛化的、平面的指向各级各类教育，就不可避免的附着模糊性和不可操作性。因此，需要使其具体化，以便使之变得清晰、立体、可操作。这也是从纵向纬度来分析课程目标的原因所在。
从纵向纬度分析，具体化的课程目标具有针对性与多样性等特征。日本课程的具体目标不仅能与学生年龄特征相吻合，而且还与每个个体的差异性相融合，强调“进行适合每个人的教学”，具有极强的针对性。这与日本从70年代初就开始倡导的人本主义教育相一致，尊重每一个个体，以人的个性、自由、自律为本。从70年代初起，日本兴起了“到达度”的课程评价，从单一纬度的相对测验的观点转换为多纬度的到达度评价的观点，这也要求课程目标多方面、多层次的具体化。因此，在指导要领的参考资料中，附有每个学科评价项目按学年加以具体化的表格，制订出具体的到达度目标和评价基准，以学生实际达成目标的程度进行评价。这表明具体化的课程目标具有多样性特征。
2．课程结构合理化
从90年代初建立起的课程框架看，日本中小学课程主要由三大板块构成，即各学科教育、道德教育、特殊活动（初中还有选修课）。但从文部省有关的课程部门于1997年发布的《日本教育课程基本方向（阶段总结概要）》报告中和1998年中小学新修改的课程计划中可发现，日本课程框架即将发生大的变化，要在原有板块基础上，新设置“综合学习时间”板块。“在新设置的‘综合学习时间’中，可以根据各地区、各学校的实际情况，对国际理解及外语会话、信息、环境、福利等教学内容进行横向的综合学习”。可见，在基本上保持原有课程框架的稳定性的前提下，为了适应国际化趋势、信息化社会、老年化社会以及对环境问题关注等现状，日本新设置了“综合学习时间”。这种利用固定板块“综合学习时间”开设时代性课程的措施，很有启示。无论开设多少新的、时代性的课程，都不能超过一定课时，有利于在增加科目时，不至于增加学生的负担。
调整必修课与选修课的种类与比例。为了适应国际化与信息化的挑战，规定初中阶段要把英语和有关计算机的基础知识、基本技能作为必修课。在增加新的必修课的同时，又扩大选修课的范围及比重。这在初、高中有明显的表现。初中第二学年的选修课主要是音乐、美术、保健体育和技术·家庭等，第三学年所有的科目都可以作为选修科目。初中要逐年扩大选修课时，减少必修课时。高中应尽可能把必修课时限制在最小范围内，基本上以选修为主。可见，增加选修课的范围与比重已成趋势。但是，正如上述提到的，日本并非一味的把所有的科目都变成选修课，而是充分考虑各年龄段的特征，有区别的推行选修课制度。同时，也有重点地、有选择地设置新的必修科目，以满足时代需要。从而使课程结构更加合理。
3．课程设置灵活，富于弹性，趋于科学
为了适应新形势的发展，日本不断调整课程设置，及时增、删有关课程、课时。例如，鉴于日本作为一个自然资源贫乏的小国，无论从资源、能源、产业、教育、文化等哪一方面来看，都不可能脱离国际社会而独立存在。因此，日本开始大力加强外国语教育，强调国际理解与合作，积极面向世界，积极迈向国际化时代。在小学“综合学习时间”里，要使小学生接触外语，了解国外的生活与文化。初中英语变为必修课，把外语提高到与数学同等重要的程度（授课时数与数学一样）。为了适应信息化社会，增设“信息”教育，小学要达到了解的程度，初中作为必修课；高中要把“信息”这门学科摆在合适的位置。为了适应每周五天工作制，以及减轻学生过重的学业负担，平均每周削减两课时，全年减少70课时。
为了培养基于成熟的人权意识的相互尊重精神，日本不仅认识到国际理解、尊重的重要性，还认识到尊重社会弱者的重要性，因此，对于包括学校在内的种种场合中不必要的男女区别给女性带来的歧视这一事实，以及日本社会上流行的歧视妇女的现象也有所觉察。鉴于此，这次课程改革中也有所反映，即取消性别性教育课程。例如，原先仅由女生修习的家政等课程，现在已明确规定所有学生，不分男女，一律修习。此举旨在培养男女携手，使家庭生活、社会生活更加美满的意识与态度，从而向日本社会中的大男子主义顽疾开刀。同样，原先仅由男生修习的课程，现在也不排除女生参与，这在一些职业课程中有所彰显。
日本作为传统的中央集权制的国家，在课程设置上也有很深的烙印，但近些年日本一直致力于扩大地方分权运动，扩大地方、学校在课程设置方面的权限，从而使课程设置能够更加切合地方、学校的实际。日本教职员工会21世纪课程委员会指出：参与具体的教材开发、学校的例行活动、种种交流活动及校外活动，都应当靠各自独特的努力，并且呼吁所有学校都要积极投入到“以学校为基础的课程开发”的活动中。为了使学校课程具有弹性，各学校可根据其特色指定课程表，全年上课周数及每节课时间可由学校灵活决定。诸种措施及政策，无疑进一步推动了教育地方分权，使课程设置更加科学。
课程设置充分考虑学习者的年龄特征及差异性。从70年代起，日本就一直试图打破封闭、僵化、划—的课程，极力反对对在籍的所有儿童准备整齐划一的课程。随着学年阶段的递升，能够提供大幅度的分化课程及有利于学生自行选择课程。因此，小学考虑必须奠定作为国民共同的学力基础的特征，为每个儿童提供共同的课程。而在中学要充分考虑学生性向的“巨大个别差异”，而采取以基础的核心学科作为必修，其他学科作为自由选修的方式，大幅度地实施学科间选修。而且，高中基本上以选修为主。
4．重视道德教育
从文化特征上分析，日本作为一个东方国度，有着重视传统伦理道德教育的传统。但道德教育的实效性较差。尤其在科技日新月异，物质财富以几何级数累加的今天，日本各地的学校里，到处充斥着令人痛心的问题：讨厌学校、逃学、欺侮、暴力、自杀等。人们也普遍认为，学生在遵守社会生活的规则和一般准则上的道德行为水准有所下降。鉴于上述遗憾与科技、物质的背反现状，日本在大幅度减少课时的措施中，仍力保道德教育的课时绝对数保持不变，仍在每学年中开设35课时。因此，从相对意义上来说，日本的道德教育课时实际上增加了，道德教育得到了加强。
日本不仅在形式上加强道德教育（课时相对增加），而且采取切实有效的办法以加强道德教育，以便收到道德教育的实效。首先体现在阶段目标上：要确定各年级段的适合儿童身心发展特征的具体目标，小学低年级在适应学校生活和养成基本的生活习惯方面下工夫，中年级要培养具有一定的主动性的生活态度，高年级要培养作为集和社会中一员应有的自觉性和责任心；在初中要确立作为中学生应有的生活态度和作为公民的自觉性和国际合作精神；高中培养作为社会中的一员所具有的自立精神和责任心，要有为国际做贡献的意识。其次体现在道德教育的实现方式上：在小学和初中阶段强调体验性活动，积极采取实际观察及调查、接触实物、志愿者活动、演剧等方式积极利用学校生活的具体事例，进行可内化的，有实效的道德教育。同时，高中重在理性升华与反思。
5．重视体验，注重实践能力的培养
日本教育中存在的问题与我国教育中存在的问题有相通之处，比如应试教育，重视智育，重理论教育等。这些问题已引起日本教育界的重视，并且，提出了许多有关解决措施，而文部省极力推崇的体验性教育可谓切中要害，对症下药。要求无论是道德教育、职业教育、特别活动还是各学科教育，都要重视学生参与实际情境，亲身体验，获得感性认识。比如，上述提到的道德教育就非常重视体验性活动，这有利于把道德知、情、意、行融为一体，收到实效；有关职业技术教育的各学科、科目加强实验、实习等具有实际操作和体验性的学习，以便让学生确定掌握职业技术的知识与技能；由年级活动（课外活动为主）、学生会活动、俱乐部活动及学校校会等构成的特别活动，更是以实践活动为主，要求学生接触自然、接触社会，从中体验人与自然、人与人、人与人类整体的各类关系，学会相处，从而建立良好的人际关系、融洽人与自然的关系；各学科教学同样要重视体验性，比如外语教学要设置诸如“电话问答”、“旅游”、“就餐”等具体语言使用场合，以便加强情境语言教学，增强语言的实用性。
加强体验性教育，有利于在实践活动中，培养学生发现实际问题，解决实际问题的能力；有利于理论联系实际，学以致用，使理论和实践得到双向的反馈检验，及时改进课程；有利于知、情、意、行融为一体，增强教育的实效。同时，体验性教育已成为世界各国教育改革所关注的问题，是教育发展的趋势。这无疑会给我国的教育以启迪。
日本作为一个非常典型的靠教育发展的国家，它的每一项教育改革，都值得我们思考和重视，尤其它的改革中所显现出的上述特征，对我们不无启示。他山之石，可以攻玉。只要我们采取鲁迅先生的“拿来主义”，定会受益匪浅！
课程改革中的“综合学习时间”
为培养年青一代面对国际化、信息化社会所必备的素质和能力，日本文部省陆续发表了面向21世纪的教育改革的总体目标及改革措施。其中一个突出的改革内容，是在中小学基础课程中增设了“综合学习时间”。“综合学习时间”强调结合地方特色及学校的实际情况进行“横向的、综合的”学习，突出“体验”，以促进学生个性和生存能力、创新能力的培养。考察日本中小学“综合学习时间”的实践活动，其目的与学习方式对实施素质教育，特别是对实施个性化教育的我国，应具有一定的参考价值。
一、“综合学习时间”开设的目的
1.培养学生丰富的人性和社会性，使学生成为能够在国际社会中生存的日本人，能与不同文化背景和思想的人沟通。
2.培养学生自主发现问题、自主学习、独立思考、更好地解决问题的素质和能力，培养他们为主动性地、创造性地解决问题而进行探究活动的态度，能认真思考自己的人生。
