关贸总协定虽是贸易多边主义，关税同盟和自由贸易区等区域性集团是所谓“双边主义”、“地区主义”，其地区保护主义对关贸的多边主义有一定的威胁。但关贸总协定在产生时就认可区域性集团的利益，而总协定第三部分专门对边境贸易、关税同盟和自由贸易区给了例外规定。总协定第24条指出：“缔约各国认为，通过自愿签订协定发展各国之间的经济一体化，以扩大贸易的自由化是有好处的。”总协定对这些区域性一体化组织规定了例外条款：“本协定的各项规定，不得阻止缔约各国在其领土之间建立关税同盟或自由贸易区，或为建立关税同盟或自由贸易区的需要采取某种临时协定。”这些规定对“二战”以后的区域经济集团化的发展开了绿灯，对区域经济一体化起了催产婆的作用。
目前，区域性经济集团从数量、质量和水平方面看，都在向高层次发展。1991年欧共体达成了1992年建立统一大市场的计划，1991年10月22日，欧共体与欧洲自由贸易联盟就建立欧洲经济区达成了协议，到1993年1月1日起，这个经济区将成为世界最大的自由贸易区，拥有19个成员国，3.8亿人口。美国、加拿大的美加自由贸易同盟早已建立，而1991年美国、加拿大、墨西哥加紧进行自由贸易区谈判，1992年达成了美、墨、加自由贸易区协定。1991年亚太地区经济合作部长会议成员扩大到15个，中国及中国的台北、香港首次参加了会议；1992年亚太地区的经济合作又有了新的进展，东南亚联盟的合作程度进一步加深。1991年美国和巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭国家组成了拉美南椎共同市场，签署了促进双边贸易和增加投资的框架协议。1991年安第斯五国首脑协商，安第斯自由贸易区1991年1月1日如期生效。
有人把关贸总协定的多边主义和该协定允许区域经济一体化看成是自相矛盾的，这种看法是十分片面的。区域性的双边或多边协定固然同世界性的多边协定有差异，但关贸总协定是把关税同盟和自由贸易区作为世界贸易自由化的一部分来看待，并且在例外条款中还有许多规定，要求这些组织对关贸总协定其他缔约方，不得提高关税和非关税壁垒。从实际情况的发展来看，各种关税同盟和自由贸易区对未参加的国家和地区，其关税和非关税的壁垒并未提高到超过以前的水平。关贸总协定允许区域经济集团化的发展，有利于推动世界三大经济圈的形成，最终实现世界经济一体化的目标。
八、关贸总协定的各项多边贸易原则促进了国际分工和世界经济国际化和全球化的发展步伐
关贸总协定所规定的最惠国待遇原则、非歧视原则、平等原则，以及解决国际贸易争端的各种协议，对“二战”后世界经济出现的国际分工和经济合作起了催化剂的作用。由于各国在关贸总协定的原则影响下，非常重视商品生产的比较利益，而关贸总协定则对进出口贸易关税和非关税壁垒给予了有力的约束，这就给商品生产领域的国际分工创造了条件。各个国家之间对自己的劣势生产线日益缩减，而依赖国外进口来满足需要。如西方发达国家的石油供应，80年代上半期，美国的40%、日本的99%、西欧的95%要依靠进口，西欧、日本原料进口的比重高达80%到90%。美国发展高科技产品的许多原料，如铬、锰、镍、钻、锡等矿产品和稀有金属几乎100%依靠进口，西方国家的许多生活消费品，如：茶叶、可可、咖啡也几乎全靠从外国进口，日本人所需的衣、食、住、行等许多方面的消费品原料都来自外国，其衣着所用的棉花是从澳大利亚、巴西、美国进口，小麦、糖、大豆的80%依靠进口，建筑所需木材的70%需要进日，钻的40%也靠进口，汽车所需铁矿砂的99%靠进口。发展中国家在国际分工加深的情况下也必须发展同其他国家的贸易关系，这些国家的原料、粮食不足，技术设备缺乏，这就要依赖于国际贸易，许多发展中国家和地区的工业所需的铁矿砂、棉花、粮食、石油也依赖于进口，80年代初，发展中国家进口粮食数量每年达1亿吨。关贸总协定关于发展中国家贸易的优惠照顾，有力地促进了发展中国家的国际贸易。
关贸总协定原则和规定的实施，大大加速了商品的国际化，据有关统计资料表明，在关贸总协定未产生前的1880年～1930年共50个年头中，国际贸易才上升了2.34倍，而关贸总协定生效后的1950年～1980年的30个年头中，国际贸易增长了32倍。国际贸易的发展大大改变了国际市场商品的构成。二次世界大战前，初级产品的国际贸易长期稳定在60%以上，工业制成品则在40%以下，而在关贸总协定条款的实施过程中，新兴产业的国际分工有了很大发展，国际贸易市场的结构发生明显的变化，如今是初级产品占40%，工业制成品则占60%。世界技术贸易与劳务贸易也有很大的发展，据1985年统计，国际技术贸易总额已达500亿美元左右。①关贸总协定已经把服务贸易和知识产权列入谈判的重要内容，这将会进一步促进服务与技术贸易的发展。
总之，关贸总协定一方面适应国际分工的发展，不断充实和完善其条款的规定，而另一方面又反过来引导和促进国际分工和国际贸易的发展。关贸总协定的最近两次“回合”，涉及解决国际商品生产和贸易中越来越多的问题，其中有知识产权、外汇管理、劳务进出口、贸易投资等问题，而对过去作为例外处理的服装和纺织品问题也列贸总协定的谈判内容。关贸总协定的各种谈判及其对谈判结果的实施，大大促进了世界经济的国际化和全球化。
九、关贸总协定在推动世界实现市场经济的体制方面发挥了积极作用
关贸总协定的基本原则和基本精神是倡导市场经济的自由竞争和自由贸易。关贸总协定制定的当初，英、美两个在国际上具有竞争实力的国家，就在总协定中反映了自由竞争、自由贸易的精神。在世界经济结构的演变中，经济强国的一些行业衰退，如美国的制造业衰落，其纺织服装业又竞争不过发展中国家这时发展中国家也力主自由贸易，要求发达国家开放市场。关贸总协定的一系列关于关税减让和消除非关税壁垒的规定，都贯穿着国际贸易中要遵循价值规律，在国际商品、劳务和技术的交换中，价格要由供求关系来决定。对于缔约国中的行政干预、计划控制，进行多方面的约束。例如，取消进口限额，消除出口产品的政府补贴，加强知识产权的保护等协议，都充分体现了按市场经济原则办事的精神。当然，关贸总协定中有些规定，也允许一些缔约国在特殊情况下，采取行政手段，但这种手段的使用又严格规定了限制条件，而且使用的时间是有限的。
参加关贸总协定的申请国，其受总协定组织资格审查的许多要求是属于是否具备和实行市场经济体制。如，关贸总协定要求缔约方外贸政策法规的透明度、非关税措施的合理性、企业的自主经营以及指令性价格是否取消，都属市场经济范畴的要求。
关贸总协定最初参加的多为市场经济比较发达的工业国，而后来一些市场经济不发达的国家，也逐步采取了市场经济的体制，被吸收到关贸总协定。目前，参加关贸总协定的105个缔约方，差不多都以市场经济的原则进行国内生产和国际贸易，而且在关贸总协定原则和规定的影响下，市场经济的法规和运行体制都日趋完善。当代世界有两种资源配置方式，一种是计划经济体制，一种是市场经济体制。经济发展的实践证明，实行单一的计划经济有许多弊端，缺乏有效的运行体制和动力，严重阻碍着经济的发展，而相比之下，以市场为基础的资源配置方式则比较富有活力，是一种高效率、具有巨大动力的体制。而关贸总协定在影响世界市场经济体制的扩大与发展上，成效是显着的。
十、关贸总协定的多次回合及对其协议的实施，整体上推动了国际贸易的发展
战后国际贸易有了迅速的发展，发展迅速的原因除了科学技术的进步，国际分工和协作的发展，各种经济一体化组织的建立，跨国公司的发展，国际政策经济格局的变化等因素外，其中有一个重要因素就是关贸总协定的实施及其影响。关贸总协定从国际贸易的角度看，它的关税减让原则和非关税壁垒消除的规定，有利于世界的各种商品进行跨国的交易，从而使缔约国的大多数能收到较大的“比较利益”。从穷富国的关系看，关贸总协定给发展中国家给予了优惠贸易条款，从而调动大国、富国的实力实现发展中国家的利益。从缔约国国内的经济动力看，关贸总协定所倡导的自由贸易精神可以刺激各缔约国优势产业的发展和优势商品的出口。所以说关贸总协定的实施使国际贸易的发展出现了前所未有的好势头。从1948年关贸总协定生效到1980年32年间，按贸易量计算，国际贸易量增长了7.2倍，而上一个世纪30年间增长的速度是3.5倍或1.6倍。国际贸易增长速度在多数年份超过了生产的增长速度。例如，1950年～1973年世界生产总量年平均增长5.4%，世界出口量却每年增长7.2%。由于贸易的增长速度超过了生产的增长速度，各国国内生产的产品有相当一部分要通过国外市场来实现。1950年～1980年国内生产总值中出口所占的比重由10.6%上升到19.6%，其中发达国家由10.1%上升为20.6%，发展中国家由12.8%上升为26.8%。国际贸易对世界经济发展的影响正在继续增大。国际贸易规模从1950年的607亿美元，增加到1995年的43700亿美元。1995年以后世界贸易组织取代关贸总协定后，国际贸易规模继续扩大，目前已达6万亿美元。
