且说吕鑫正欲悄悄溜走，一回头，突然见房门口站着一人，吓得如五雷击顶，定睛细看，是老父手握烛台，神色严峻地站在门外，这才有恃无恐，放下心来。原来吕员外年迈，有失眠之症，刚一蒙眬睡去，就被惊醒，只听得楼上媳妇闺房有打斗之声，心中诧异，急忙披衣起床，顺手抓起一座烛台，摸上楼来。刚到房门外，就见一男子从床上下来，满脸血痕，月光下才认出是宝贝儿子吕鑫，便默然不语，走近床前观看，见媳妇林氏两眼翻白，衣衫不整地死在床上！顿时明白过来，一时又气又恨又惊又怕，差点将吕员外吓昏过去！悄声骂道：“哎哟，你你你你这畜生！竟会做下大逆不道千刀万剐之事！老夫一生本分，上辈子不知犯了什么罪孽，竟会生出讨债逆子，这下要家破人亡了！该如何收场，如何收场呢？”吕鑫平日恃父溺爱，行凶霸道惯了。今日奸嫂不成，脸上还被抓得火辣辣的痛，一肚子恼怒正无处发泄，被老父撞见，还受一顿唠唠叨叨痛骂，如何忍受得了，不由恼羞成怒，对骂道：“你这个老杀才，不在床上摊死尸，摸到楼上来做什么？谁叫嫂子不顺从老子，死了活该！病从根脚起，搭脉搭脚底，今日祸事，都是你老杀才不给老子早讨老婆缘故，才害得老子去奸去嫖去偷！家里放着天仙一般女人，便是柳下惠鲁男子也禁不住要偷偷摸摸，何必翘胡子瞪眼大惊小怪！祸祟都是你老杀才惹的，就由你给哥哥再讨个女人，有什么大不了的！你要是看老子不顺眼，干脆一根绳子将老子缚了送官去，老子才不怕呢。”
吕员外生性软弱，欺善怕恶，被儿子骂得狗血喷头，虽然气得直打哆嗦，却不敢回嘴，又怕事情闹大，收不了场，只得打落牙齿肚里咽，怪自己平日太过溺爱，以致养痈遗患，弄得如今：
马临悬崖收缰晚，船到江心补漏迟。
吕员外既怕惊动家人丑事传扬，又怕爱子人头落地，家破人亡。思前想后，左右为难。又想媳妇人死不能复生，何苦再赔上一条性命？眼下唯有委屈媳妇，大事化小小事化了，将事情隐瞒过去，才是上策。主意已定，反倒要吕鑫切勿声张，筹划个善后之策。吕鑫见老父替他遮盖，求之不得，随手将房门关了，父子俩坐于床沿，俯首帖耳悄声议论，斟酌再三，唯有谎称林氏突发心痛病暴死，最为稳当，好在天知地知父知子知，再无别人知晓，早早办完丧事掩埋了，将实情掩盖过去。父子俩商量停当后，便将林氏衣衫发髻做一番整理，脸面揩抹干净，再将尸身摆放端正，身上盖好锦被，这才关好房门，轻手轻脚悄然离去。
吕员外回到卧室，心怀鬼胎，忧愁纠结，老泪纵横，一夜无眠，筹思隐瞒应对之策，做到成竹在胸。天刚蒙蒙亮便起身下楼，来到客堂间坐下，装做写字算账，以观察动静。过不多久，突然从楼上传来丫鬟惊叫声，吕员外心中有数，却佯装惊怒道：“大胆奴才，何事大惊小怪！”原来丫鬟起身后，来服侍林氏梳洗，推开闺房门，见林氏还卧在床上，就近前轻唤，仍不见动静，定睛一看，只见林氏面如土色，两眼泛白，早已魂断香陨死在床上！顿时吓得魂魄俱碎，不禁大声惊叫起来。少顷，吕员外己快步上楼进了房，丫鬟战兢兢道：“员，员员外，奶，奶奶，像是死了！”吕员外大喝道：“呸呸呸！胡说八道，昨晚还好端端的，怎会像是死了！”粗略一看，便大声道：“来人哪，快去请郎中，来替大奶奶治病！”吕鑫自知闯下大祸，也是一夜无眠，听到有人惊叫，继而又听到老父请郎中，心知事发，却装作若无其事，起身出房，到林氏闺房探看动静。
待有半晌，郎中请到，翻开林氏眼皮一看，又伸出三个指头搭了搭脉，再在鼻下探一探，说是早已死去，回天无术了。父子俩心照不宣，为掩人耳目，便呼天喊地、捶胸顿足嚎哭起来。平日里，林氏温柔贤淑，待人谦和，人缘甚好。家人丫鬟见她死得突然，想起往日好处，无不啼哭叹息。见她昨晚还是好端端的，却无缘无故地死了。虽觉蹊跷，可谁会怀疑是被人所害？吕员外一面派人告知在鄞县为官的吕实，说是媳妇林氏得心痛病突然亡故，火速返家料理丧事；一面吩咐家人通知林氏娘家人和亲朋好友前来吊唁；在府门外挂白，中堂间搭起灵堂灵床，赶造灵柩，将林氏尸骸移至中堂，供桌上堆起各色祭品，上香点烛烧纸钱。真是：
纸钱飘飘似蝶飞，铜炉袅袅吐香烟。
风里双烛似魂萦，似泣冤恨哭别离。
吕实在任上，闻报林氏突然身亡，顿如分开八爿顶梁骨，倾下一桶冰雪水，半晌作声不得，随着一声哀嚎，蓦地昏倒不省人事！众人千呼万唤，频灌姜汤，这才渐渐醒转。待情绪稍为稳定，便将他扶进暖轿，飞也似抬回老家来。鄞奉两县毗邻，不多久就到了。吕员外早已候在门口，见吕实哭啼啼出了轿，随即接进，先到灵堂。吕实见林氏尸体摊在灵床，千呼万唤，失声大哭。欲看妻子最后一眼，却因灵床围起纱帐，隔帐见妻子脸上盖着大块丝棉，且床边堆着许多重被，甚是昏暗，没法看清脸面。吕员外心怀鬼胎，怕看出破绽，便连劝带拉将吕实拖离床边。吕实为人忠厚，怎会怀疑到别处去？
父子俩到供桌边坐下，吕实问道：“父亲，娘子病重，为何不早来报我？”吕员外叹道：“可怜哪，贤媳心痛病，日常曾经说起，因并无征兆，故不在意。昨晚独睡突然病发，无人知晓，早起发觉已撒手人间，故未留片言只语。”吕实只是叹息，独自上楼来到妻子闺房，见房中摆设依旧，一见窗下那张古琴，想起每当月明星稀夜与爱妻操琴为乐的情景，如今琴在人亡，音容渺茫，令他柔肠寸断！遂托起古琴下了楼，到灵床前盘腿放琴，泣道：“夫人，愚夫十年寒窗博得一顶乌纱帽，为功名所累，不能与夫人朝夕相处，去岁一别，竟成永诀，痛煞人也！古贤有顾彦先亡，至友张季鹰凭吊鼓琴；钟子期死，知音伯牙不复鼓琴之说。夫人黄泉路上稍候，待愚夫操琴送你一程。”那琴声千转百回，似诉似泣，似潇潇秋雨，哀哀猿啸，如寡妇夜泣，独夫嚎哭，在场众人无不伤心落泪。操罢，又泣道：“知音逝去，音容两绝，还留此琴何益？”说着，举起古琴摔于地上，顿时琴碎弦断！这正是：
城门失火，殃及池鱼。
吕鑫见吕实悲痛欲绝，在一旁心惊肉跳，亦装出悲伤的样子，陪着干嚎。少顷，吕鑫扶吕实去后房稍息，过不多久，就听到有人大喊和尚抢死尸，吕实飞也似冲出房来，不见了林氏尸身，远远见一个胖和尚正背着林氏向前飞奔，众人在后追赶，不由恼恨交织，冲出大门一同紧追，眼见得和尚一头撞翻吴知县轿子，见和尚倒在地上，仇人相见，分外眼红，好一阵拳打脚踢，众人也一齐动手，一转眼，布袋己被打得鼻青脸肿，犹自傻笑不止。
吴知县歪戴着纱帽，两手拎着袍角兜着银子，拉柴胡子上沾满猪屙，嘴角流血，满脸青紫疙瘩，一拐一蹶回到内衙，一数银元宝，少了两锭，像被剜走了心头肉，痛得咬牙切齿，火上加油，待沐浴更衣罢，喝令击鼓升堂。吴知县生得好一副尊容：两颗铜铃眼，配两条钢刷粗眉，鼻如烟斗孔朝天，满脸拉柴胡子黑森森，若不是庙堂里剥了泥彩的判官，便是乱坟滩爬出的野叉鬼。一待坐上大堂，将惊堂木拍得雷价，破口骂道：“他奶奶的乌龟王八蛋，竟到老虎嘴边搔痒，来啊，快将疯和尚并一干人犯带上堂来！”差役一声吆喝，吕家众人齐刷刷跪于堂下，布袋东摇西摆，一路傻笑着由衙役推着走，一屁股坐于门槛上不走了，衙役又拉又推，才将布袋带进公堂。
布袋堂上一站，就朝吴知县做鬼脸，笑嘻嘻道：“哎哟喂，老爷满面血出无赖，勿用涂脂抹粉打扮，活灵活现像煞是强盗恶棍。贫僧也被打得鼻青脸肿，正好与侬配对，做一出戏文呢。”吴知县见和尚疯疯癫癫胡言乱语，大怒道：“不知死活的疯和尚，见了老爷，为何不跪？”布袋笑道：“哎哟喂老爷，既然将贫僧尊为疯和尚，疯了的和尚嘛，混沌沌勿知东南西北恩怨情仇甜酸苦辣，不跪不审也罢，免得湿手粘面粉，一勿小心将躲在孤老祠堂里心魔牵丝攀藤扯了出来，引火烧了侬自身。”吴知县见和尚出言不逊，大喝道：“嘟！该死的秃驴，竟敢在大堂上装疯卖傻胡乱放屁！即便真是疯子，也要王法按律定罪，岂可不跪不审！速将擅闯民宅，抢劫女尸之事从实招供，免受皮肉之苦！”布袋笑道：“哎哟喂，奇哉怪也，奇哉怪也，老爷侬也给贫僧讲起王法来了？贫僧听了倒像是黄鼠狼给鸡讲佛经，新鲜得很。贫僧倒要问问侬老爷，王法上哪一条说，老爷的乌纱帽假得，疯和尚就假勿得？老爷银子抢得，贫僧女尸抢不得？”
吴知县一听暗地吃惊，寻思道：“奶奶的这疯和尚，满嘴胡言乱语，竟一语道破本老爷来龙去脉，难道和尚知过去未来不成？”转而一想，暗自发笑，十余年前剩芝麻烂稻草事，且路隔万水千山，早已时过境迁，和尚怎会知晓？定是秃驴歪打正着。休管他娘的知不知，纵然真知底细，老爷不怕！今朝就做你秃驴勿着，乱棍打杀，斩草除根！”正自冥思，只听和尚嘟哝道：“晦气晦气，肉包子落进狗嘴里，老爷要做和尚勿着，乱棍打杀，斩草除根，免得露出马脚！”吴知县一听，越发心惊肉跳，不容多想，大喝道：“该死的秃驴！死到临头，还要装疯卖傻，咆哮公堂，满嘴胡柴！来啊，将秃驴拖了下去，重打一百大板！打死不问，不死再审！”
堂下站着两排衙役，手拄水火棍，为首的两位捕头，自当官差，还不曾见百姓这等一刀一枪，敢对老爷犟头倔脑，满肚子生隔壁气正无处发泄，手已痒得不耐烦了，一听老爷喊打，且打死不问，正好借机解恨，便如猛虎扑食，揪住和尚衣领，一拳一脚就将和尚放翻在地，再踏上一脚，和尚在地上动弹不得，正所谓：
是非只为多开口，吃亏皆因强出头。
两位捕头生得甚是古怪，一位额头绽起一条斜刀疤，疤痕像一条张嘴壁虎，将一只三角眼斜吊额中，成为一眼高一眼低的吊眼。另一位脸颊间绽起一块阔刀疤，将嘴角拉成弯钩，成了歪嘴。都已四十开外，生得五大三粗，一脸横肉。两人各取一根大板，举过头顶正欲重重打下，说时迟，那时快，只听和尚在地上大嚷道：“哎哟喂！侬这两个谋财害命的狗头，得了许多横财，快分些给贫僧买酒喝！”两捕头一听，怒从心头起，恶向胆边生，举起大板狠命打下，谁知板子竟落在石板上，只听得“啪！”的一声，断成碎片，近前一看，和尚躺在地上已不会动弹了。歪嘴近前将和尚翻转身，见和尚两眼翻白，四肢僵直，吊眼上前鼻孔下用手指一探，没气了，吃惊道：“奇了，奇了，还不曾打着，怎么就没气了？禀报老爷，和尚已死。”吴知县怒道：“混账东西，本老爷看得一清二楚，板子还没碰到和尚一根鸟毛，怎么会死了？和尚疯疯癫癫，定是怕打装死，用桶冷水泼醒了，醒来再打！”
二捕头唯唯退下，取来一桶井水，夹头夹脑泼下去，仍不见和尚动弹，鼻下探探，丝毫无气，又报道：“老爷，和尚真的死了！”吴知县道：“死了？死了活该！”吕员外父子跪于堂下，见老爷先审和尚，不免提心吊胆，怕和尚胡搅蛮缠，不好收场。今见和尚被打死，不仅出了怨气，且幸灾乐祸，悬在心上石头落了地。正挤在人群中观望的灵悟和尚，见布袋被活活打死，吓得魂飞魄散，暗自数落道：“你个爱闯祸的胖和尚，一路上讲得天花乱坠，吹嘘什么祖传化缘经。化不到缘也就罢了，却无端惹是生非，竟抢起丧家女尸逃跑，抢女尸已是罪不可赦，还一头撞翻大老爷官轿，撞得大老爷满脸乌青，满嘴猪屙，元宝满地滚，他岂肯饶了你？如今被打死在公堂上，是你胖和尚自招杀身大祸，活该！只苦了贫僧如何向方丈交代？”转而一想，人死不能复生，不如回寺报死信要紧。遂即离去，边走边抹泪道：“哭一声短命的胖和尚，浑身壮得像头牛，没想到这般不经打，死得好悲惨！平日里贫僧常把你做对头，怂恿小和尚们搔你胳肢窝，将你折腾得死去活来。今日里贫僧眼睁睁见你做了屈死的打煞鬼，可怜哪，见不到你眯眼张嘴的笑脸，往后日子还有什么趣味！”独自唠唠叨叨哭哭啼啼返回岳林寺来。
吴知县因不曾开审，和尚被打死，苦主们仍跪在堂下，案子该如何了结？心下琢磨，还拿不定主意，就见差役匆匆来报道：“老爷，有快马来报，七省巡按御史赵真赵大人已驾临奉化，车马将到，请老爷定夺。”有道是官大一品压煞人，更何况手握尚方宝剑、有先斩后奏大权的七省巡按御史！吴知县闻报，头顶像炸响霹雳，吓得手足无措，吩咐衙役速将和尚尸体拖入后堂遮盖，喝令堂下苦主堂后等候传唤，然后率吏役出外迎接，远远见赵御史仪仗浩浩荡荡开锣喝道而来，簇拥着八抬大轿，威仪显赫，到了衙门前齐刷刷停下，轿帘揭开，就见赵御史手托尚方宝剑，从轿内出来。吴知县急忙跪地参拜道：“御史大人驾临敝县视察，卑职公务缠身，有失远迎，还请大人宽宥。”赵御史道：“吴知县不必多礼，快快请起。”
这位七省巡按御史，乃是原任姚州知府赵真，布袋替其夫人治病起死回生，找回失散多年子女，使一家三代得以团聚。赵真一家报答无门，只得塑布袋和尚真容坐像，供于中堂，全家人朝夕上香跪拜。朝廷因赵真为官清廉，体恤贫苦，疏浚余姚江造福民众，被民众尊称青天，下旨升迁为七省巡按御史，钦赐尚方宝剑，准许先斩后奏。各地官吏，闻知赵御史清廉严峻、秉公守法，无不闻风丧胆。吴知县早闻其名，今日突然从天而降，难怪吓得魂飞魄散。
吴知县将赵御史一行接入后堂，落座后重新参拜叙礼。赵御史问道：“吴知县公务缠身，下官因皇命在身，多有打扰，还望见谅。”吴知县道：“岂敢，岂敢。大人奉旨视察，使敝县得以沐浴浩荡皇恩，不胜幸荣，谈何打扰？”赵御史道：“下官在途已闻知吴知县正审理一桩奇案，不妨继续。下官孤陋寡闻，正好增长见识呢。”吴知县支吾道：“大人过谦了。有个疯和尚擅闯丧家，抢劫女尸，被下官当场抓获，尚未审出头绪来呢。大人旅途劳顿，且歇息数日，再听审不迟。”赵御史喜新猎奇，一听到和尚抢女尸，确是闻所未闻，便兴趣盎然道：“有这等奇事，正好大开眼界。吴知县可继续审理，下官旁听，权当消遣歇息。”吴知县哪敢再推托，只得吩咐下去，继续升堂问案。少顷，差役来报，已准备停当，吴知县陪赵御史去公堂，赵御史随意问道：“和尚抢女尸做甚，吴知县可曾问清？”吴知县吞吞吐吐道：“只因和尚油嘴滑舌，甚是刁钻，卑职还不曾问清呢，请大人见谅。”赵御史又道：“抢尸的是本地僧人，还是游方和尚？”吴知县被问得额头直冒冷汗，道：“这个嘛，得知大人驾临敝县，卑职急于迎接大驾，故暂停审理，至于和尚出处嘛，卑职还未曾问到呢。”
赵御史见吴知县一问三不知，甚是不悦，碍于初来乍到，不便发作，到了公堂，吴知县请赵御史在客位上落座，自己当仁不让，大大咧咧到公案上坐下。赵御史见堂下跪着一大溜人，却不见抢尸和尚。原来捕头已将和尚拖到堂后，用草席盖住。谁知赵御史心中想见抢女尸和尚怎生模样，便问道：“吴知县，何不将和尚带上堂来，下官想见识见识呢。”吴知县结结巴巴道：“这，这，这和尚不在这里。”赵御史诧异道：“吴知县刚才还说正在审问和尚，怎会不在，现在何处？”吴知县见搪塞不过去，只得实说道：“和尚疯疯癫癫，还不曾打，突然就死了。”赵御史道：“这倒奇了，吴知县既未问清和尚来自何地何寺庙，又不知和尚为何要抢女尸，案情未明，怎会不曾打就突然死了呢？”吴知县道：“因疯和尚咆哮公堂，顶撞官长，卑职一怒之下动用刑罚，谁知板子打在地上，和尚竟自死了。大人问两位行刑捕头，便知端详。”吊眼、歪嘴见说，赶紧趋前跪下道：“御史大人，小人奉老爷之命用刑，刑杖还未打到和尚屁股上，就断气了。老爷所讲，绝无半点虚假，请御史大人明鉴。”赵御史怒道：“胡说八道！刑杖打在地上，人怎会就死了，难道和尚是纸糊泥塑的不成？若果真十恶不赦，死有余辜，官府用刑致死，尚可宽宥。若是无辜平民被严刑逼供，含冤致死，人命关天，吴知县，你这顶乌纱帽，恐怕就保不住了！”吴知县吓得面如土灰，道：“大人，疯和尚确是突然莫名死去，堂上吏役皆可作证，卑职无能，求大人法外开恩。”
赵御史见吴知县说话吞吞吐吐，两名捕头生得丑恶凶狠，寻思其中莫非另有隐情。既已过问此事，须活要见人，死要见尸，查验确实，将来朝廷问起此事，好有个交代，便问道：“吴知县，如今和尚尸身何在？本御史须亲自验看。”吴知县连声称是，陪赵御史到后堂，两捕头在前，揭开草席，尸身伏卧在地，赵御史见和尚生得胖乎乎，颇为眼熟。命捕头将和尚翻转身来，这一翻不打紧，只听得赵御史“圣僧”一声惊叫，突然昏倒在地！众人吓得惊慌失措，随行校尉急忙施救，乱成一锅粥了，约救有一个时辰，才见赵御史渐渐醒来。
原来，捕头将和尚翻转身，赵御史才看清被打死的，竟是布袋和尚！一时如万箭穿心，天昏地暗，不省人事。吴知县见赵御史口喊圣僧，虽不知其中隐情，知道闯下大祸了，吓得大汗淋漓，呆若木鸡。只见赵御史扑在和尚身上，呼天唤地大哭道：“圣僧哪，你替天行道，惩恶扬善，不料竟会死在狗官酷刑之下！下官大恩未报，怎不痛断肝肠！圣僧地下有知，下官一定替圣僧报仇雪恨！”大哭多时，才收泪止哭，由校尉扶着，径直到公案上落座，请过尚方宝剑，怒发冲冠，一拍惊堂木，大喝道：“来啊！将狗官的乌纱摘了！”校尉当即摘了吴知县顶戴，跪于堂下。赵御史道：“大胆狗官！为何不问青红皂白，滥用酷刑，致人死命，还不从实招来！”
吴知县何许人也？吴知县原名刁娄，曾称王山寨，是个杀人不眨眼的强盗。自抢劫杀害赴任官员吴玉真一行后，弃了山寨，顶替吴玉真之名，辗转各地为官。见赵御史发问，仍犟头倔脑道：“大人容禀，卑职身为父母官，依法审问疯僧强抢女尸，众目睽睽，绝无徇私枉法，在场众人可为卑职作证。用刑致死，错在下人，卑职何罪之有？请大人明鉴。”跪在一旁的吕员外，见两位老爷针锋相对，寻思道：“眼见得两位老爷剑拔弩张，骑虎难下，若是将苦主当作出气筒，将事情始末深究追问，难免要拔出萝卜带出泥，岂不带累自家身败名裂？虽则御史大人官儿大，却似天空大鹏鸟，飞去不留踪影，父母官虽是只鸱鸟，有窝在此，毕竟得罪不起，不如做个和事佬，及早脱身为妙。”主意想定，趋前跪禀道：“两位大老爷请息雷霆之怒，小老姓吕名善，世居本地，系受害苦主，可否允许小老将前因后果作一番叙述，以免两位老爷有所误会。”
赵御史此时已冷静下来，眼下案情不明，审也难审，惩也难惩，正骑虎难下，听吕员外一说，正好下台阶，寻思弄清前因后果，再严办狗官不迟，便道：“吕员外既是苦主，容你从实讲来，若隐瞒真情，严惩不贷。”吕员外说声不敢，道：“老爷听禀，小老媳妇日前夜间，突发心痛病不幸亡故，尸身停于灵床，待等祭奠后入殓，突然闯入个疯疯癫癫的胖和尚，还自称是媳妇娘家堂房阿婶娘舅大石头，小老驱赶不去，乘人不备，突然背起媳妇尸身逃跑，小老合家人等在后追赶，追有里许，该死的疯和尚竟一头撞翻迎面而来的官轿，将吴老爷撞出轿外，跌进猪圈，沾得满身猪屙！老爷，将心比心，跌成满身猪屙，臭不可耐，便是村夫俗子，受这等无妄之灾，定会出手还击，替自己讨回公道，何况是朝廷命官呢。疯和尚将吴老爷撞出官轿，跌得鼻青脸肿，被猪屙一熏，满肚酒食全呕了出来，撒落一地银元宝又遭人哄抢，吴老爷能不怒上加怒？给疯和尚吃一顿板子消气，也是人之常情。谁知二位官爷出手重了点，板子一歪，竟打在地上，板子粉碎，和尚已自死了，小老亲眼目睹，定是疯和尚阳寿已满，着实该死，巧巧这一刻被无常拘去。所禀绝无半点虚谬，恳请大老爷大发慈悲，容小人领回媳妇尸体，再请僧尼超度亡灵，免得在此出乖露丑，魂魄不安。待丧事完毕，再来叩谢大老爷恩典。”
有道是言多必失。吕员外见御史大人允他讲话，自觉荣耀！便飘飘然忘乎所以起来，本想讲些好话拍拍吴知县马屁，怎料到说着说着将吴知县丑态抖了出来。有赵御史在，吴知县想拦也拦不住了，只气得满脸发紫，络腮胡子直竖。赵御史听了暗自发笑，正好抓住话柄，寻思若是吕员外所言属实，圣僧为何要抢尸逃逸？圣僧一贯替天行道，惩恶扬善，怎会做悖理之事，这其中必有蹊跷。眼下须将吴知县气势压下去，先替圣僧出口怨气，定下主意，不理会吕员外领尸之事，只问吴知县道：“吴知县，刚才吕员外所言，可是实情？”三对六面人证俱在，吴知县在众目睽睽下难赖难辩，只得承认。赵御史道：“你身为父母官，理该勤于职守，为何青天白日，荒废政事，开锣喝道，招摇过市，去何处饮酒作乐了？银元宝散落满地，又是从何而来？还不从实招来！”吴知县被责问得额头冒汗，一时如何答得出来？只连声道：“卑职该死，卑职该死，求大人饶恕！”赵御史怒道：“你这狗官，只求饶恕，不肯招供，那还了得！来人啊！将狗官和两捕头拉下去各打一百大板！”校尉一声答应，老鹰呔小鸡似将三人拖至堂外，放翻在地，举起大板噼噼啪啪一阵狠揍，痛得三人杀猪似嚎叫。
堂上衙役，惯常见老爷和两位捕头仗势作恶，难免做些为虎作伥之事，眼下见三人被打得皮开肉绽，威势倒地，不由吓得毛骨悚然，且惧且畏，正自怔忡发呆。突然后堂传来朗朗“阿弥陀佛”声，众人寻声一看，全都傻眼了。只见早已断了气的胖和尚，正张开笑口，从后堂出来，赵御史见圣僧突然起死回生，大出意外，奔下公堂，破涕为笑道：“圣僧，吓死下官了！圣僧无恙，万幸！万幸！”布袋念一声“阿弥陀佛”，笑道：“大人还说万幸呢，刚才贫僧被无常稀里糊涂拘了去，到了阎王殿，突然想起还有一些撮来依倒事体没办完，勿可折烂屙，只得请阎王老友买买面孔，这不，将贫僧给放回来了。”赵御史知圣僧诙谐，全不把无常阎王的话放心上，道：“下官自姚州与圣僧分别后，无时不思念报答大恩。今蒙皇上隆恩，升迁为七省巡按御史，私心欲趁视察奉化之间，欲往宝寺瞻仰佛祖，稍酬大恩。岂料一到县衙，便得知圣僧遭害，下官痛不欲生，正欲为圣僧报仇雪恨呢。幸喜圣僧起死回生，真要谢天谢地！谢天谢地！”布袋笑道：“大人先别谢天谢地，贫僧有一件撮来依倒冤屈事，要相烦大人昭雪呢。”赵御史道：“圣僧只管吩咐，下官照办就是了。快请到后堂将息，待下官办完公务，即来奉陪。”布袋道：“贫僧壮得能背起天封塔，用勿着将息。刚才贫僧与阎王老友攀谈，说起尘世间诸多苦难烦恼，盼着早点返回灵山。阎王爷甚是同情，让贫僧且住在阴间享清福。可贫僧一想，偌大个世间正遭受成千上万心魔作妖作怪，兴风作浪，距斩草除根的路还远着呢，佛祖追究起来，贫僧不挨屁股才怪呢。享清福还不是时候。何况还有一件牵肠挂肚冤案挂心，只得谢绝老友好意，让几个小鬼抬着还阳来。往后还得仰仗吴知县和二位捕头帮衬破案呢，大人不看佛面看僧面，饶过吴知县和二位捕头如何？”
赵御史怎会不允？当即吩咐停刑，此时各已打有五十余大板，满屁股鲜血淋漓，痛彻心扉，突然听到停刑，如同忽遇大赦，被拖到堂下跪着，赵御史道：“狗官恶役听了，本御史本欲将尔等活活打死，今有圣僧替尔等求情，就暂且寄下尔等狗头！还不快谢过圣僧活命之恩！”吴知县忍痛爬到布袋跟前，谢道：“多谢圣僧求情，下官感激不尽。”布袋笑道：“吴知县，各色心魔在侬五脏六腑安营扎寨，良心善念被吃得荡然无存，只剩烂心烂肺烂肚肠了，距地狱只一纸之隔了，侬要好自为之呢。”吴知县听不懂和尚所言，只频频称是。赵御史命校尉扶吴知县去后堂穿戴后，坐于大堂左侧，请布袋坐于客位，布袋推说坐不惯，不如任意走动走动来得快活。赵御史只得由他，这才开始问案。苦主们见御史老爷与和尚熟悉，仗着人多势众，全不给面子，众口一词，都说和尚乱闯丧堂，抢尸逃跑，求御史老爷秉公执法，严惩和尚，以平息民愤。
赵御史见众人义愤填膺，众目睽睽，且人证物证俱在，若刻意庇护，怕激起民愤，若按律惩办圣僧，又如何使得？眼下情势，如同麋鹿钻进篱笆，进不得，退不得，左右为难，如何才能解得此围？有分教蓦地明真相，林氏得重生，猛觉耻难挡，吕鑫投水亡，欲知后事，且看下回分解。
