杰姆斯是著名的开锁大盗，在他看来，没有打不开的保险箱，而打开最新式的保险箱则是件最具挑战、最刺激的事情，只有在开锁时，他散乱的思绪才会高度集中到一个点上。
这天，杰姆斯在街上闲逛，忽然听到身后有人叫他。他回头一看，原来是警察局的詹姆探长。
“我已经洗手不干啦。”杰姆斯冲探长挥挥手说道，“我现在可是个老实的生意人。”
探长摇摇头说：“今天我可是花钱请你去开保险箱，怎么样？”
杰姆斯疑惑地看着探长。詹姆接着说：“是这样的，皇室定做了3个用来放机密文件的保险箱。做保险箱的人夸口说只要有谁在半小时内打开这3个保险箱，就愿意付给他3万英镑。刚好，出来就碰上你了，这方面你是老手啦，3万英镑的酬金可不少哦！”
想到那3万英镑，杰姆斯有些动心了，他对自己的开锁技艺绝对自信，出道以来，他还没有碰到过10分钟内打不开的保险箱，绝大多数看起来十分坚固的保险箱，他只要花一两分钟就可以轻松搞定。更重要的是，他很想看看最新的保险箱究竟是什么模样，于是，他和詹姆探长一起来到了警察局。
3个用特种钢材铸造的、闪烁着金属光泽的保险箱整齐地排列在办公室中央，精密的锁加上智能密码，看起来完全没有破绽。
杰姆斯在壁炉旁暖了暖手，立刻开始动手，厂商代表则用一只有机玻璃沙漏开始计时。杰姆斯在开第一个保险箱时遇到了麻烦，他足足花了15分钟，尝试了20种不同的方法，直到第21种方法才把保险箱打开。由于有了经验，第二个箱子只花去他7分钟时间。这时，厂商代表示意他暂停。
“我请你停下的原因，是告诉你酬金就在第三个保险箱里。”他阴阳怪气地说，“现在，开始最后一次冲击吧，你还剩下8分钟。”接着，他把沙漏挪到了壁炉旁边，开始重新计时。
杰姆斯通过刚才两次经验，他对这种保险箱已经了如指掌。他顺利地解开密码，打开第三个保险箱，看到了里面厚厚的现金。
“亲爱的杰姆斯，我很佩服你，可是你超时了。”厂商代表说道。
杰姆斯回头一看，沙漏的刻度上显示为9分钟！他完全不敢相信自己的眼睛！
忽然，杰姆斯灵机一动，明白了沙漏走快的原因，他大声对厂商代表说：“我已经知道是你动了手脚了，酬金还是我的！”
厂商代表听说后，顿时面如土色，只好把酬金付给杰姆斯。
聪明的读者，你知道他动了什么手脚吗？
狡猾的厂商代表利用的是热胀冷缩的原理，使沙漏里的沙漏得快。沙漏被放到壁炉旁边以后，受热膨胀，虽然只是微小的变化，但足以让通过小孔的沙子数量增加，从而增加了计时的时间。
因此，杰姆斯实际用的时间远远小于9分钟，他应当得到酬金。
