尽管塞舌尔的许多岛屿还保持着原始的状态，成为珍异动植物的庇护所，然而塞舌尔象龟却在19世纪初灭绝。
首先遇到这些巨大的塞舌尔象龟的是初期航海者，对于这些航海者来说一个个岛屿就是补给食品的港口。起初他们用盐将象龟的肉腌起来备用，但是他们很快就发现象龟在不吃食的情况下也可以活几个月，于是便不再生宰后腌渍，而是捕捉大量活象龟储备在船上，随时食用，象龟肉的营养价值很高，味道鲜美，航海者感到在岛上可以轻而易举地获得新鲜象龟肉，便大肆捕捉。从18世纪的航海日记中可以看到：当时一艘船大约捕捉1000～6000只象龟。
1766年，一只塞舌尔象龟被作为吉祥物送到了毛里求斯的法国军队司令部，1810年英国占领了毛里求斯，这只象龟也成了英国人的战利品，冠以马里恩这个名字，它孤独地生存着。在此之前，有数十万只象龟被杀。到了1800年，塞舌尔群岛上的象龟全部灭绝了。
马里恩一直被作为一个物种保护着，又生存了118年。
1914年，第一次世界大战爆发，战火燃遍了欧洲大陆。这时马里恩还在被保护之中，然而在第一次世界大战行将结束的1918年，英国一士兵因手枪走火，马里恩这只象龟被无情的子弹击中，结束了生命。
智勇双全——鳄龟
中文学名：鳄龟
英文名：Alligator Snapper
别称：鳄鱼龟、大鳄鱼龟
分布区域：北美洲、中美洲
在美洲的淡水水域里，生活着两种世界著名的鳄龟。一种叫普通鳄龟，产于中美洲和北美洲；另一种叫大鳄龟，只产在北美洲。这两种龟的共同特点是，体型巨大笨重，头和脚都不能缩进龟壳，这在龟类中是比较少见的。它们性情凶恶，可以用强有力的上下颌咬断人的指头或铅笔等。
大鳄龟的体躯硕大，成年龟体长可以到75厘米，重达100千克，比一个大胖子还要重，是世界上最大的一种淡水龟。为了测试这种巨龟的力气有多大，动物学工作者曾经做过这样的一个试验：一个体重75千克的男子，站立在一只体重只有47千克的大鳄龟的背甲上，这只龟能够驮着人，在地面上爬行很长一段路程，而且显出毫不吃力的样子。可以想象出来，一只体重100千克的大鳄龟，背甲上可以驮两个成年人。
大鳄龟不仅巨大，而且长相十分奇特。嘴巴前端的上下颌呈钩状，好像老鹰的嘴形，这是强大的捕食武器；背甲很大，上有三条纵行的脊棱，边缘有许多齿状突起，好像锯子似的；眼睛长在口的侧面，头侧、颏上和颈部长有许多皮突，很像癞蛤蟆身上的疙瘩，模样怪吓人的。它的舌头上长有一个鲜红色、分叉的蠕虫状肉突，肉突的中间是一个圆形肌肉，同舌头相连，两端能够自由伸缩活动。尾巴又细又长，坚硬得好像钢鞭那样。
大鳄龟生活在河流、沟渠、湖泊、池塘、沼泽地等处，只要它能够捕获、征服和吞咽的任何动物，都是它的食料。它的捕食本领出众，既能够主动出击，又能够“诱食上门”。它在水中缓慢游动的时候，常常处在准备攻击的状态，好随时随地用自己强有力的钩状颌去猎取鱼类、水鸟、水蛇、螺、蛤、蜊蛄（小龙虾）、蠕虫和其他水龟等。
每当小兽或小家畜来河湖水塘边饮水的时候，它还会突然甩起自己的那条钢鞭似的尾巴，先将它们打昏在地，然后拖到水里饱餐一顿。有时候，它十分平静地逗留在水域的底部，张开大嘴，静待着鱼类来自投罗网。因为它舌头上的蠕虫状肉突，在暗色的口腔内显得非常炫眼，加上它有规律地间歇颤动，鱼类见了，错误地以为是可口味美的饵料一一水蚯蚓等蠕虫，纷纷游去。这时候，大鳄龟闭上嘴巴，就可以毫不费力地吞下食饵。因此，当地有人把大鳄龟叫做“智勇双全的动物”。
大鳄龟很少登陆。每当繁殖的季节，雌鳄龟才爬上陆地，挑选一个合适的地方，筑窝产蛋。一次产蛋40多枚，呈圆形，比较平滑。经过100～108天的孵化期后，小龟破壳而出。小龟逐渐长大，变得十分顽皮，常常用尾巴缠绕住岸边垂下的枝条，可以倒挂几秒钟到几分钟，活像一个小杂技演员。
野生的大鳄龟，性情十分凶猛，常常会把游泳的人脚趾咬断。有一个印第安人，曾经在湖中发现过被大鳄龟咬死的人尸。可是，人工饲养的大鳄龟，经过人们驯化，却变得十分温顺，绝不会伤害人。
巨人陆龟——阿尔达布拉象龟
中文学名：阿尔达布拉象龟
英文名：Aldabra Elephant Tortoise
分布区域：阿尔达布拉群岛、塞舌尔群岛
阿尔达布拉龟是最大的陆地龟，也被称为“巨人陆龟”。阿尔达布拉龟长着暗灰色的厚甲壳，四肢表面覆盖着坚韧的鳞片，脖颈非常长。它有很强的耐饥饿的本领，即使没有食物或淡水，也能生活好几个星期。
阿尔达布拉象龟原生于印度洋的阿尔达布拉群岛，此群岛位于非洲东岸马达加斯加岛的北方。这个区域曾经分布有18种象龟，但在18～19世纪间大量灭绝而只剩下惟一的阿尔达布拉种。这也是第一只受国际保护的陆龟，也是世界上最大最长寿的陆龟。
阿尔达布拉龟的寿命可以超过100年。它的成熟与否并不取决于年龄，而是取决于个头的大小，个头越大，就说明个体发育得越完全。
你相信不用嘴，而用鼻子喝水的事情吗？阿尔达布拉龟就能做到。因为它的鼻腔与食道相通，中间有块特殊的安全瓣膜，喝水时会自动关闭，以防将水吸入肺里。
早晨天气比较凉快，是阿尔达布拉龟的早餐时间。因为它们不能调节自身的体温，热辣的阳光会对它们造成伤害，所以中午时分，它们都躲在阴凉处乘凉，然后再美美地睡上一觉。多惬意的生活啊！
阿尔达布拉龟在海中交配，在陆地上产卵。它们生性小气，好嫉妒，看到其他龟交配时，它们就会在四周徘徊，趁机捣乱。
阿尔达布拉象龟能适应人工养殖的环境，任何植物类食物都能接受，个性温和。雄龟可长到130厘米以上，重达250千克，只有用吊车才能移动它。雌龟较小约90厘米，一次可产下9-25颗网球般大的蛋，约98～200天孵化。
阿尔达布拉龟是最早被人类保护的动物之一。1874年，达尔文曾向当地政府建议保护阿尔达布拉龟，并得到响应。
长途跋涉——加拉帕戈斯象龟
中文学名：加拉帕戈斯象龟
英文名：Galapagos Giant Tortoise
别称：加拉巴哥象龟
分布区域：南美洲国家厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛
加拉巴哥象龟，俗名加拉帕戈象龟，是体型最大的陆龟。加拉巴哥群岛位于距离南美洲厄瓜多尔本土约1000千米以外的太平洋海域上。1535年，巴拿马前往秘鲁的船只，在航行途中无意间发现加拉巴哥群岛。“加拉巴哥”，西班牙语意为“乌龟”。岛上除了拥有珍稀的特有鸟类，还有濒临绝种的独特爬虫类象龟及海、陆鬣蜥。加拉巴哥群岛是海中火山岛，从未与任何陆地有连接，因此所有的动植物都是由原生种衍生出来的。岛上的动、植物种类虽不算多，但多数是演化出的特有种，几乎所有的植物群、爬虫类及大部分的陆鸟种类都只能在加拉巴哥群岛看到。
加拉帕戈斯象龟背甲有较高隆起，头顶长有对称大鳞，头骨短，鳞骨没与顶骨相接，额骨可不入眶，眶后骨退化，有的几乎消失；方骨后部封闭，完全包围了镫骨；上颚骨几乎和方轭骨相接，上颚咀嚼面有或无中央脊。加拉帕戈斯象龟的背腹甲通过甲桥以骨缝牢固连结。其四肢粗壮，圆柱形。指、趾骨不超过2节，有爪，无蹼。无臭腺。
加拉帕戈斯象龟长1.2米，成年象龟雄性比雌性的大，成年雄性体重为272～320千克，而雌性则为136～180千克。能活200岁。加拉帕戈斯象龟头大，颈长。具椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧9片，前后缘为锯齿状，向上微微翘起；颈盾1片；臀盾单片，较大。四肢粗壮，呈柱状。背甲、四肢和头尾土黄色至青黑色，有的加拉帕戈斯象龟椎盾和肋盾都有不规则黑斑，皮肤松皱。
加拉巴哥群岛被发现后，人类早期在岛上任意捕捉象龟食用，导致许多亚种濒临灭绝。有些岛上的象龟数十年后才又奇迹般地出现，因此是很需要人类去保护的。目前只剩下十二个亚种，它们全分布在厄瓜多尔西边外海加拉巴哥各岛屿。这些大型陆龟种类与分布在塞席尔群岛的亚达伯拉象龟体型相当，成熟体型可轻易超过1米，雄性体重可达260～320千克，雌性体重约130～190千克，而寿命估计可超过150年。加拉巴哥象龟为草食性动物，经常吃的植物有树叶、果子、杂草及仙人掌，水分来源主要是雨水及仙人掌。有些象龟栖息在较干燥的岛上，遇到干旱季节可以长时间地休眠，不吃不喝可达一年之久，生命力极强。它的行动非常缓慢，每小时只能移动260米。
加拉帕戈斯象龟属于变温动物（冷血动物）。因此，天亮后加拉帕戈斯象龟要吸收太阳的热量，每天要晒1～2小时，每天觅食要用8～9个小时，主要在清晨活动和行走，傍晚休息。加拉帕戈斯象龟的行走速度是每小时0.3公里。它们休息时，有时会在雨水形成的泥浆坑中打滚，这可能是在凉爽的夜晚，保护身体免受蚊子和蜱等寄生虫的叮咬的一种方法。而寄生虫在松散的土壤尘浴中也会被消灭掉。
加拉巴哥象龟在活动时，会避开高温期。它们经常在清晨活动，而且会随着季节的变化、繁殖期或雨季的变化而变化。它们常在沿岸与山区之间迁徙。每年的1～8月，加拉帕戈斯象龟就会开始求偶，它们会通过彼此的竞争来取得交配的权利，因为雌龟只会选择强壮的公龟来繁殖后代。这些大型陆龟种类自幼龟发育到成熟阶段，在野外可能需要40年的时间，人工饲养也需要20～25年。雌龟为了产卵繁殖后代，会从高海拔地区迁徙至沿岸区域。
星斑纹身——印度星龟
中文学名：印度星斑陆龟
英文名：Indian star tortoise
别称：印度星龟
分布区域：印度、巴基斯坦、斯里兰卡
印度星龟又叫印度星斑陆龟。它们主要分布在印度、巴基斯坦、斯里兰卡等地。这种陆龟主要生活在半干旱、布满荆棘的草原中，喜欢栖息在平坦的草地上，在一些降水量较大的地区也能发现它们的踪迹。它们喜欢吃水果类、多刺仙人掌、茎叶肥厚的植物和蓟。产自印度内陆，不能冬眠。
