大约40年前，哈佛大学医学院的一位教师在一次会议上有些生气地问道：“我想问一问，这是怎么回事儿呢？我们医学院一直是按照老规矩处理自己的事务，而且处理得很好，这已经有80年了，现在为什么提出要改变它的运行模式呢？”
主持会议的是一位年轻人，叫埃利奥特，他说，“我可以回答这位博士提出的问题。因为我们来了一位新校长。”
这位新上任的校长年仅35岁，他无畏、大胆、自信，从不因为某种处理方式由来已久或从前曾采用过而将其奉为圭臬。关于如何管理一所大学，他有一套全新的思路，也有将其付诸实施的勇气和能力。不论他要打破什么先例，或是他要推翻谁的观点，他都决心为他已经被任命为校长的这所学校注入新鲜的血液和活力。
年轻的埃利奥特发现，哈佛大学的教育和宗教传统完全被传统覆盖着，但他具有毫不畏惧的胆识和卓尔不群的能力，足以打破这些传统。最后的结果是，这里原本是一所一神论的小学院，只有400名学生，在他的英明领导下，哈佛大学成为了全球最著名、最进步的大学之一，学生的数量达到了6000人，当他从校长的岗位上退休时，教师的数量已经超过了他上台时的学生的数量。
在近代史上，也许没有哪一位美国人能够像前校长埃利奥特一样，能够称得上如此伟大的创造者、教育方式的革新者、教育传统和古老先例的打破者，而正是这些先例已经使得我们的许多大学和学院陷入瘫痪状态。
人类的领袖们从来都是先例的打破者。胆小的人绝不会成为领袖，不论他的能力有多强。无畏和创新是所有进步人士的特征。
他们不会仅仅因为其古老而对旧的东西顶礼膜拜，他们总是想着如何推动历史前进，如何在过去的基础上提高一步，而不是盲目地重复。
为人类文明开辟新的道路的人总是先例的打破者。只有那些相信自己的想法的人，即使无人喝彩也能积极思考和行动的人，不怕成为孤家寡人的人，总是大胆、创新和肯动脑筋的人，有勇气去他人从未去过的地方、有勇气做他人从未做过的事情的人，才能成就一番事业，才能在历史上留下自己的足迹。
查尔斯·W·埃利奥特为教育界所做的一切，马歇尔·菲尔德、沃纳梅克、詹姆斯·希尔、卡内基已经为商界做过了。
马歇尔·菲尔德从一开始就下定决心，当顾客来到他的商店时，他们应该到处可以看到一种充满活力的创新的标志，而这种标志是他们从未见过的。他决定，他所做的一切应该展示出他的个性，他就是他自己，他将不会模仿其他的任何商人，不论他们是多么的成功。他制定了自己的计划，并从来就相信自己的判断。他是一位与生俱来的领袖人物，敢于勇往直前，敢于开辟其他商人从未踏足过的道路。
不要害怕创新。不要模仿你的父亲、你的祖父或你的邻居，那样做是十分愚蠢的，就像紫罗兰想要成为玫瑰一样。每个人生下来都是要做某一项工作的。如果他试图去做适合其他人的工作，那么等待他的将是失败。
伟人们从来不会相互模仿。一位大师的头脑不能被迫去适应一种固定的模式，或者遵循常规。每一位伟人所取得的成就都是他自身的外在反映，是他自己的思想的外在反映。他所生产和销售的产品，他所经营的企业，他所撰写的著作，他所创作的画卷，他所宣扬的布道，都是关于他孜孜以求的目标的对外表露，而不是其他人的目标的表露。
格兰特将军做了其他所有的将军未能做到的事情，他结束了战争，但那些将军们曾指责他不遵守教科书上关于军事战术的战争先例。拿破仑不遵守从前的任何作战方式，他在征服欧洲的过程中打破了所有的战争先例。有魄力、敢于采取主动的人总是先例的打破者。软弱、胆小、无力的人永远不会打破任何东西。
我国历史上最伟大的总统都是伟大的打破传统者——要华盛顿、杰斐逊、杰克逊、林肯、罗斯福——他们打破常规，独辟蹊径，率领美国人民持续不断地、精神旺盛地、勇往直前地取得进步。
有些人墨守成规，有些人害怕失去保护，或者害怕冒犯将他们扶上台的政党，他们因此而不敢打破旧有的习惯，那么，他们就很难成就一番事业，而实际上他们现在已经被人们忘记了。
罗斯福很少遵循白宫的先例或政治传统。在每一个岗位上，不论是警察局长、州长、副总统还是总统，他总是坚持自己的个性，他就是他自己，而不是其他人。他从不试图模仿别人。他令人印象深刻的影响力主要来自于“坚持自己”。
约瑟夫·杰斐逊对青年演员们说，“确保失败的最有效的办法是模仿别人。”
模仿者毁灭的是自己的创造能力，他失去了自身的创造力，他的独创能力和聪明才智永远都不会得到开发。由于总是努力地去模仿别人，他的执行能力——要创造、行动的能力——要受到了严重的削弱，如果不是完全被毁灭的话。
从来没有什么人在试图变成别人这一方面取得过成功，不论他可能是一位多么伟大、成功的人物。成功是不能被成功地复制的，它是创新，它是自我表现。如果一个人哪怕有一部分脱离了他自己，那么他也是失败的。
在亨利·沃德·比彻和菲利浦斯·布鲁克斯的声望达到顶峰时，成百上千的年轻牧师试图模仿他们的风格、他们的怪癖、他们说话的口气、姿势、习惯，但他们还是缺少这两位巨人的影响力，就像普通的彩色版画缺少杰作一样。在停止复制和模仿，并开始建立自己的基础之前，这些模仿者们没有一位能够有所成就。
今天的许多牧师只是在机械地重复他们曾经读过或学过的其他传教士的布道。已经出版的大部分著作都是对以前的图书的重复，它们模仿原作者的语言风格和图书结构。这些著作缺乏活力、影响力和自然本性，它们不能触动听众或读者的心灵。被复制的思想、被重复的思想就像是被烘烤过火的热饼一样，它缺乏原创的快感和口味。
能够忠实地复制拉斐尔或米勒的作品的人不会成为非常著名的艺术家，艺术家是那种能够在画布上画出他人从未画过的东西的人。有的艺术家能够用自己的色彩来表现自己的思想，能够创作出完全与众不同的作品，这样的艺术家才会成为艺术大师。
成千上万的人们的一生仍然是微不足道的，因为他们从来不敢坚持自己的个性，害怕采取主动；他们不去运用自己的判断力，总是依赖别人，要求别人提出建议，并总是按照别人标明的路线行事，从而毁灭了自己的判断力。他们只是附和者、跟随者。
如果一个人能够领头，能够追随的人就有一万。但能够取得胜利的人只是这位能够从人群中脱颖而出，能够从事不同寻常的、创造性的、有特性的工作的人。当今世界以任何已知的方式取得成功的人必定是大胆依靠自己、善于创造、敢于创新的人。
这个世界为那些有思想的人敞开了道路，到处都需要这样的人。可是，给初学者、跟踪者、追随者留下的空间十分有限。这个世界正在寻找具有创造力的人、离开已经被踩踏破损的道路去独辟蹊径的人；正在寻找敢于抛弃传统治疗方法的内科医生和外科医生；正在寻找以全新的方式办理诉讼的律师；正在寻找把新的思想和方法带到教室和学校的教师；正在寻找有勇气宣扬他自己的信息的牧师，而不是作者在书中已经向其他人讲述过的信息。
将要帮助你实现自己的目标的力量就聚集在你的身上，聚集 在你的活动、你的勇气、你的毅力、你的决心、你的创造力、你的性格之中。它不会存在于其他人的身上，只会存在于你的身上，由你自己来掌握。
关于取得外界的巨大帮助和依靠你自身的力量的问题，你醒悟得越早越好。
活在这个世界上，如果你总是依赖他人的思想、计划、方法，依赖他人的判断——要求别人给你提出建议，却从来不去开发你自己的力量、独立和自我依赖，将是十分可怜的。
到处都可以看到因为陈旧的管理、呆板的簿记、过时的设备而业绩不佳的企业，这主要是因为他们的所有者墨守成规，而这种陈规是十分强有力的。
新型的企业管理人员正在不断地打破已经父子相传多代的旧体制。进步人士认为，这个世界的每一天都是崭新的，它需要新的处理方式。他期待着光明，他的心胸是开放的。他并不关心从前曾有多少人做过这项工作，或者他们是以什么方式做这项工作的，或者围绕着他正在从事的这项工作有多少迷信，他只是按照他自己的方式做自己的工作。当今世界所取得的种种进步正是不断地打破陈规、抛弃旧的机器、抛弃旧的思想、愚蠢的迷信、偏见和陈旧方式的结果。
不久前，英国卖掉了31艘军舰，售价仅为1500万美元，不足其建造成本的5%。这些军舰已经多年没有服役了，虽然它们曾经使用了当时最先进的造船技术，但现在已经过时了。
在未来5年之内，当前大多数最为先进的机械将被技术进步的生产厂商送进旧货商店。
现在有一种先进的、高速的，甚至有些人性化的Hoe印刷机，它印刷一整版纸张的速度比一个人数数还要快，大卷的纸张飞快地一闪而过，就像骏马奔跑一样。纽约最大的摩天大楼将不需要那么多台50年前所使用的印刷机，就可以在同样的时间内印刷出同样数量的产品。
不论在哪里，新生的事物正在取代旧的事物。
我们的最先进的机械和电力设备将很快成为只有在博物馆里才能见到的古董。
阻碍进步的人是那些诋毁新生事物、墨守成规、从不相信以前没有做过的事情可以做成的人。
先例的奴隶是那种把有些困难的事情说成根本不可能的人。“这件事情不能干，它是不可能的。”这是先例崇拜者们的心声。
但是，当人类文明的阳光普照大地时，世人为传统的毁灭者建立起了一座座丰碑，而传统的奴隶则早已经被忘得一干二净了。
世人们把什么归功于先例的打破者呢？过去还是现在？除了传统的毁灭者以外，谁会去阅读世界历史？
电力产品、无线电报、飞艇、汽车、印刷机和其他带有人性化的机械，都是不愿意沿着父辈们走过的道路缓缓爬行的人的创造，他们从人群中脱颖而出，为人类开辟了新的道路。所有的这些发明和发现都解放了生产力，改善了劳动条件，现代生活中所有的舒适、方便和奢华都是由打破先例和古老习惯的人设想出来的，他们常常不顾困难、反对和嘲笑，建立了一种新的、更好的秩序，推动有着数千年历史的世界向前迈进。
豪、菲尔德、斯蒂芬森、富尔顿、贝尔、莫尔斯、埃利奥特、爱迪生、马尔科尼、赖特生活在不同的时期、不同的地域，但他们都是先例的打破者。他们引导着人类文明前进。“敢于前进”是巴龙·罗思柴尔德的生活格言，它已经成为所有在历史上留下他们的足迹的人的格言。
不要害怕你自己的想法；相信你自己；坚持你的个性。
当杜邦元帅为没能占领查尔斯顿而找借口向法拉格特元帅辩解时，这位严厉的元帅说：“有一个理由你还没有讲到，你不相信你能够做到。”
从不相信他能够做成从前没有做过的某件事情的人，绝对不会成功。他必须将“不能”从他的字典中去掉，把怀疑从他的词汇表中去掉。
重复、复制、模仿绝对是于事无补的。谁具有果断、大胆、坚定、积极的性格，敢于表现出自己的与众不同，不论别人可能怎样想或怎样说，制定自己的计划并坚定地执行下去，谁就会取得成功。
