1992年党的十四大党章，第一次在总纲中把民主集中制作为党的建设必须坚决实现的四项基本要求之一，与党的基本路线、党的思想路线、党的宗旨并提，全面阐述了民主集中制的六条基本原则。在十四大党章中，把民主集中制表述为：“民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合”。至此，民主集中制的提法更加科学、准确。1994年，党召开了十四届四中全会，会上通过了《中共中央关于加强党的建设几个重大问题的决定》。《决定》指出：“民主集中制是民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合的制度，是马克思主义认识论和群众路线在党的生活和组织建设中的运用。民主集中制的民主，就是党员和党组织的意愿、主张的充分表达和积极性创造性的充分发挥；民主集中制的集中，就是全党意志、智慧的凝聚和行动的一致。实行这种制度，就是要努力造成又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志又有个人心情舒畅、生动活泼的政治局面。”这是我们党历史上第一次对民主集中制全面、完整的论述和阐释。党的十五大通过的新党章，沿用了以上表述，使民主集中制内容完备，论述严谨。
党的十六大对民主集中制的内容进行了更加深刻、更加全面的论述：“民主集中制是我们党的根本组织制度和领导制度，是在民主基础之上的集中和在集中指导下的民主的有机结合，不能离开民主讲集中，也不能离开集中讲民主，民主与集中是辩证统一的。”
三、民主集中制的基本原则
《中国共产党章程》规定，党的民主集中制的六条基本原则是：
1．“党员个人服从党的组织，少数服从多数，下级组织服从上级组织，全党各个组织和全体党员服从党的全国代表大会和中央委员会。”这“四个服从”是民主集中制一项重要原则。它既是我们党的优良传统，又是党的力量所在；既是纪律原则，又是各级党组织和党员的义务。
2．“党的各级领导机关，除它们派出的代表机关和在非党组织中的党组外，都由选举产生。”这是党内民主的重要标志和基本要求之一，是少数服从多数原则的一个重要实现形式。只有实行这一原则，才能保证党员的民主权利得以真正实现。
3．“党的最高领导机关，是党的全国代表大会和它所产生的中央委员会。党的地方各级领导机关，是党的地方代表大会和它们所产生的委员会。党的各级委员会向同级的代表大会负责并报告工作。”这条原则规定了我们党最高领导机关与其他领导机关、党的各级代表大会与委员会的关系。
4．“党的上级组织要经常听取下级组织和党员群众的意见，及时解决他们提出的问题。党的下级组织既要向上级组织请示和报告工作，又要独立负责地解决自己职责范围内的问题。上下级组织之间要互通情报、互相支持和互相监督。党的各级组织要使党员对党内事务有更多的了解和参与。”这个原则规定了上下级组织、各级组织和党员的关系，体现了党内民主和我们党一贯坚持的群众路线。实行这个原则，既能保证上级的权威，又能发挥下级和党员群众的主动性。
5．“党的各级委员会实行集体领导和个人分工负责相结合的制度。凡属重大问题都要按照集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定的原则，做出决定；委员会成员要根据集体的决定和分工，切实履行自己的职责。”实行这一原则，可以从组织制度上防止个人专断和官僚主义，保证党的各级领导机关内部能够充分发扬民主，做出科学决策。
6．“党禁止任何形式的个人崇拜。要保证党的领导人的活动处于党和人民的监督之下，同时维护一切代表党和人民利益的领导人的威信。”它对于健全党的集体领导，实现党内生活正常化，发挥全党的积极性具有重大意义。
以上六条基本原则规定了党内各种关系和决定问题的原则。首先，它明确地规定了党内的各种关系，包括党员个人和党的组织，党的下级组织和上级组织，党的中央组织与下属各级组织，党的领导人与党和人民之间的关系。这是党的群众路线在党的组织原则上的体现，是党内政治生活、组织生活应遵循的原则。其次，它规定了党的领导活动的制度是集体领导和个人分工负责相结合。再次，规范了党的领导人的活动，必须处于党和人民的监督之下，反对和禁止任何形式的个人崇拜。这六条基本原则，既体现了党内高度的民主，又体现了高度的集中。它是健全党内政治生活和组织制度的基本依据。
四、共产党员要正确理解和自觉坚持民主集中制
（一）正确理解和处理民主与集中的关系
坚持民主集中制的原则，必须正确理解和处理党内民主与集中的关系。民主与集中是辩证的统一体。毛泽东同志对民主与集中的关系有一简洁而精辟的论述：“在人民内部，民主是对集中而言，自由是对纪律而言。这些都是一个统一体的两个矛盾着的侧面，它们是矛盾的，又是统一的，我们不应当片面地强调某一个侧面而否定另一个侧面。在人民内部，不可以没有自由，也不可以没有纪律；不可以没有民主，也不可以没有集中。这种民主和集中的统一，自由和纪律的统一，就是我们的民主集中制。”(《毛泽东著作选读》下册，1986年版，第762页)
党内民主是党内集中的前提和基础，没有民主，集中就建立不起来。民主是民主集中制的核心，是党员和党组织的意愿、主张的充分表达和积极性、创造性的充分发挥。只有充分发扬民主，集思广益，才能集中正确的意见，制定出正确的路线、方针、政策；也只有在充分发扬民主的基础上，才能做到统一认识，统一行动，真正实现集中。相反，集中如果离开了民主，就会变成个人专断，这样的集中就失去了群众基础，就会软弱无力。只有发扬党内的民主，才能活跃党内的生活，发挥每个党员和党组织的积极性、主动性和创造精神，才能提高每个党员和党组织对党的事业的责任感，也才能实现正确的集中和有权威的集中。
同时，民主是集中指导下的民主，没有集中，就不可能有真正的民主。民主集中制的集中，就是全党意志、智慧的凝聚和行动的一致。党内的集中是党内民主发展的必然要求和结果，它要求党内的民主在党的集中指导下进行，必须受党章和党的纪律的约束。如果民主离开了集中的指导，党内的民主就会流于形式，就会变成一种不解决任何实际问题的空谈，甚至会走向极端民主化、分散主义和无政府主义的错误道路。
所以，贯彻执行民主集中制，必须看到民主与集中的辩证统一关系，既不能离开民主讲集中，也不能离开集中讲民主，必须把二者有机地统一起来。
（二）共产党员要自觉坚持民主集中制
共产党员要积极投身到党内民主生活实践中去，不断增强民主意识，树立民主观念，培养民主作风，掌握民主方法，工作中疏通党内民主渠道，拓宽党内民主途径。作为一名党员要敢于发表意见，对党内事务提出建议，对其他党员进行客观评议，同时也要善于听取别人的意见和建议，党内和人民内部的各种不同意见即使是反对自己的意见，要采取开明的态度，广开言路。共产党员要积极发挥监督作用和接受监督，认真地行使自己作为一个党员的民主权利，为发展党内民主做出自己的努力。
共产党员要不断提升政治素养、思想素养、道德素养、工作素养和作风素养。为了更好行使自己的民主权利，更好地参与党内事务，为其提供合理有效的建议和意见，为了能够以科学的世界观、方法论，以良好的道德观来参与民主决策、民主评议和民主监督，共产党员需要不断提高自身素质。
共产党员要维护中央的集中统一领导权威，反对无组织无纪律行为。为了保证党的路线、方针和政策有效地贯彻执行，必须在实行改革开放、搞活经济的同时，加强宏观上的集中统一的指导。在一个地区、一个单位要形成以党委为核心的集体领导，在全党要形成以中央为核心的集体领导，否则就会成为一盘散沙。只有这样，全党全国才能在整体上形成统一的有秩序的稳定局面，既能开放搞活，又能保证必要的集中和权威。因为搞派别组织和派别活动，必然破坏党的集中统一领导，如果不加以坚决制止而任其发展，就会导致党的分裂，严重阻碍党的路线、方针、政策的贯彻执行。
坚持和维护党的民主集中制，要避免两种错误的倾向。一种是违反党内民主原则的错误倾向，容易形成个人专断和家长作风；另一种是违反党内集中原则的错误倾向，容易形成分散主义和极端民主化。这两种倾向都是违反民主集中制原则的，人为地将民主与集中分割开来，把二者看成是不相干的两个方面，破坏了它们辩证统一的关系，这也违背了党员和群众的利益，危害着党和人民的事业。
思考题：
1．党的纪律的含义是什么？有哪些重要的内容和特点？
2．党的优良传统作风的内容主要有哪些？新时期继承和发扬党的优良传统作风有哪些重要的意义？
3．新时期，共产党员应该如何继承和发扬党的优良传统作风？
4．怎样理解民主集中制是党的根本组织制度和领导制度？
