雷弥瑞德带来的消息既重要，又出人意料。我们都被突如其来的消息惊呆了，一句话也说不出来。格雷格森忽然从椅子上站了起来，把酒给打翻了。我一声不响地看着福尔摩斯，他眉头紧锁，双唇紧闭，一脸的严肃。
最后，福尔摩斯小声地说：“思特杰逊被杀，案情更复杂了。”
“本来就够复杂的了。”雷弥瑞德一边坐下来，一边说，“我就像是在参加军事会议，一点头绪也摸不着。”
格雷格森不敢相信地问：“你这消息可靠吗?”
雷弥瑞德说：“我刚从他那个出事地点回来，这还是我第一个发现的呢。”
福尔摩斯说：“我们刚听过格雷格森先生对本案的高见。你能不能把你看到的和自己怎么做的跟我们说一下呢?”
“当然可以，”雷弥瑞德说，“我首先承认，我原来的想法是完全错误的，德雷伯的死与思特杰逊看来一点儿关系也没有。我按照我原来的想法，开始查找思特杰逊。有人曾经在三号晚上八点半左右，看见他和德雷伯在尤思顿车站等车。后来，第二天清晨两点左右，在布里克斯顿路发现德雷伯的尸体。我当时认为，如果查清在八点半以后，案发以前，思特杰逊在哪儿，干了些什么，案子就好办了。于是，我一方面给利物浦拍了个电报，描绘了一下思特杰逊的长相，让他们监视美国船只；一方面监视尤思顿车站附近的旅馆和公寓。因为我觉得，如果那天晚上德雷伯和思特杰逊分手了，思特杰逊肯定会在车站附近住下，等德雷伯回来，然后第二天早晨再去车站等待。”
福尔摩斯说：“他们也许事先约好了会面的地点。”
“事实的确是这样。我昨天整整打听了一个晚上，没有任何结果。我今天早早地开始查，八点钟到了小乔治街的哈里代私人公寓。我问他们那里是否住着一位思特杰逊先生，他们立刻回答说有。
“‘你一定就是他在等待的那位先生，’他们说，‘他等一位先生已经等了两天了。’
“‘他现在哪里?’
“‘他还在楼上的房间睡觉。他说到九点钟再把他叫醒。’
“‘我要立刻上去找他。’我说。
“我当时想，我这样出奇不意地露面，准会弄得他神经紧张，不知不觉地说出一些事情来。一个茶房把我领上楼。房间在二楼，一条不长的走廊通到那里。茶房给我指了一下房间后正准备下楼，我却看到了一幅情景。尽管我当了二十多年的侦探，这幅情景仍然使我感到一阵恶心。只见门下面弯弯曲曲地流出了一条红红的血迹，横过走廊，在另外一面墙边汇成了一小滩。我不由得大叫了一声，茶房听到叫喊声又折了回来。这情景差点把他昏吓过去。房门反锁着，于是我们用肩膀把它撞了开来。屋里的窗户大开着，窗户旁蜷曲着一个男人的尸体，身上还穿着睡衣。他的四脚已经冰凉、僵硬。说明他死了已经有一阵子了。我们把尸体翻过来时，茶房立刻认出他就是以约瑟夫?思特杰逊这个名字住进来的那位先生。致死的原因是身体左侧被人深深地捅了一刀，看来是穿过了心脏。接着便是这起案子最奇怪的部分了。你们猜猜死者的脸上有什么?”
福尔摩斯立刻答说：“是用血写的‘拉契’。”
“正是，”雷弥瑞德恐惧地说。
这位身份不明的凶手杀人时似乎很有一套，而且不可思议，因此也就使他的罪行更令人感到可怖。尽管我在战场上也很坚强，这时一想到那凶杀现场，也不由得感到神经紧张。
雷弥瑞德继续说道：“有人声称见过凶手。一个送牛奶的小孩，去牛奶房时，恰巧路过旅馆后边通往马车房的小胡同。他看到有一架梯子对着三楼的一个窗户竖着，那个窗户开着，而那架梯子平时都是横放在地上的。那个孩子感到有些奇怪，他走过去了，又特意回头看了看。只见一个人从梯子上大大方方地、慢悠悠地下来了。他还以为是旅馆里的木匠呢，所以也没太在意，就是觉得这么早就开始干活有点和平时不一样。他恍惚记得那个人个子很高，穿着一件长长的棕色外套，脸发红。凶手在行凶之后，肯定又在房里呆了一会儿，因为脸盆中的水里有血，床单上也有血，可见他作案以后洗了手，还用床单擦了擦刀子。”
雷弥瑞德描述的凶手的形象和福尔摩斯推测的一样，可是我一点也看不出他有什么得意的反映。
福尔摩斯问：“没有发现什么对破案有用的线索吗?”
“没有。只发现一个德雷伯的钱袋和一份电报。因为思特杰逊给德雷伯管理财务，所以他平时就带着那个钱袋。钱袋里有八十多镑现款，可见凶手不是谋财害命。而那份电报是一个月以前从克利富兰城打来的，内容是‘JH现在欧洲’，没有署名。”
“没有其他的东西了吗?”福尔摩斯问。
“再没有什么值得怀疑的东西了。床上有一本小说，看来是死者睡觉以前看的。椅子上有一个烟斗，桌子上有一杯水，窗台上有一个盛药的木盒，里面有两粒药丸。”
福尔摩斯听后，高兴得从椅子上站了起来，他兴奋不已的大声喊到：“终于找到了关键的一环，现在我的推断已经完整了。”
那两位侦探听福尔摩斯这么说，都目瞪口呆地看着他。
福尔摩斯非常自信地说：“现在我已经掌握了这个案子的每条线索，虽然有些细节还不太清楚。从德雷伯与思特杰逊分手起，到思特杰逊的尸体被发现这段时间所发生的事情，我都一清二楚了，就好像我亲眼看见一样。下面，我就证明给你们看，请问那两粒药丸带来了吗?”
“带来了，”雷弥瑞德边说，边掏出一个小白盒子，“我把药丸、钱袋、电报都带来了，本来我想把它们放在警察局里一个比较安全的地方。我把药丸带来纯粹是巧合并没有特定的目的，因为在我看来，这并不是什么重要的东西。”
“把药丸放在这里。”福尔摩斯说。然后他又转身对着我说：“医生，这些是平常的药丸吗?”
它们当然不是平常的药丸。灰颜色，小而圆，对着光看几乎是透明的，好像珍珠一样。我说：“看它们这么轻，而且是透明的，我想它们能溶于水。”
“是的，”福尔摩斯回答说，“能不能请你现在下楼去把那只病小狗抱上来?那只狗病了这么久，房东太太昨天还请你把它弄死，免得它再遭罪。”
我把狗抱了上来。它那急促的呼吸和滞呆的目光表明它活不了多久了。确实，它那雪白的嘴唇显示它早已超过了一般狗类的寿命。我把它放在铺在地板上的一个垫子上。
“我现在把其中一颗药丸切成两半，”福尔摩斯说着便拿起小刀把一颗药丸切了开来，“把另外一半放回盒子里，以备将来使用。我把这半颗放进有一匙水的酒杯里。你们看，我们这位医生朋友说得对，药丸已经溶解在水里了。
现在在水里加些牛奶使它更好喝一些，这只狗会马上舔光它面前的牛奶的。”
福尔摩斯说着就把酒杯里的液体倒到在一只盘子里，放到狗的面前。狗立刻就把它舔光了。看到福尔摩斯脸上那一本正经的神态，我们也都深信不疑地默默坐在那里，紧紧地盯着那只狗，期待着出现什么惊人的结果。然而什么惊人的结果也没有出现。那只狗依然趴在垫子上，依然艰难地呼吸着。显然，那药丸既没有给它带来好处，也没有给它带来厄运。
