典出宋·释惠洪《冷斋夜话》：白乐天每作诗，令一老妪解之，问曰：“解否？”妪曰：“解”，则录之；“不解”，则易之。
这则典故说的是唐代大诗人白居易的故事：
白居易字乐天，晚年又号香山居士，其先人为太原(今属山西)人，后迁居下(今陕西渭南东北)。他是我国伟大的现实主义诗人，其诗歌题材广泛，通俗易懂，被后人称为“诗魔”和“诗王”。
在文学主张上，他认为“文章合为时而著，诗歌合为事而作”，积极支持和提倡新乐府运动。贞元年间，白居易中进士，授秘书省校书郎。后任左拾遗及左赞善大夫。因上表请求严缉刺死宰相武元衡的凶手，得罪权贵，被贬为江州司马。长庆初年任杭州刺史，宝历初年任苏州刺史，后官至刑部尚书。
白居易强调写诗歌时，要继承《诗经》中的“风雅比兴”传统和发扬杜甫诗的创作精神，反对那些“嘲风雪，弄花草”却毫不寄托的作品。所以，白居易的诗，大都是通俗易懂，深入浅出，一直以来都受到普通人民群众的喜爱，他创作的《长恨歌》、《琵琶行》等作品，在当时就很出名，一直为后人所称颂。
根据宋朝和尚释惠洪编撰的《冷斋夜话》记载，白居易在作诗的时候，经常会把酝酿好的诗句读给一些不认识字的老妇人听，问她们听不听得懂。老妇人如果说理解了，他才会定稿抄录出去；老妇人说没有理解，他就会进一步修改，直到她们能够理解为止。
白居易的诗歌“老妪能解”一直都被后来的人传为佳话。后人用“老妪能解”形容诗文通俗易懂。
