在马克沁鱼雷壳中隐藏着足以把一艘战船炸成碎片的力量。但是，这种可怕的破坏性机器中所包含的力量或爆破力却无法通过普通的震荡来引爆。
孩子们可能拿这个鱼雷壳玩耍多年，一直在敲打或滚动它；这个鱼雷壳可能刺穿普通建筑物的墙壁，但是却没有释放可怕的能量。只有当它被以强大的力量从大炮中射出，穿越金属的防护，遭遇足够的反抗力，它才可能被引爆。
每一个人对于自己的强大力量都是无知的，直到沉重的责任感、紧急的关头或高度的危机将这种潜能激发出来。
在农场上工作、在木材厂工作、在制革厂工作、管理店铺、西点军校、墨西哥战争、在城市四周做出诡异的事情，这些都不足以唤醒国家统帅体内沉睡的巨人。他几乎没有可能听说小社区之外的任何事情，但是内战的号角吹响了。
这个男人身体内隐藏着一种强大的力量，但是这种力量只有遭遇内战的冲击后才被点燃。平常的状况根本不能接触到他那沉睡的力量，普通的经历也根本不能点燃导火索。通常情况下，他可能会一直对自己的力量一无所知，并就此度过一生。就像现在的许多炸弹一样，可能永远都不会被引爆，因为如今已经没有战争可以让它们一展拳脚了。
耕作、伐木、修建围栏、测量、看守店铺、国家立法、实施法律、美国国会，所有这一切都没有创造足够的条件和足够的抵抗力来点燃导火索，释放出亚伯拉罕·林肯体内的巨大爆破力。只有对一个即将陷入危机的民族的责任感创造了足够的冲击力，从而点燃了这位伟人内心深处的巨大能量，使他成为曾经踏足美洲大陆的所有人物中最伟大的一位。
如果没有内战的危机，林肯几乎不可能成为历史上的伟人。正是对民族危机的责任感刺激他释放出所储存的所有能量、潜在力量以及他从来没有梦想过的资源，正是此次危机给了他一个契机。历史上的某些伟人是在失去了所有的东西、只剩下勇气和决心的时候，或者是在遭遇了巨大的不幸、被迫在绝境中求生的时候，才发现自己潜在的能力。
巨人们都是在逼不得已的学校中成长起来的。那些强大、充满活力、有力、坚韧的文明推进者实际上都是自助的产物。他们没有被逼迫或被推进，但是他们都是在自力更生中一步一个脚印地前行的。
他们是巨人，因为他们征服了困难，成为了困境的主宰者。他们已经获得了遭遇到的所有阻碍的力量。
许多成功的商业巨人也是在遭遇变故一贫如洗之后，在没有任何依靠之后，才发现了自己的真正力量。当人们寄希望于获得帮助的所有支撑都被夺走之后，当人们珍惜的所有物品都被剥夺之后，只有在此时，人们才会发现自己的真正能力。我们最强大的力量、最高的可能性，都深深隐藏在我们的本性之中，似乎只有突发的紧急状况或巨大的危机才能将这些能量唤醒。只有当我们感觉到身后的所有桥梁都被烧掉、所有的退路都被截断、所有的外来帮助都不可能出现的时候，我们才能发现与生俱来的所有能量。只要我们可以从外部获得帮助，我们就永远无法得知自己的真正实力。
有多少年轻人的成功都要归功于某种巨大的不幸啊！这些灾难切断了一种能力——要一个亲人的去世、失业或失去家庭或者是其他的不幸——要但是却促使他们依靠自己的力量、激励他们为自己而战。
责任感是一个人力量的开发者。哪里有责任感，哪里就有成长。从来没有意识到责任感的人永远都不能开发出自己的真正力量。这就是为什么一直生活在下级、一直为别人服务的人之中，很难出现强大的人。他们都是以弱者的姿态度过自己的一生，因为他们的力量从来没有因加诸在身上的责任感而得到检验或开发。他们只会执行他人的意念，他们从来没有学会自立，没有为自己而思考过，没有独立地行动过。因为他们从来没有被迫为自己打算，他们从来没有开发出自己身体内最好的品质——要他们的创新能力、发明能力、主动性、独立性、自力性以及他们可能的坚韧和毅力。只有在强烈的责任感驱使下，经过多年的实际训练，以下的这些能力才能得到开发：创新能力、联合能力、处理紧急状况的能力、长期困境中培养的能力、随机应变的能力、在面临民族危机时能够挺身而出的力量和毅力。
有一种观点认为，初期所具备的品质最终会显露出来，没有什么比这种观点更具有误导性了。品质可能会显露出来，也可能不会，这主要取决于环境，取决于是否具有激发雄心壮志或唤醒毅力的环境。最大的能力并不总是伴随着强大的信心或雄心壮志。
如果激发这种能力的机会或紧急状况出现，那么此时此刻，一个文员或任何公司内的普通职员身体内潜藏的力量都能够自如地应付当前的情况，甚至比现在的处理方式更好。
但是，一个一年到头都在柜台后面量布、卖鞋和袜子的职员，怎样才能知道自己拥有潜在的组织能力、创新能力和行政能力呢？确实，一些更加雄心勃勃、更加有勇气的人走了出来，开始为自己计划，但是这并不意味着他们永远比这些躲在后面的人更有能力。
有时候，最大的能力是与谦逊甚至是怯懦联系在一起的。一些意识到自己能力的人因为怕给依赖自己的人带来食不果腹的灾难，通常都不会去冒险开创自己的事业。但是如果给一个人增加了神圣的责任感，将他逼到绝境，那么我们所期待的那种力量就会被激发出来。他的主动性、独创性、足智多谋、自立和随机应变的能力都会被引发出来。如果他的本性中有某些领袖的因素，那么责任感也会把这种品质激发出来。这将会检验他做事情的能力。
我想起一个年轻人，从升迁到重要职位的那天起，在短短的6个月中，他的能力得到了极大的提高，让所有认识他的人都大吃一惊。即使他最好的朋友都无法相信他拥有这么强的实力。强烈的责任感和绝望的境地促使他开发出自己身体内储存的能量，所以他很快就显示出自己的实力。这次升职的机会唤醒了他的雄心壮志，激发出他从来没有意识到的强大潜力。
今天，成千上万的年轻人都正在等待一个机会展现自我，等待一个机遇来展翅翱翔，一旦机会到了——要责任感——要他们的能力就足以应付所面临的任何状况。
大型企业的所有人经常会面临杰出的高级主管去世的状况。
此时，他们就会担心出现可怕的结果，而且相信几乎没有人能够填补这个空白。但是，当他们四处寻找能够胜任这个职位的人才的时候，某个人——要可能是前主管的下属——要就已经暂时接管了工作，甚至做出了比前主管更加杰出的业绩。
现在，各个阶层的年轻人不断在各个领域崛起，他们甚至比前任更加适合那些职位，虽然这些职位曾经被认为无可替代。不要害怕给雇员们增加责任。你会很惊奇地发现，他们能够从负担中开发潜力，并能够展现出不可思议的能力。
许多雇主总是到机构的外面去寻找能够填补空位的合适人员，这仅仅是因为如果一个人不去展现自己的能力，这些雇主们就看不到或者不会赏识。但是如果没有机会的话，人们怎样去展现自己的能力呢？
当今，许多在大公司工作的年轻人实际上都比现在的上司更加有能力。每一个职位都有与现在相当或比现在更加合适的人选，这个人选可能就在同一行业，也可能人们从来没有听说过他的超群。
当某个伟人去世的时候，人们常常会四处环顾，发现没有别人能够取代他的位置。但是突然会有一个人挺身而出接管这些紧急的状况，他的出现可能毫无征兆——要他可能只来自于一个偏远的城市，或来自一个非常普通的行业。
开发出自身储备能量的方法就是加强他的责任心。责任心会激发出他身上所有的潜能。
