典出自《后汉书·马援传》：“天下雌雄未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽（qǐ）天下士乎？”
这则典故说的是马援的故事：
在我国古代，具体时间大概在西汉末年，那是一个地方军阀割据混战的年代，在这天下大乱的大环境中也涌现出许多的英雄与谋士，为我国灿烂多彩的历史留下了丰富的一笔。
有一次，西州大将军隗（kuí）嚣（xiāo）派马援去联合益州牧公孙述去对付刘秀。马援和公孙述既是老乡又是朋友，两人一直以来关系都非常要好。可是在见面的时候，公孙述看到马援衣冠不整，胡子和头发也非常散乱，觉得这太不像话了，就在见面之后派人送给马援华丽的官府，让他修饰边幅，装出像皇帝一样的架子。这一个举动让马援十分不高兴，他觉得公孙述目无王法，作乱犯上，就不顾自己老上司的差遣，想要离开隗嚣去投奔远在洛阳的刘秀。
当马援到了洛阳后，见到了自己想要侍奉的刘秀，看到刘秀有帝王之相，又和他促膝长谈，发现他也有雄才大略，于是坚定了自己为他效劳的决心。到了后来，这个马援屡立战功，被封为伏波将军。
这个马援因为老友的指责，嫌他不注意自己的穿着装扮，最后去投奔自己上级和朋友的敌人，最后导致老上级和故友的败亡。
这个典故也说明了修饰个人仪表的重要性，不修边幅的人容易受到别人的误解和排斥。边幅原来指的是布帛的边缘，在这里比喻人的仪表。经过长期的引用和发展，这个典故也指的是修饰表面，影响不了大局。
