英才自古多磨难，从来纨绔少伟男，这是我国古代劳动人民总结的一句至理名言。但如果让它走出国门，用在德国伟大的天文学家开普勒的身上，也是恰如其分的。
1571年12月27日，天气格外寒冷，无情的北风裹挟着漫天飞舞的雪花，刮在人的脸上，像刀子割的一样疼痛。在德国符腾堡的魏尔市，一间破旧的房屋里传来了婴孩的一声呐喊，像是对严寒的抗议，也像是对人类的问安。
母亲K.古德曼怀抱这个面黄肌瘦的早产儿，脸上一点儿也没有初为人母的喜悦，她按照事先想好的名字，叫他开普勒（Johannes Kepler，1571—1630）。
生在这样一个贫穷的家庭，开普勒将会面对怎样的人生呢？母亲的思绪又飞回到了从前。
开普勒的祖父是当地有名的贵族，他能言善辩，才干出众，深得人们的敬爱，还一度被选举为魏尔市的市长。那时，家业兴旺，财产丰厚，惹来许多人羡慕的目光。
可是，祖父每天忙于工作，很少过问孩子的事情，致使他的儿子海因里希整天游手好闲，无所事事。
祖父去世后，海因里希缺乏独立的谋生能力，家境一落千丈，但海因里希从不承认自己无能，整天抽烟酗酒，不务正业，把祖辈积累的家业挥霍一空。
他的性格也十分暴躁，心里不高兴，就拿妻子出气，K.古德曼挨过丈夫多少次打骂，连她自己都说不清了。
在丈夫的百般虐待下，古德曼的脾气也变得十分怪僻，常为一点小事大发雷霆……
古德曼思前想后，为孩子的命运担忧。她不能保证自己能抚养好孩子，更不能指望孩子的父亲。
时光飞逝。开普勒已经长到3岁了。一天，海因里希急匆匆地走进家门，向正在做饭的古德曼说：“我报名参加了西班牙的雇佣军，明天就走，你给我准备一下吧。”
古德曼先是一惊，然后又和丈夫大吵大闹起来。她的哭闹没能阻止丈夫的远行。
后来，海因里希又在比利时的军队中服役，十年过后，音讯全无，一去不复返了。
古德曼只靠开一间小酒店，勉强维持着他们母子俩的生活。
有一天清晨，母亲见开普勒还没有起床，就大声地叫喊起来，她要开普勒帮她照看一下酒店。可是，懂事的开普勒刚坐起来，就又一头栽倒在床上。
母亲走上前来，一摸他的头，不好！发高烧了！
还没等送进医院，开普勒的脸上就出现了许多小红点。母亲当时吓坏了，她知道孩子得的这种病叫天花，是一种急性传染病，能在很短的时间内夺去人的生命。她赶紧抱起孩子，拼命地向医院跑去……
虽然开普勒的生命被从死神的手里夺了回来，但却给他的身体造成了极大的伤害，视力衰弱，一只手半残。那时，他只有5岁。
营养不良，使开普勒瘦小的身体和他的年龄不相适应；病魔的残酷又剥夺了他应有的健康，所以，开普勒和同龄人相比时常处于劣势。
有一次，他和邻居小朋友玩耍，有一个小朋友为了开心，非要拿他当马骑不可，开普勒人小，可自尊心很强，他说什么也不答应。两个人一边争着一边动起手来，结果，他的头被人家打破了一个口子。
母亲火冒三丈，气冲冲地和邻居吵了一架后，又关起门来，把开普勒狠狠地揍了一顿。开普勒不叫也不跑，一声不响地承受着这一切。
事情过后，母亲也觉得很后悔，就把开普勒拉到身边，抚摸着他的伤口，轻声地问道：
“儿子，你现在还疼吗？在外边挨了欺负，妈妈还要打你，真是不应该啊。”
母亲一边说，一边擦着脸上的泪水。
望着母亲由于过度操劳而布满皱纹的脸，小开普勒紧咬牙关，一声不响，只是使劲地摇着头。
生长在逆境中的开普勒，受尽了别人的冷漠、白眼和欺凌，过早地成熟了，他能理解生活的艰辛，也能理解母亲的粗俗。所以，尽管母亲对他有些过分，他也毫无怨言。
逆境造就了开普勒坚强不屈的性格，使他在今后的风雨人生中，总能跨越前进道路上的各种坎坷，勇往直前，直至摘取17世纪极有影响的帝国数学家和天文学家的桂冠。
