时间是一个带着面具的朋友，它靠近我们，给我们带来无价的珍品，而我们却不能认清它；但是，如果我们拒绝这个朋友的友谊，那么它就会悄无声息地溜掉，不留下任何痕迹。每天早上，时间都给我们带来新的礼物，但是如果我们没有接受昨天或者前天的，那么时间就会越来越和我们疏远，而我们利用时间的能力也会一天天降低。智者曾说，失去的财富可以通过工、农、商业重新获取，忘记的知识可以通过学习重新记起，失去的健康可以通过修养和药物重新恢复，但是，流逝的时间就将永远失去。
在我们的生活中，浪费时间的人比比皆是。
在美国费城的造币厂里有一间黄金加工室，当每回清理地板的时候，人们干的活儿就像绣花儿般细致——要收集黄金粉末，就是这样，这个加工室每年为国家省下几万美金。每个成功人士也是这样，需要细致地收集“零碎时间留下的碎末儿”，而这些“时间碎末儿”都是寻常人不屑一顾的。有的人习惯于珍惜和利用零碎的几分钟、半小时、意外的空闲时间、两段时间“之间的缝隙”（比如说工作与吃饭之间），或者等待一个迟到的朋友的时间，这种人常常会取得令人惊讶的成就，而那些不了解这个时间秘密的人，将一事无成。
伊莱休·伯里特（1810原1879美国社会运动参加者，他提倡以国际代表大会来推进世界和平）说：“我所取得的成就，或者我想要取得的成就，是经过、或者将经过一种缓慢的、极需耐心的、持之以恒的储藏过程完成的，这有点像蚂蚁收集食物——要一点点、一点点地进行。我非常希望给所有的年轻人树立一个榜样，希望他们珍惜那些看似不起眼、没有价值的零碎时间。”
“我很想知道内德是怎样把整个家族的才干都据为己有的，”
他的一个在国会听过伯克演讲的兄弟这样说，“不过我倒是记得，当我们在玩耍嬉戏的时候，他在专心工作。”
“噢，离吃饭只有5～10分钟的时间了，现在没有时间做其他事情了，”这是大多数家庭中常可听到的一句话。但是，正是因为利用了这种我们所不屑一顾的时间碎片，有多少勤奋的人获得了成功！
如果你曾经把那些浪费了的时间利用起来，那么也许你就已经获得了成功。
玛丽恩·哈兰德成就了非凡的事业，她总是在孩子睡着后或者其他的空余时间里修改她的小说和文章。她的生活里充满了零碎的家务事儿，对于一般的家庭妇女来说，早就不愿意干其他事情了，而哈兰德，却克服了这一点，做了其他女人不能做的事。哈里艾特·比彻·斯托（1811原1896美国作家，其反奴隶制小说《汤姆叔叔的小屋》具有巨大的政治影响力，促进了废奴运动的发展）也是在家务之余完成她的《汤姆叔叔的小屋》的。每天晚饭前，比彻总是要读几页弗劳德的《英国》（弗劳德，詹姆斯·安东尼，1818原1894，英国历史学家和传记作家，以其对16世纪英国的研究和对托马斯·卡莱尔的研究而著名）。朗费罗（朗费罗，1807耀1882，美国作家，美国19世纪最著名的诗人）在每天煮咖啡的时候翻译《神曲》，一直坚持到把整部书稿译完。
当休·米勒还是个石匠时，他总是不放过任何空余时间，学习科学知识，并且将他在实践中获得的经验写成书。
德贞里斯夫人曾经是法国公主的老师，她利用每天等待公主来上课的时间写成了好几本书；伯恩斯在农场工作的日子里创作了无数美妙的诗章；《失乐园》的作者曾经做过老师、联邦秘书和议会秘书，他的工作非常忙，但是只要有时间，他都会继续他的文学创作；当约翰·斯图亚特·穆勒还是东印度公司职员的时候，他就曾创作了很多惊人的作品；伽利略是个外科医生，但是他利用空闲时间成就了很多震惊世界的伟业。
如果像格莱斯顿（格莱斯顿，1809原1898，英国政治领导人，曾作为自由党人四次担任首相）这样的天才都要在口袋里放一本小册子，只要一有时间就学习的话，那么像我们这样的普通人又有什么理由不珍惜我们宝贵的空闲时间呢？伟人们充分利用零散时间的时候，成千上万的年轻人正在整天、整月甚至整年地浪费着时间，难道这些人不该受到谴责吗？正是因为抓住了那些时间碎片，所以成功者取得了成就；正是因为丢弃了这些时间碎片，所以失败者一事无成。在但丁的年代，几乎所有的意大利文学家其实都是商人、医生、政治家、法官或者士兵。
当迈克尔·法拉第做装书工的时候，他把所有的空闲时间都用在了做实验上。有一次，他给他的一个朋友写信：“我现在所需要的就是时间。唉，如果我能从那些时髦的年轻人那里低价购买几个小时的话——要哦，不、不，我要几天。”
噢，这是一种永无止境的奋斗精神！
亚历山大·冯·洪堡男爵（1769原1859，德国自然学家和作家，他到南美、古巴和墨西哥的探险促进了生态学的发展）白天忙着打点他的生意，所以，他只有在其他人都睡觉的时候才有时间继续进行他的科学研究。
从空闲时间中每天争取一个小时可以将一个普通人变成一个科学家；从空闲时间中每天争取一个小时，这样坚持10年，可以将一个无知的人变成一个博学之才；从空闲时间中每天争取一个小时，可以挣足够的钱，买两份日报和两份周刊、两本杂志和几本好书；从空闲时间中每天争取一个小时，一个孩子可以仔细阅读20页书——要一年就可以读7000页，或者18本厚书；从空闲时间中每天争取一个小时，就可以将一个小混混变成一个对社会有贡献的人；从空闲时间中每天争取一个小时，也许会——要不，肯定会——要将一个毫无名气的人变成一个家喻户晓的大人物，将一个毫无用处的人变成一个造福子孙后代的人。再想想，如果一天省下2个、4个、6个小时（这些都是年轻人经常浪费掉的），那么，我们会创造出多么惊人的奇迹啊！
每个年轻人都应养成习惯，在空闲时间内做些有意义而且自己又觉得很有意思的事。如果你在空闲时间内学习、研究，那么这个习惯将改变你自己、改变你的家庭。
有些孩子把零散时间用在学习上时，其他一些孩子则满不在乎地把这些时间白白浪费掉了；这就好像一些商人，总是兢兢业业地积攒着每一笔收益，而其他人也许就不把几个零钱放在心上。如果一个年轻人说他忙了，没有时间来学习，那这肯定只是个借口，因为谁也不可能忙到连一个小时也挤不出来。查尔斯·C·弗罗斯特是佛蒙特州一个很有名的鞋商，他坚持每天花一个小时来学习，后来他成了美国著名的数学家，而且在其他学科上也小有成就。跟拿破仑一样，约翰·亨特每天只让自己睡4个小时的觉，他所收集的标本足足让病理解剖学家欧文教授花了10年时间来整理，这对于一个木匠出身的学者来说是多么大的成就啊！
约翰·Q·亚当斯常常挖苦那些随意占用他的宝贵时间的人；有一个意大利学者曾经在门口贴了张纸条：“敲门者必须和我一起工作。”卡莱尔、丹尼森、勃郎宁和狄更斯曾经抗议那些街头音乐演奏者，因为这些人打搅了他们的工作。
历史上许多伟人在其职业之外取得了很大的成就，这些成就都来源于大多数人不屑一顾的零散时间。斯宾塞在当爱尔兰议会秘书的时候功成名就；约翰·拉伯克在其繁忙的银行工作之余，对史前研究做出了很大贡献；索西在工作之余完成了上百部作品；霍索恩从来不允许自己浪费任何一分钟；弗兰克林是个不知疲倦的人，他尽量压缩吃饭和睡觉时间，以使自己有充分的时间进行学习，当他还是个孩子的时候，他就经常抱怨父亲花在饭桌上的时间太多了，并且还要求他父亲将饭前祷告缩短一些，以节约时间，他在空闲时间里完成了好几部非常优秀的作品，如《航海的改进》和《冒烟的烟囱》。
拉菲尔（意大利画家，他的宗教主题绘画、肖像画、壁画等作品集中代表了文艺复兴全盛时期的思想）在37年的短暂生命中取得了巨大成功，这对于那些总是拿“没时间”做借口的人来说，是多么大的一个讽刺啊！
通常伟人都是时间的吝啬鬼，西塞罗（前10远原前43年，古罗马政治家、雄辩家、著作家）曾经说过：“别人在看热闹、在娱乐的时候，噢，不！还要加上他们休息的时候，我正在专心学习、研究哲学。”培根在当英国大臣的时候，总是利用空闲时间学习研究，为此，他声名远播。歌德在与某国国君会晤的时候，突然起身辞离，他跑到隔壁房间，迅速记下了《浮士德》的构思，如果不是这样，恐怕现在就读不到这本巨著了。汉弗莱·戴维爵士（1778原1829英国化学家，电化学的创始人，用它的方法分解出了钠和钾、钡、硼、钙和镁）利用空余时间，在药房阁楼里完成了惊世骇俗的科学研究；波普总是在深夜起来记录他的灵感和动机，因为在繁忙的白天，灵感总是很少出现；格罗特（1794原1871英国历史学家）在银行工作时，利用空闲时间完成了著名的《希腊史》。
乔治·史蒂芬森特别珍惜时间，他自学成才，总是利用空闲时间进行他的机车研究。在他当上了工程师后，他每天晚上都要自学数学。莫扎特从来不让任何空闲时间轻易溜走，他总是要求自己少睡一些、多工作一点，有的时候，他甚至不分昼夜地进行工作。莫扎特在逝世之前，还在病床上写下了《安魂曲》。
恺撒曾说：“不管战斗有多么激烈，我都要在帐篷里挤点儿时间考虑其他的问题。”有一次他乘的船失事了，在船开始下沉时，他还在写他的《高卢战记》。
梅森·古德博士常去伦敦探访他的病人，他便利用路途上的时间翻译了《卢克莱修》；达尔文总是在不经意间突生灵感，每每这个时候，他便随手掏出纸笔将它们记录下来；瓦特在做学徒工的时候，抽空学习了化学和数学；亨利·科克·怀特在去律师事务所的途中完成了希腊语的学习；伯尼博士在马背上学习了意大利语和法语；马修·黑尔在做巡回法官时完成了他的《沉思》。
如果我们想要做点什么，那就从现在开始吧，千万不要怀念过去，或者梦想未来，一定要紧紧地抓住现在，和时间赛跑。这个世界上还没有谁能够真正了解一个小时到底有多大的价值，正如斐列龙所说的那样，上帝总是在一点一点的分配时间，他从来不会一次给你两份儿。布鲁厄姆男爵非常珍惜时间，但是他与那些一事无成的人相比，似乎他有更多的放松的机会，原因就是布鲁厄姆男爵的时间安排更为有规律。这位男爵一生中在政治、法律、科学和文学各个领域都赫赫有名。
约翰逊博士花7个晚上完成了《拉色拉斯》，原因是他必须偿还母亲葬礼上的花销。
林肯在照看药店的那段日子里，利用空余时间自学了法律；当萨默维尔女士的邻居们正在闲聊、无所事事时，她读完了植物学和航空学，并且完成了很多著作，在她80岁的时候，她还出版了《分子和显微科学》。
对于一个人来说，浪费时间、精力是最为严重的，因为闲散懒惰会腐蚀一个人的神经，会让人的身体运转失灵。工作需要一定的规律、体系，而懒惰则不需要。
昆西总统总是在制定好第二天的计划后才上床睡觉。
道尔顿对自己的事业总是充满热情，他曾经作了20多万份气象观察记录。
在织布的工厂里，如果有一根断线，那么整匹布就会被毁掉；如果发生了这样的事情，那么负责这匹布的工人将被追究责任、扣工资。但是在人生这台纺织机上，谁又将补偿断了的“线”呢？我们不能回到过去，不能从头织起；生命的那根线将会时时刻刻跟随我们，为我们编织自己的命运之布。如果浪费了时间或者失去了机会，那么这根劣质的线将会织出劣质的布，永远无法修复。相反，如果珍惜时间、抓住了机会，那么这根金线将会为你的人生织出绚丽的彩图。我们不能让生命之梭停步不前，也不能让它从头织起，因为它将记录我们的一切。
一个勤奋工作的人总是很令人放心，但是他在中午的时候去哪儿吃午饭呢？他在晚饭后干些什么呢？他的周末和假期是怎样度过的呢？空闲时间的利用方式可以决定一个人的人格特征。大多数默默无闻的年轻人是被晚饭后的时间毁掉的，而那些功成名就的人则是充分利用晚上的时间进行学习、工作或者投身到对其有帮助的社会工作中去。对于一个年轻人来说，晚上的时间是至关重要的。在惠蒂尔的诗行中，曾经这样写道：
今天，我们正塑造着命运，我们编织着生命之网；今天，对于所有人来说，决定了今后到底是神圣还是罪恶。
时间就是金钱。对于它，我们不应该太吝啬，但是我们也决不能浪费任何一小时，就像我们不会轻易扔掉一美元一样。浪费时间就意味着浪费精力、浪费生命，而这种浪费掉的东西是一去不复返的。你的未来就在这一分一秒之中，一定要认真对待时间。
爱德华·埃弗雷特这样说：“每一个人都应该这样：接受教育、增长才干，像雄鹰那样注视一切、不放过任何一个提高的机会，珍惜时间，抵御诱惑，对于那些世俗的欲望不屑一顾，将自己变成一个有用、诚实和快乐的人。”
