我们的皮肤细胞在不断死亡、脱落，被新的细胞替代。为什么受损细胞在不断地被新细胞替代的同时，我们的皮肤被太阳晒伤后仍有可能得皮肤癌？
我们的皮肤表皮，也叫角质层，含有死去的皮肤细胞，即角质细胞。正如你指出的，这些细胞在不断脱落并被深层的角质细胞取代。角质细胞的寿命大约为一个月，但癌症通常需要多年时间来发展，因为一个细胞要经过平均五次变异才会发生癌变。确实，如果皮肤细胞的更新换代频率没有这么高，皮肤癌还要比现在盛行得多。
三种最常见的皮肤癌分别是黑色素瘤、基底细胞癌和鳞状细胞癌。黑色素瘤是黑素细胞癌，黑素细胞是产生皮肤中黑色素的细胞，黑色素不像角质细胞一样快速更新换代。不过，基底细胞癌和鳞状细胞癌都是角质细胞癌。现在科学家认为这两种皮肤癌都出现在角质干细胞中。
干细胞的特点之一是分裂时会自我更新。当角质肝细胞分裂时，两个子细胞中有一个会跑到皮肤表层并剥落，但另一个则会留在后方继续做干细胞。子代干细胞（或它的子代）可以在皮肤里停留很长时间，积累多个变异并发生癌变。
