美国政治家华德·利普曼曾对瑞士学者阿道尔夫·凯勒说：“你要记住，美国人一般都不知道罪究竟是什么。”当然，这一说法未免夸张，但也不失为一个事实。
我们的祖先对罪的感觉很敏锐，尤其是对于某些事更为敏锐。有些事在他们看来是不对的，但在我们看来倒并不一定不对。当然，他们在程度上还有些差别。其实，不管怎么样，即使是好的东西，如果误用便坏，用的得当便好。
有一本很有名的书，它把笑看作是一种“犯罪情况下的享受”，仿佛笑也是一种罪。我年轻时，到戏院去看戏也是一种罪，即使是去看在学校里念过的莎士比亚的戏剧。现在我们已经把它们区分开了：一部不洁净的剧本是坏的，一部洁净的剧本则是好的。
同样地，有些高尚的游戏，本来只是为了增加乐趣的，可是有些人却用它来进行赌博，这就变坏了。很明显，在这种情形下，坏就坏在它的赌博性上，而不是游戏本身。我们现在不会把游戏与运动看作跟戏剧一样而加以排斥，相反却把那些没有敌意的竞争以及没有冲突的比赛，认为是健全的运动。
现在，我们对罪的感受并不见得是冲淡了，相反，由于我们对它加以深入研究后，死角反而比较少了。有许多东西，我们的祖先认为即使是不必要的、不可避免的恶，可是在我们思想中酝酿一个时期后，反而会形成大罪。在我们看来，战争、奴役、种族仇恨、宗教偏见、社会上的不公正与残暴，都是可怕的、黑暗的，也是反叛人类的大罪恶。
此外，现在我们心目中对罪恶的意识，已经有一点被受苦的感觉所笼罩了。
我们所指的罪恶，已经被对付这种无可奈何的苦恼所引起的同情所代替，我们被眼前遭遇的残暴所震慑，使我们目瞪口呆，弄得我们心里乱糟糟的。
我们承认，怠惰、虚荣与贪欲，会使生活变形。但也该记住，蒙住圣哲颜面的憎恨，培养残暴的疑虑，以及损害友情，使人生重回蛮荒的偏见，也会对生活产生影响。
“罪”这个字，原来很清楚的意义，现在已经消失了。对罪的分辨，并不一定能像分辨黑与白那样容易。罪可以说是由各种深浅不同的灰色所组成的，根本就看不到白色。我们对罪的态度也不同，我们不去问那个人做了什么，或者是没有做什么，而只去问为什么要这样做。
分析起来，罪的根源大部分是因为自私；只求安乐，不想为人家服务；只想攫取，不想施舍；只求独善其身，不想兼善天下。所以我们都必须把生活的重点从追求自己的益处转为自我牺牲。
现在我们正处于一种恐惧的境况中，眼睁睁地看着有人在那儿做破坏性的工作。从来没有像眼前这个世界那样，满是恐惧、焦虑、孤独、烦躁，其中尤以恐惧最为可怕。这种恐惧并不是每个人都拥有的那种怯懦，而是蚕食人们心灵的那种深度的恐惧。
人都怕面对真理、怕遭遇厄运、怕在人生旅程中遭遇惊吓后处于不安定、怕死、怕贫穷、怕饥饿、怕失败、怕自己、也怕别人。为什么有的人和有的政府部门要说谎呢？因为怕说了实话会带来许多问题和困扰。为此，他们就彼此欺骗、掠夺、杀害，因为他们都彼此害怕。
他们开始是恐惧，其次是憎恨，再次便打起来了。一场战争方告终了，另一场战争便接着爆发。我们所生存其间的便是这样一个可怕的世界。无怪乎，我们的道德观念会朦胧不明，我们会看不清前面的道路。就是我们想辨明正道，也不容易。
我们对自己的罪该怎么办呢？其实很简单，那就是，爽爽快快地承认自己的错误。譬如，本应该友善相处的，我们却如此严酷；应该满怀信心的，我们却裹足不前。承认自己的罪，然后脱离罪恶，革心洗面，尽量补偿。
假使我们说自己没有罪，那是谎话。
