轩辕也真切地感受到，那时机关有些人总是与他不远不近地若即若离，一副等待揭盖子的样子。协调事也不顺畅，总有各种各样的理由强调客观推诿扯皮。有人对他总是投去嘲讽的目光，看见他如同看见一条懵懵懂懂的鱼，不是朝着奔腾的大海而是向着滚烫的岩浆游去一般，格外幸灾乐祸。
白副主任曾多次对轩辕说用钱说话，那次轩辕购买经济适用住房急需交预付款时找他借，他开始答应说没问题，但随后又说，他在外地，要十天后才回来。一周内交齐预付款是他定的，显然是有意推托。
白副主任本来比轩辕大几岁，杜市长仕途旺盛时，总是一口一个“老哥”地叫轩辕，逢年过节到家慰问，把个“嫂子”叫得直脸红，给市领导发福利也有轩辕一份，要是回赠他点什么，像打架似地拒收。
作为领导的秘书，轩辕和白副主任的关系是很微妙的，按隶属关系，轩辕受他领导，但他一般不参与轩辕的事。相反由于秘书的特殊身份，他依仗轩辕的时候倒很多，因此态度上也比较谦和。可后来相互称谓已经变了，轩辕需要白副主任协调事，得称他“老哥”。
真是一荣俱荣，一损俱损。传说杜市长离任时，机关给轩辕发的东西不仅缺斤短两，质量还差。一箱苹果好少烂多，每次都要扔掉多一半。鱼小的光刺没肉，柴鸡也变成了肉鸡。
司机张立的情绪也受到极大挫伤。他每次送完杜市长，只要开车出市政府大院，门卫就要他登记去向，如果办私事，还要征得轩辕同意。
市政府机关车队组织的安全防事故教育、理论学习、党组织生活会等集体活动，都要张立参加。就是出公差扫卫生的事也通知他。还规定，如果一次不参加集体活动警告，两次不参加通报，三次不参加罚款。
张立到财务报销，财务人员审了又审，还要让他和轩辕一起签字，因为他曾一个月之内报销过五次更换汽车轮胎的发票，财务人员还把电话打到汽车修理厂，核实发票的真伪，这对张立简直是不可想象的，他气愤地直骂“丫的”，真他妈势力眼。
自从理发室传出杜市长改离为提的消息后，在杜市长面前献殷勤的人又多起来。
给杜市长写讲话稿，都踊跃参加，争先恐后地表现，连续通宵加班也毫无怨言。
有关部门又将一套独门独院的钥匙交给了杜市长。室内各种家具和生活用品早已布置得一应俱全。院内还专门搭建了一个锅炉房，取暖、饮水、洗澡十分便利。
向杜市长表衷心的不胜枚举。层次低些的，则通过轩辕传话，够档次的，就直接向杜市长表达。有的时常到省城杜市长家看望慰问，对其他亲戚也有登记造册，都能不时沾光。又有人主动提出为杜市长小儿子承揽工程，甚至连他的员工嫖娼和醉酒驾车都有人悄无声息地摆平。
杜市长在机关小食堂就餐时，只要对哪个菜重复吃两口，下一餐这个菜就会再上餐桌，而且量更大，制作更精细。有一次，杜市长多吃了一块红薯，结果一日三餐红薯成堆。杜市长说：“我正是为了不吃红薯，才从农村走出来的，你们现在还给我吃红薯。”以后一块红薯也不上了，取而代之的是成堆的人参，搞得杜市长哭笑不得。
机关发食物，送到轩辕家的那份既多又好。送礼的连续不断，有时家里没人，就放在门口，个别的事后打个电话还寒暄几句，但多数不留名。当轩辕根据礼物种类和价格，向猜测的送礼人致谢时，基本上都是装聋作哑、嘻嘻哈哈地打马虎眼，给人以必须的、小意思、不值一提的感觉。就连老家的父母和岳父母那里也享受过不少礼遇，真让轩辕感激不尽。
轩辕的妻子和孩子在街上行走时，常有轿车停在身旁，嘘寒问暖捎带一程，天气不好时，还有主动到家里接送的。
有时轩辕家里来了亲戚总有厨师帮忙做饭，或从饭店端送饭菜，即使下馆子，有人碰上也争先恐后地竞相埋单。
杜市长提升的消息传开后，一些人就像风向标，对司机张立的态度也转了。又陆续有局、科、办给张立送礼品了，跟杜市长下基层，也少不了他的土特产。
张立的眉头又舒展开了。
七、催报说明
平静了几天后，轩辕突然接到省纪委检查室一个电话，问：“一个多星期以前曾给杜市长寄过一封信办得怎么样了？”轩辕说：“是有这么封信，但我不清楚信的内容，至于办理的情况还得问问杜市长本人。”对方说：“是个函询件，需本人作出书面说明，有规定时限的，他的电话总也打不进去，你提醒一下杜市长。”
轩辕一听吃惊不小，怪不得杜市长对那封信如此重视。随即闪出一个念头，可不能再染指信的事了，躲得越远越好。便向对方推脱说：“这种事作秘书的不便参与，您还是直接找杜市长吧，我可以看看他是不是在讲话，或话机有没有故障，然后向您报告好吗？”对方不耐烦地回答：“好吧。”
挂电话前，轩辕似恳求地说：“对了，接通杜市长后，请别提咱们通过话好吧，希望理解我们当秘书的难处。拜托拜托。”
对方有些生气地回复：“你们这些当秘书的总是谨小慎微，活得真累！”
轩辕做过信访工作，知道纪委有规定：对群众反映的领导干部在政治思想、工作作风、道德品质、廉政勤政、选人用人等方面的问题，可以用书面形式对被反映的领导干部进行函询。领导干部在收到函询的15个工作日内，应当作出书面答复。对无故不回复的，应当责令其尽快回复；仍拒不回复的，应当对其进行诫勉谈话或者作出组织处理。
这说明，省纪委已掌握了杜市长一些不廉洁、甚至违纪违法问题的反映，传说他要提升而没有提升，可能与此有关。不提升也不对其立案调查，那么离任便是一条折中的选择。
说到底，那封信即使被人看过也没有什么太了不得，至多是掌握一些需要杜市长说明的有关问题，只要省纪委不动手，反映还是归反映。
但杜市长是一位很看重自己脸面的人，他历来是以清正廉洁的形象出现的，决不能忍受省纪委的函询内容向外泄露，让周围的人对他满城风雨议论纷纷，即使没有坏人利用，那谎言说上千遍也有可能成为真理，他一世英名就会毁于一旦。这才是杜市长为什么要把那条信息渠道扼杀在摇篮里、消灭在萌芽中的初衷。
轩辕纠结的情绪没有逃过妻子的眼睛，妻子问：“有什么事吗？”轩辕头也没抬地说：“什么事也没有。”妻子说：“这些天总觉得你有点不对劲，有什么事说出来，让我也给你出出主意。”轩辕心想，妻子取得过律师资格证，还是法律顾问，看问题应该有一定见地，说不定还真能为自己指点迷津，就把信的事讲了。妻子听了久久不语。
轩辕追问：“我现在脑子乱得很，你说让我怎么办哪？”妻子点点头又摇摇头说：“这种事确实挺麻烦。”
轩辕突然觉得有些为难妻子，正要说什么，妻子说：“你复印过那封信或者看过信的内容吗？”轩辕立刻否认：“没有，绝对没有。”妻子又问：“张立看过信没有？”轩辕说：“我问过他，他说签收后就给我送来了，我觉得他不敢看。”
妻子提醒道：“不能过于信赖他，得把他盯紧些，他如果泄露出去，杜市长也会把责任归结到你头上，起码认为你俩是攻守同盟。”轩辕似有所悟，忙说：“也是，我抓紧找他谈谈。”
妻子闭了一会儿眼睛，又摇摇头说：“再好好想想。”轩辕点头等她说下去。妻子继续说：“你看啊，如今哪个当官的在廉洁上没有问题？只要不是过于猖狂、激起民愤，纪委一般不会真下手。这次省纪委函询杜市长，说明是给他面子、也给他机会。但说到底，杜市长决不可能如实回答函询的问题，肯定千方百计避重就轻，大事化小、小事化了。但他也会心有余悸，在省纪委那里能不能过关，会一直缠绕着他。这种事情本来很隐私，要是有人中间插一杠子，你说他怎么想？你说你没看，张立也说没看，但你俩经手的时候，信毕竟是拆封的，他能相信你俩没看吗？真要把信的内容传播出去，后果不堪设想。杜市长的担心恐怕就在这里。”
轩辕叫苦不迭，妻子的分析不能说没道理，但自己确实没看信。妻子接着说：“这是你自己的想法，要是站在杜市长的立场，他不是不相信而是不敢相信，事关一辈子的名声，关系到能否提升、甚至平安着陆的重大问题，前有车后有辙呀。”
轩辕感到很委屈，说：“我这不是跳进黄河也洗不清了吗？”妻子叹口气说：“再考虑考虑。”沉了一会，她接着又问轩辕：“你真的没看过信的内容吗？”轩辕简直歇斯底里地吼道：“怎么连你都不相信我，杜市长还怎么相信我？”妻子驳道：“你犯迷糊不是？不是我不相信你，是杜市长不相信你。这事要不弄清楚，以后还怎么在一起工作？”
轩辕陡地滋生一种莫名的恐惧。心想：如果杜市长因此而提不成，还真会把责任归到自己头上。烦闷中，他也进了理发室。
刘师傅正在演说。他说杜市长真该用，有些什么货色都提了？这年头大棚把季节搞乱，小姐把辈分搞乱，关系把程序搞乱，金钱把官场搞乱，手机把家庭搞乱。
这期间人们还注意到，市委一位年富力强的副书记从分头改成了背头，这种细微的变化里却饱含着大名堂，分明是为接替杜市长做的准备。细心的人还发现，近期这位副书记的迎来送往明显增多，平时去他家的人超过春节。这就从另一个方面证实，杜市长或提或离迫在眉睫，年富力强的副书记接替杜市长势在必行。
一时间，理发室成为市政府机关的风向标，发出的消息牵动了方方面面。
八、锦绣花园
锦绣花园与市政府相邻，是一座集食宿、娱乐和会议接待为一体的综合服务楼，号称五星级。周围有银行、酒店、商场和高级住宅楼。锦绣花园占地广阔，装修金碧辉煌。门前有个广场，还有一个监控严密的地下停车场，进入地下车场的多是高级轿车，不乏奔驰、宝马等名牌车，一旦进场，前后车牌都会给套上专用布罩，挡住车号保护隐私。
近几年，从中央到地方扫黄打非力度不断加大，北京查封了“天上人间”之后，各地都有所行动。中州也从锦绣花园开刀，突击查获一个地下赌场，被扣压的赌徒、暗娼、嫖客挤满一个大轿车，夜总会里还发现毒品，涉嫌毒品交易。当即查封，勒令停业整顿三个月。但在市政府领导干预下，在白副主任酒杯的运作中，半月后继续运转。
近些日子，因为那封拆封的信，轩辕心情特别不好，晚饭前他突发奇想，想到锦绣花园喝顿闷酒，然后洗个热水澡放松放松，独享清净。以往，轩辕在那里有过多次活动，只是没有单独去过。
轩辕便打电话想定个房间，接电话的领班阿娟吱唔了半天才说：“自费还是签单？要是签单得经过白副主任同意。”轩辕说：“我是轩辕秘书。”领班说：“谁也一样，这是白副主任定的。”轩辕细一想，突然明白了几分，便气呼呼地说：“怕我欠账是吧？我卖器官也还你！”领班讨好似地说：“那你把前几次欠得单先结了吧。”轩辕回想一下，年内确实到锦绣花园吃过几次饭，但那几次都是杜市长老家来的客人，其中两次白副主任也在场，结果把单都算在自己头上，有一种秋后算账的感觉。
轩辕把电话打给了白副主任，把刚才的情况说了一遍。白副主任苦笑后说：“凤凰下了树，鸡也要啄一口，何况你不是凤凰。你也别怪服务员，她也不是故意难为你，市政府和各局室办都有一沓一沓的饭条子，有的三年多也不结，饭店都快开不下去了。锦绣花园的人都知道，杜市长前途未卜，你何去何从还不清楚，签下单谁给结？”
接着，白副主任又转了话题说：“不过你轩辕大秘书难得赏光，我一定过去陪你，哪有一个人喝闷酒的，但要往死里整啊！”
轩辕想，白副主任原来是这样的人：你不把他当回事时，他却把你当回事；你真把他当回事了，他反倒装鬼吓唬你。
但话说归说，事该怎么做，还得怎么做。白副主任还不至于出大格，面上的礼数他懂。
轩辕到锦绣花园时已是华灯初上，白副主任已等在门口，说能和轩辕大秘书共进晚餐深感荣幸。待轩辕走近时，他抢先几步和轩辕拥抱，像是久别重逢的老朋友。轩辕没有表情地和他也拥抱了一下，他们都互相拍拍对方的后背。白副主任右耳朵上边那块牛皮癣，在灯光映照下闪闪发亮，轩辕突然一阵反胃，呕了一下，接着便有食物在喉咙里打转儿，慌忙用手捂嘴，生怕喷白副主任一个满脸花。
白副主任的固定包间设在锦绣花园最顶层，是餐饮部最豪华的一个包间，包间大如舞厅，分休息区和用餐区，休息区有会客室，摆有沙发茶几和棋牌桌，还有可供午睡的床铺。用餐区则有一张可坐二十余人的大餐桌，桌椅都是红木的，其他摆设也相当考究。
未经白副主任点头，这个包间外人是不能随便使用的。
轩辕以前进过这个包间，但今晚还是有些震惊，就两个人吗？没必要！还是换个小点儿的房间。
白副主任好像看出了他的心思，爽朗一笑，门牙闪着金光，左嘴角的长毛随之而动，问：“有什么不好吗老弟？你以前总不给面子，好不容易今晚赏光，我一定让你尽兴。”
轩辕注意到，白副主任称自己“老弟”了，看来他今天的感觉不错，只是刚才拥抱时见的那一幕让他减了不少食欲。
但轩辕没有说因为郁闷饮酒，更没提信的事。而是说了一句歇后语：“我是花子操屁股——穷开心。”一下子就把白副主任逗乐了，左嘴角的长毛不停地颤，气氛更加轻松。他没想到，一向文质彬彬的轩辕说了句不雅的歇后语。
