将你所有的精力、思想与资金集中起来，并全部用于你所从事的商业。一旦认定了某条路子，便要下决心在那条路子上干出一番成就，争做这条路子上的领路人；吸收每一种进步成果，采用最优良的机器，最大程度地熟悉与这条路子有关的专业知识。
从最底层的职位干起
年轻人应该从最基本的地方起步，并从最底层的职位干起，这是完全符合道理的。匹兹堡最显要的商业家当中，有许多人在事业上刚刚起步时都曾承受了巨大的压力，经历过严厉的磨炼。他们从别人手中接过扫帚，将自己商业生涯中的最初时光用于清扫办公室。我发现，我们如今的办公室中有看门人负责清扫工作。实际上这对于商业教育来说可谓一门有益的课程，然而，我们有很多年轻人却未能接受这方面的教育，不能说不令人遗憾。不过，假如专门负责打扫卫生的员工某一天早上偶然没有来，那么未来有可能成为公司合伙人的孩子就会毫不犹豫地掂起那把扫帚，打扫卫生。有一天，密歇根州的没有见过。听到年轻人这么回答，不要提那位母亲有多么心满意足了。但是，那位年轻人稍微停顿了一下又说：“不过，我倒愿意看到她把一个房间打扫得干干净净。”他又重复着说了一遍：“不过，我倒愿意看到她把一个房间打扫得干干净净。”如果有必要的话，安排初来乍到的员工打扫办公室对他们并无坏处。我本人就曾经做过这样一位清扫工。你猜，与我一同做清扫工的还有哪些人呢？他们是戴维·麦卡古，现任阿勒格尼河谷铁路运输公司的负责人；罗伯特·皮特克恩，现任宾夕法尼亚州铁路运输公司的负责人，以及城市检察官摩尔兰德先生。当时，我们大家轮流值日，每天早上由两个人负责清扫工作。直到现在我还记得，戴维对他那款干净的白色衬衫的胸襟是那么地引以为荣，以致于他为此专门准备了一条旧丝织手帕，经常把它罩在他的胸襟上，而我们其他的孩子们则认为他这样做纯粹是在矫揉造作。他事实上的确如此，而我们这些人从未使用过丝织手帕。
困扰年轻人的危险因素
假定你们所有人都受到了类似这样的雇用，并且已经有了良好的开端，那么我建议你们“要胸怀大志”。对那些无意成为合伙人或某一家大公司的总裁的年轻人，我丝毫不会去理会他们。在你们的思维中，时刻不要停步，不要满足于做一名首席办事员、领班，或总经理等，无论担任这样的职务可以给你带来多么优厚的报酬。你们每个人都应该对自己说“我的位置在最高处”。一定要做你梦寐以求的王者！你应该立下誓言，保证自己要不惜一切代价，力争到达那个位置，而不要去立其他任何可能导致你分散注意力的誓言。但是，有一则极为值得赞扬的誓言除外，即当你成为公司职员之时或在此之前，假如你已经被提升了两至三次，那么你将与最可爱的女性结成另外一种伙伴关系——我们的新合作法案不适用于这种伙伴关系。出现这种结果的可能性永远都是存在的。
下面，我将为你们简要地说明决定成功与否的二至三个必要条件。请不要担心我会对你们进行教化或者说教。我只不过是以一个谙通世故之人的视角来谈论这个话题的。我渴望帮助你们成为成功的商业家。我们都明白，在生活中，如果你不诚实，不说实话，或者不与人公平交易，那么你便不会获得真正的和值得赞美的成功。我愿意相信你们都很诚实，永远都说实话，能够与人公平交易，并且会一直保留这些品质。我还愿意相信，你们都决心过上纯洁而令人尊敬的生活，远离邪恶或这样那样的念头。对于你们来说，再没有比这值得称颂的前途了。否则，你们的学识和优势不仅会化为零，而且还会让你们失败得更惨，更加脸上无光。我下面将向你们指出困扰年轻人前进的3种最大的危险因素，希望你们不要见怪。
1．酗酒。第一种也是最具诱惑力的一种危险因素，便是酗酒，它可以导致年轻人走向毁灭。我可不是什么乔装改扮的戒酒论者；我只不过是深晓酗酒对于年轻人的危害并提醒你们警惕这种危害而已。我要告诉你们的是，染上酗酒习惯非常容易导致你在事业上的失败，而且比任何一种诱惑对你的困扰都要大。你可能会屈服于几乎所有其他的诱惑和变化——假如这样的话，我建议你们振作精神，如果不能挽回损失的话，那么至少可以保留成功的可能，确保安全，并保持一个令人尊敬的职位。但是，想要摆脱对酒的疯狂追求却是几乎不可能的事情。据我所知，超脱这一规律的例子并不多见。不管怎样，首先，你必不能饮酒过度。假如你能做到滴酒不沾，那就再好不过了；但是，假如你觉得这一规定对你来说过于苛刻的话，你就应该坚持下面这种立场：除非是在吃饭时，否则坚决不要去碰任何酒杯。假如只是席间一杯酒，便不会阻碍你在生活中的进步或者降低你的生活情调；但是，我衷心地希望你们能够认识到，作为像你们这样的人，尤其是作为像你们这些决意要成功的人，到酒馆去喝酒实在与绅士们应具备的尊严和自尊不符。到酒馆去饮酒哪怕只有一次，对于想保持绅士风度的人来说也是非常过分的。除非你坚决站稳这一立场，否则你将无法保证在事业上的一帆风顺。坚持了这一立场，就等于你已经躲避了自己最危险的敌人了。
2．做投机买卖。对我们这个圈中的年轻商人，在我看来，第二危险的因素，是做投机买卖。当我在这里做电报员时，我们在匹兹堡还没有交易所，但是那些在伊斯特恩交易所从事投机买卖的人或公司必然逃脱不了电报员们的查觉。他们在买卖中可能根据一只手的手指情况来做决定。这些人并不是我们名声最好的公民，他们受到了人们的猜忌和嫌弃。我亲眼见证了所有的这些投机商都无可挽回地成为破产一族，在金钱方面不名一文，在人格方面则道德败坏。几乎没有一个人能够依靠投机而发财并且能够维持长久的。赌徒们死得都很惨。当然没有任何一位投机者的生活为其本人带来了信誉，或者为社区带来了好处。有的人拿到晨报以后，首先要看的就是他在交易所的投机冒险生意可能有什么样的结果。这些人，就其自身来说，不适合静心思考和合理地解决商业问题，但是他们在一天当中的晚些时候又必须去从事这些工作。他们为了从事投机买卖而用竭了自己持久而集中的精力源泉。然而，他在事业上取得持久性的成功并且通常要具备的安全感却恰恰取决于这种精力。
投机商与商业家遵循的是不同的经营准则。前者依赖的是命运的突然转机，他今天也许是富翁，而明天则可能成了不名一文的破产者。但是，真正的商人懂得，只有年复一年地对各种情况给予耐心而不懈的关注，他才有可能赢得回报。这种结果不是机会带来的，而是为了达到目的而精心设计的方案所必然产生的。在所有这些时间里，他始终抱定一个乐观向上的态度，那就是，如果不能给他人带来好处的话，那么他本人是无论如何都不可能获益的。而另一方面，投机商们在生活中从来都不可能为他人的利益或社区的好处着想。就在不久，这个城市中的许多年轻人经不住诱惑，做起了与油料有关的投机生意，而且许多人的希望都破灭了；他们所有的人，无论赔了还是赚了，最终都受到了伤害。你们也许，不，你们也一定会受到类似的诱惑。但是，当受到这样的诱惑时，我希望你们能够记得起我的这条建议。对希望你拿自己的微薄收入去冒险的诱惑者说，一旦你决定从事投机买卖，那么你就一定要到一个有秩序而且操作合理的机构中。这样，即使他们要欺骗你，也一定要让你觉得公平。在这样一个地方，你可以进行公平合理的竞争，在红与黑的问题上得到同样多的机会；然而，在交易所中，你哪一种机会也得不到。你不妨通过主持三张牌游戏的人来检验一下自己的运气。从事投机买卖的过程还要牵涉到另外一点。对于年轻商人来说，再没有比清白的声誉、做人的准则和人格的可靠性更为重要的了。请你相信我的话，就破坏一家公司或个人在任何银行董事会中的信誉来说，最为迅速的莫过于让人知道他从事的是投机买卖。这与这些投机活动的临时结果是输还是赢丝毫也不相干。一个人从事投机买卖的活动一旦被他人知道，那么他的信誉马上就会受到损害，并且过不了多久就会荡然无存。假如一个人的资源在他和赌徒们打交道的过程中由于惊慌失措而顷刻间化为乌有，那么这个人如何能够让人信任呢？有谁能断定他在那些人当中是如何安身立命的呢？除非这样确定无疑：他已经及时地告知他人，他有可能全盘皆输，所以那些信任他的人只能责怪他们自己。因此，一定要做一名正儿八经的商人，而决不要做投机商。
3．随意为他人签字。我提醒你提防的第三种，也是最后一种危险因素，已经致使许多开端良好并且有可能一路春风得意的商人们最终折戟沉沙，这种可怕的因素便是随意为他人签字的坏习惯——更加危险，因为它通常穿着友谊的外衣来攻击你。它会诱使你发挥慷慨大方的本能，于是你会说，“我怎么能够拒绝帮助朋友，甚至连自己的名字都不让他使用呢？”正是由于这种观点当中存在这么多的真诚和值得赞扬的地方，所以这种做法才如此的危险。在这个问题上，我希望你能够将自己置身于一个既安全又可敬的境地。我要建议你的是，现在就制定一条规则，即，决不要签字，当然，诸如“决不要喝酒”，“决不要抽烟”，或者其他的“决不要”，规定得实在太多了，它们往往导致例外情况的发生。作为商人，你偶尔也许要为朋友们担保。现在，我来给你们讲一讲如何把握帮助朋友获得成功与确保自己声誉之间的尺度。
假如你欠他人什么东西，那么你所有的资本和你所有的动产都应该是合法的信托财产，你应该为了那些曾经委托你的人的利益，确保这些资本或动产不受任何侵犯。为了自己的声誉，你决不能做出任何违背这些需要优先考虑的事情。当一个负债之人为他人签字之时，他不仅仅使其本人的信用或资本遭受危险，而且他还使自己的债权人的信用或资本面临危险。他的所作所为违犯了信托行业的行为准则。因此，你一定要留神，除非你拥有自己的债务所不需要的现金手段，否则决不要签字，而且如果超出这些手段之外，决不要签字。在你尚未进行任何签字之前，不妨先将你的签字看作礼物，并且考虑一下你是否愿意将这件礼物送与朋友，你要借给他的这笔钱是否真的属于你自己，而非你的债权人的信托财产。先生们，除非你坚定地立足于唯有诚实的商人才能占有的这块基石之上，否则你在事业上的成功是没有把握的。我衷心地希望你们远离饮酒的习惯，不从事投机买卖，拒绝随意为他人签字。以上三种行为，你不可有任何一种，因为饮酒和从事投机买卖对于年轻人来说，犹如商海中的锡拉岩礁和卡律布狄斯漩涡，而签字则好比横在他面前的危险的拦路石。
做一个真正意义上的员工
