我家书房里有一扇朝南的窗户，站在那儿向外看，约三里处是一座小山，翻过山就是一片苹果园。写作之余，我就在这片栽满苹果树的地方散步。
深秋的一天，我又来到这里。果农的窝棚已空，夕阳下，几只小鸟在上面整理着羽毛；苹果树的叶子稀疏金黄，微风吹来，不时地飘向我脚下的小路。就在我沉醉于属于我的这片世界时，我发现了一个苹果，它挂在一个树杈的中间，大小如我的拳头。显然，这是一个被忘了采摘的苹果。因为它生得非常隐蔽，如果不是我恰好在那个位置抬起头，如果不是我在抬起头的时候，恰好向那个方向看去，根本就发现不了它。
要不要摘下那个苹果，我犹豫了好一会儿。最后，我还是决定不摘它。我想看看一个苹果在自然状态下会是怎样一种结果。
日子一天天过去了。就在我第 52 次去看它的时候，这个苹果不见了。在我寻找它的时候，它正躺在树下的一堆枯叶里。
自从搬到郊外，我无数次来这里漫步。从果农摘下第一批青涩的果子，到收获结束，我都购买和品尝过。然而，像我眼前的这个苹果，我还从来没有见过，它的外形是那样饱满圆润，它的色泽是那样金黄厚重。
这个苹果被我带回家后，在我的书房里又待了近两个星期。直到有一天，我终于忍不住把它吃了，它比我吃过的任何一个苹果都要甜。这让我明白了一个道理：自然成长的果子最甜，并且最不容易腐烂。同样，保持生命本色的人最可贵，也最容易受人尊敬。
在这个世界上，我们每一个人都是独一无二的存在者，都具有与众不同的特殊性。这种特殊性可以表现在一个人的生理素质和心理素质上，也可以表现在一个人的社会阅历和人际关系上。与众不同的特性是一个人走向成功和自由的基础，人必须保持住自己生命的特性，忽视自己的特殊性或者故意抹杀自己的特殊性，就无法体现自身价值。
一个农民在锄地时，锄到一枚锈迹斑斑的古钱币。农民以为把古钱币上斑驳的锈迹去掉会更值钱，于是就将那枚古钱币打磨得平整光亮。结果，这枚本来价值连城的古币变成了一枚一钱不值的铜板。农民哪里知道，古钱币的价值正是体现在它的本色“古”上。失去了本色，古钱币一文不值。
有些人在生活和事业上循规蹈矩、谨小慎微，权威怎么说，他们就怎么说；众人怎么做，他们就怎么做。他们随波逐流，毫无主见，毫无个性，只知道跟着潮流跑，根本不管潮流的方向如何，也不在乎自己究竟能随大流跑出什么名堂。
有些人自惭形秽，对自己独特的价值缺乏信心，对自己的特殊性感到自卑。他们总想成为别人，而不是他们自己。他们总是羡慕别人，模仿别人，总希望自己长得像别人，吃得像别人，住得像别人，甚至连言谈举止、说话腔调都要效仿别人。
在英国有一个非常有名的马戏团，马戏团的台柱是两个对比鲜明的男女演员，男演员是一个奇丑无比的小丑，女演员是一名貌如天仙的驯兽员。一美一丑两名演员吸引着成千上万的观众，使马戏团的生意日益火爆。
由于女演员长得太美了，身后总有大批追求者，那些追求者中有英俊不凡的，有家财万贯的（当然也有小丑，只不过他只敢把爱埋在心里）……但她却一个也看不上。谁也没有想到，她竟然爱上了奇丑无比的小丑，并和小丑准备举行婚礼。如此美事从天而降，小丑幸福得简直不敢相信这是真的。离婚礼还有一个月的时候，小丑偷偷地找到了一名医术非凡的整容师，花大钱整了容，想给未婚妻一个惊喜。经过精心整容后，小丑与从前相比已是判若两人，看着镜子里英俊的面容，小丑欣慰地笑了。
当小丑信心十足地来到未婚妻面前，把一切都告诉她时，未婚妻先是惊奇地看着他，然后十分痛苦地对小丑说：“我们分手吧！”小丑大惊失色地问：“为什么？”
未婚妻告诉他：“你那些被别人认为奇丑的面貌特点，在我眼里是那样美，那样令我着迷，那是你与生俱来的别人不可能有的特点，那是你生命的本色，而你却把它丢了，变得让我认不出来了，你让我感到非常陌生，你走吧！”
爱默生曾经说过：“羡慕就是无知，模仿就是自杀。”无论是历史上还是现实生活中，不知道有多少天赋非凡的模仿者，由于遗忘或者故意掩饰自己的特殊性，最终失去自我、失去个性，也失去自身存在的价值。
你就是你，不是别人，你不需要成为别人，你也不可能成为别人。无论你想在哪一个领域获得成功和自由，你都必须保持自己的本色，培养自己的风格。当然，有时候，模仿一些成功者的想法和做法是十分必要的。但是，必须根据自己的特殊性去模仿，在模仿的过程中，融入一些自己的东西，否则，成功和自由是不可想象的。
毋庸置疑，保持和发扬本色并不是轻而易举的。在你的生活和工作中，总有一些人会对你与众不同的特性看不惯，他们可能会劝告你，也可能会指责你，甚至还会打击你。所以，在一些无关紧要的方面，你决不应该故意与众不同、标新立异。故意与别人不一样，虽然会一时惹人注目，但却会为你真正的成功和自由埋下祸根。
正确的做法应当是：在次要的地方，你不妨从众，做出一些妥协和让步，以减少那些不必要的麻烦；而在决定成败、决定前途和命运的关键时刻，务必像雄狮和苍鹰那样独立，坚持自己的独特性，高扬自己的特殊性，决不为任何外在的压力所屈服。
其实，本色是最有生命力的色泽，没有了本色就没有了特征，没有了个体价值。能够诚实面对自己的人是最勇敢的。事实上，外在的绚烂、繁华只会显得空虚，你不如选择自己的真正想要的生活。学会喜欢自己，愉快地接纳自己，并培养自信心。每个人都有自己的轨迹，有自己的特色，如果将这种轨迹和特色发挥到恰当好处，就会有自己的一片天地。只有这样，人生才是有价值的。只有做真正的自己，你才能创造自己的未来。
