学校教育的结束并不意味着女孩教育的终结，而是一个开始，她必须在家学习如何发挥自己的长处，以及如何在生活中取得成功，这正是她面对的问题。待在家里，在母亲的眼皮底下长大的女孩在这一方面和学校的女孩是一样的，也必须学会生活。一个女人成功的生活并不是由她是贫穷或是富裕、是结婚或是单身来判别的，而是用心灵、大脑和灵魂的力量来衡量的。
——夏洛特.梅森
少女时代是性格养成的重要阶段
对于上学的女孩来说，“永远”待在家里是一个令人愉快的主意，而且她的父母也以同样的喜悦期盼与女儿共度她明丽而清新的少女时光。如果女孩温顺、文雅，安于充当父母的学生、朋友，而且父母也十分仁慈、明智，能从女儿的角度意识到她还需要他们给予哪些教育和忠告，那么这种关系会十分令人愉悦。另一种情况是，如果父母老是让女孩自作主张，让她认为父母现在所要做的不过是把家庭所拥有的公平地分给她一份，那么这种关系无论对女孩还是对她的父母来说都是令人困窘的。父母失望地发现女儿太没教养了，尽管她有少女的可爱，但她现在还不是一个有趣的伙伴，可怜的孩子！她的话语中充满了“呕”、“哦”、“你知道”等不文雅的字句。她有许多没有来由的狂热和憎恶，而她对事物的意见、看法也是如此的无理性。她在学校里学了些微的知识，但似乎对她的正确判断毫无用处。她的情感就像她的意见一样毫无章法，她很可能把情感全都赠予那些局外的少女或女性朋友。而同时她又以王者的姿态俯看那些对她有要求的人。她的道德感也是如此。
她承诺对自己的责任将会想尽办法实践——对朋友宗教式地遵守过度的忠贞。而在年长者的眼中，也许她是在毫不犹豫地作乱、逃避、推脱，甚至深思熟虑地撒谎，她可笑地不懂什么是责任。她可以为了伟大的理想做出伟大的事业，她自己这么认为，但是琐细的回合、寻常的工作却常常将她绊倒。她喜欢谈论她自己——她的感觉、想法、企图。她的话语显示出她对自我的认识还处于遥远的黑暗中，她只不过是玩儿一样地在了解自我，她的谈话是令人难过的。而这是个很好的少女，即使让她自行其是、自由发展，她最终也会成全她自己，但是一点点友好的帮助就可以把她从浮躁和悲哀中解救出来。有另外一种少女，除了新衣服外没有什么能激起她的狂热。她没有奔放的情感，没有夸大了的责任或爱的观念，但却把世界看成一个在哪些方面可以让她拥有和获取的地方，而不是一个通过劳动、忍耐和奉献救赎自己的地方，劳动、忍耐和奉献这三个构成高贵生活理想的因素，在她们的头脑中没有一点影子。这种女孩更容易与他人相处，因为她们为自己划了一条线，她们知道自己在忙些什么，但是这种女孩的成长是没有原则可循的。此外也有少女甜蜜得像地里的百合花，她们似乎无须人类文化的熏陶。但是一般的好女孩，带着她们自以为“完成了的”教育离开学校，其实还是处于未开化、不成熟的状态，对于她们又该做些什么呢？就像她婴儿时的无助一样，年少的女儿由于道德和精神上的不胜任而求助于母亲。学校教育的结束并不意味着女孩教育的终结，而是一个开始，现在她必须在家学习如何发挥自己的长处，以及如何在生活中取得成功，这正是她面对的问题。待在家里，在母亲的眼皮底下长大的女孩在这一方面和学校的女孩是一样的，也必须学会生活。一个女人成功的生活并不是由她是贫穷或是富裕、是结婚或是单身来判别的。有许多富有的女人，她们的孩子忽视她们，她们的丈夫轻视她们，她们令人遗憾地过着失败的生活。而同时一些贫穷的女人却是她们家里的女王，在一些场合也显得举足轻重。这种女人能很好地把握自己，她们思考自己的想法、保留评价、考虑言辞、控制行动，这就是生活中成功的女性，这种成功是用心灵、大脑和灵魂的力量来衡量的。
性格的培养
1．通过教导
女性在生活中的成功取决于她本身已拥有和即将拥有的个性力量，这种力量像其他任何力量一样，要通过不懈的教导和练习获得。因此，让少女明白自己是什么样的人，不是什么样的人，她如何才能达到她现在还不是的状态，而且给她行动和思考的自由空间。对年轻的少女来说，她是易怒的、嫉妒的和苛求的，她有着神秘的信念，即她是某个伟大的人物，或者无论如何，是与周围人不同的，是特别的。因此她经常表现出假谦虚、羞怯、笨拙，她会感觉自己是只丑小鸭，受到在她周围摇摇摆摆的鸭子们的排挤。目前她是够笨拙的，她承认，但是鸭子们等着瞧吧，总有一天她会变成美丽的天鹅！人们称作“狂飙期”的这个阶段的自我意识以及盲目地洋洋自得的现象，在那些深思的少女中普遍存在。她们有透过事物的表面现象寻求更深层本质的敏感和机智。但是她们从不关心在别人眼中她们是或者不是什么样的。这种女孩常有牢骚和抱怨，就像她那时得了麻疹一样，要求精神上得到更好的待遇和更细心的护养。如果任其发展，她可能变得吹毛求疵、病态而且歇斯底里，为健全个性打基础而必须的几年时光被浪费掉了。
许多易怒的、嫉妒的和苛求的女人，她们生活失败的事实就在于没有人在她的青年时期中教她理智地看待自己和其他人，而许多少女正是被这种教导亲切地解救了，只有极少数失败。这就使母亲具有了更多的责任，她们必须留心孩子少年时那些纷乱不安的日子。对这种女孩最好的办法是道德和心智的科学课程不一定要很高深，但是恰好足够让她清醒地意识到自己的现实状态，让她知道她的那种做至高无上的大事、善事的高贵的梦想——为了这个还不存在的成就，她准备预先要求他人对她的信任和她自己的社会声望——这种梦想其实以各种形式存在于每个人心中。因为对力量的欲望、对善的欲望普遍存在于人们之中。那种使她维护缺席的朋友，那种为了她自己的利益而说出激烈的言辞的义气的冲动，并不值得她为之得意洋洋或自我感觉德行良好，因为它仅仅是深植于每个人心中的仁爱和正义这些情感的一次运动。直到女孩发现在这个世界上自己在一定程度上是普通的，她才会用不那么充满崇拜的惊奇的眼光来看待神秘的自己，她才会对其他人给予更多的尊敬。她曾经愚蠢的自傲并非是她的过错，在她发现那些存在于自己心中美好的东西其实存在于人的天性之中，她心中简单地充满真实而又让她迷惑的惊叹。她所有的过失，即认为自己是一个异常的人的想法是可原谅的错误，因为在她周围的这些人怎么可能内心拥有那么多的美德，表现出来的却那么少？
让女孩确信她自己是对的——她有实现自己梦想的可能性，也许还不止如此，而这种可能性对于其他人来说也是一样的，这种可能性不取决于她本身拥有的天资而是取决于她是如何锻造自己的。且不论方法的好坏，充满挑战和责任的生活无疑是发展个性最快速的途径。但是在1000个女人中也没有一个从小到成熟是这样生活的。教女孩为自己做那些本来只有特殊环境才会成全的某些事的方法，考虑到你不可能告诉她各种环境所蕴涵的具体文化内涵，也就是说还要教她自学的原则和方法。详细地指出这些原则和方法将会重温我试图在先前的另一本书中阐述的话题。在少女对兴趣、情感、情绪、欲望这些人类行为的源泉有一些洞察的时候，当她们对习惯非同寻常的力量——这种虽然被我们获得但却并非与生俱来、比起其他或与生俱来的行动规则显得更加无法抗拒的力量有所感知时；当她们对控制着人也被人们控制和训练的意志的专横性还有所认识时；当她们对良心的作用以及对精神生活的情形有所体会时；当她们对这些重大的主题有一些实际的、只是还不太完整的观念时，她就可能会被引导用利害观念来衡量自己的本性和性情。它完全不同于对变态的反省习惯的鼓励，这种对自我的锤炼是对付这种坏习惯的良药。她不再把她自己与自己作比较，以自己评价自己，但是，却明白了人性中所固有的才能和潜在的危险。她能够冷静地思考自己，审慎地对待自己，而且能客观地估价父母的建议与忠告。
2．通过实践活动训练
这些忠告对她实际生活中的小事会有帮助，比如告诉她，她的行为必须遵循哪些原则，而不是告诉她具体应该做什么。例如她去布店，看看这种布料，看看那种，再看看其他的，一会儿想要这种，一会儿想要那种，一会儿又觉得都不好，最后她绝望地向妈妈求助：“你来选吧。”这样可不成，说得严重一点，这是生活的失败。她的妈妈接过了她的任务。在她买东西之前，她必须运用她的理智，快速地列出选择衣服的标准——漂亮、合适、适合于要穿的场合、与和它一起穿的衣服要相配。现在，她再去商店，就能明确地形容她所想要的，对不符合的立刻说“不”，对正好符合的说“是”，在理智地确定了条件后，很快就可以做出判断，而且意志会让决定坚持到最后，不会容许发生因为没有买“称心如意的东西”而事后痛心、后悔。为了培养个性的决断能力，甚至就像黑暗中的一步跳跃，如同悉尼？史密斯作品中的小女孩，当她要极快地从没品尝过的鹿肉和野鸭中选择一个时，她宁愿陷入无休止的浪费时间的考虑，并四处征询意见，而很多女人就是这样度过了她们的一生——衡量她们的朋友的意见。
她喜欢怠惰，一封信，一些轻微的家务活“一拖再拖”，15分钟可以做完的事情她要花一个小时。神思恍惚是她妈妈对她进行严厉谴责的缺点。许多精明能干的母亲带大的女儿却十分怠惰——原因是母亲太过“精明”，太过一厢情愿地安排周围每个人的工作和娱乐，以至于女孩自己能支配的几分钟唯一能做的就是闲荡。而且这还带来小的欺骗行为，偷偷摸摸地读故事书，以及种种以弱小对付强大的诡计。母亲处理与成长中的女儿的关系是一件极端精细的活。只有成为女儿的同盟兼红粉知己，她才能对女儿有所帮助。她要让自己置身于幕后，更倾向于借女儿的手来实现自己对事物的控制。她不放过任何机会对女儿的每一次进步给予鼓励的话语或眼神。她认识到，通常精神上的软弱甚至令人痛心地导致一个人缺乏诚实和正直，而她自己也是通过亲身经历而变得坚强的，所以她用温柔的援助处理女儿的缺点。当母亲发现性格中这样的缺点时，她不会因为羞耻而帮女儿掩饰，她会把自己感到的担忧、痛苦表现出来，也只有这样女孩才会感受到母亲在分担自己的令人伤心的事，而且是出于为自己好才这样做。这种错误的根源是什么呢？是因为没有关于事实崇高性的适当观念，因为一种对后果的过度害怕，主要是因为自尊的丧失。女孩在自己精心制作的谎言里原形毕露，她说，她从来没有写过某某字，从来没有说过什么话，而她在做这些事的所有时候你都知道。温和地处理这些事，她不再是一个可以随父母高兴而惩罚或“羞辱”的小孩，现在她必须在自己道德心的基础上坚持或放弃，但是不要让她产生无望的感觉，认为你们似乎没有什么可以为她做的。请记住，她的道德心和理性都还不成熟，意志力也还很脆弱，应给她朴素的、真诚的关于真理性质的教导。让她知道什么是真理——就是如事实本身那样来表述，也就是说，我们说出来的所有话都必须是事实，正是这样，对真理的义务因此得以实现。
我们张开嘴就应该说实话，甚至一句误导人的俏皮话也算谎言。在思想上、言语上和行动上保持完美的真实是造物主赋予我们的责任。这种责任是有约束力的，它要求我们不仅仅对朋友要这样，而且对每一个我们与之交谈的人都必须这样。一个有教养的母亲会更深入地教导女儿所有的真理都是起源于谁。她会提醒女儿需要在谈话中时时保持镇定和冷静。当她头痛的时候，她说她“非常好，谢谢”；她说她“立刻就好”，而立刻却是半个小时；这些与事实不符的话语不经大脑思考就溜出了她的嘴，因此，要在说话之前想一想。这些细节真的不那么重要吗？如果这样的话，谁可能会在事情进行中投一块阻碍的石头？我们的大部分力气也只好花在修补这件事情上。但是如果女孩能够持一种谨慎的态度，那么她对事实不充分的感知就具有真实的价值，这是一种从诚实的习惯养成诚实的性格的训练方法。因此，应该充满信任地培养她。保持对她的信任，给她机会让她说出事实情况并谴责自己，此时她的勇气会回应她内心对诚实的需要。对诚实所包括的责任以及撒谎所表现出来的各种恶习明确地列举，是十分有帮助和教育意义的。坚持真理就是我们通常所说的，对最少重要性的事实也要做到小心地如实陈述的诚实；而朴实就是在叙事时不要有私心，不要在谈话中夸耀自己；诚挚就是把整个事实完全说出来，而不顾有所保留可能对说出来的人有多少好处；坦率就是公然、直率地说出我们自己对事情的看法的习惯——这是我们对生活于其中的人群所担负的责任；忠贞就是保持我们对事物的信任，不管是大事还是小事。当听到这些陈述时心灵将会转变、复苏、归属于诚实的品行。
尽早赋予她自由与责任
