我国北宋时期，有位著名的政治家、军事家和文学家，名叫范仲淹。公元1043到1044年间，他被提升为相当于副宰相的参知政事。
当时，北宋的官僚机构非常臃肿，衙门里塞满大大小小的官员，大官僚除本人享有特权外，连亲戚子弟甚至朋友，都能沾光做官，真可谓“一人得道，鸡犬升天”。
范仲淹一上任，便以整顿吏治为重点，根据欧阳修的建议，任命一批按察使去巡视各地，考察官吏。凡是不称职的官员，他便把他的姓名从官员簿上勾掉。
他的一位要好朋友对他说：“你这样一笔把人勾掉，固然是很容易的，可是被勾掉的那一家男女老幼却都要哭了。”
范仲淹说：“一家哭怎比得上一路哭呀！我宁可让他一家哭！”“路”，是当时的一种行政区域，相当于明、清的省。他这话的意思是：撤掉一个不称职的官吏，固然要使那官吏的一家人感到悲哀，但是，让一个不称职的官吏留在任上，那就要危害整个地方，这地方所有的百姓都要哭。一家哭总比一路哭好。范仲淹果断地撤掉了一大批不称职的官员。他的这种做法，为众百姓着想，不失为明智之举。
