“那还不赶紧让他醒来？”臧文仲急道。
医官无奈，只好取出一枚香草点燃了放在展季鼻下一炙，果然让昏迷的人清醒过来。
“季子，齐军发动进攻了，你可有什么退兵的法子么？”眼看展季的眼神渐渐清明，臧文仲迫不及待地问道。
“退兵的法子，我自然有。”展季似乎早已想过这件事，眼看臧文仲紧绷的脸上蓦地透出欣喜的表情，吃力地道，“但是我有一个条件。”
“只要能免除亡国之祸，什么条件你只管说！”臧文仲想也不想地回答。
“麻烦上卿将我书案上的竹简取来。”展季费力地指了指，额头上瞬间浮起一层薄汗。
臧文仲连忙走过去将那卷竹简捧到了展季身边，解开皮绳，赫然看到首列写着“鲁律·卷二十五”的字样。
“这是我上次呈送给你们的《鲁律》最后一卷，和前面二十四卷一起完整地涵盖了鲁国律法的每一个方面，而这一卷的内容，是很多人最不愿意看到的——废除人牲。”展季朝愕然的臧文仲淡淡一笑，断断续续地道，“其实我知道臧上卿对我修订的《鲁律》是认可的，只是不敢冒天下之大不韪来赞成它。这一次要我说服齐国退兵不难，只要国君和诸家贵族盟誓颁行新律，向整个鲁国宣布动用人牲者将以罪论，我马上就启程。”
“季子，你这不是在胁迫国君么？”臧文仲为难地道。
“是啊，是胁迫。”展季并不否认这一点，甚至有些毫不在乎地笑道，“如果不同意，我绝不去见齐君。反正上卿也看得出来，展季已是风中之烛，或许都等不到国君来治我的罪。”
“季子你如此直率，并非为臣之道。难道你不怕身后声名受损吗？”臧文仲叹道。
展季虚弱地一笑，一字字道：“展季一生唯奉正直之道，不受恩惠所挟，不以强暴折腰，生逢厄运而无怨，死蒙谤毁亦无悔！”
“季子的‘直道’，文仲虽然屡蒙责难，却也由衷佩服。”臧文仲叹了一口气，捧着展季最后一卷心血，回到了宫中。
鲁国君臣原本听展季担保能让齐国退兵，大喜过望，却不料展季却开出个启用新律，废除人牲的条件。他们固然要保住今世的荣华，却也不愿放弃死后殉葬奴隶们服侍的安逸，顿时一个个面面相觑，不再作声。
眼看众人的脸上现出取舍两难的模样，臧文仲心知是该自己顺水推舟的机会了。他原本就反对人牲殉葬，只是不敢就此得罪大多数贵族，一直隐忍不言，此时便站出来对鲁僖公道：“依臣的意思，莫如答应了展季的要求，毕竟一旦国破，别说死后，就连现世也保不了平安。何况臣听说不少地方开始用陶土烧成人俑代替奴隶殉葬，一样可以供奉死者，就连周王室也加以采用。还望国君三思。”
“事到如今，就依臧上卿之言。”姬申无奈地点了点头，“你去告诉展季，寡人答应他的要求，让他马上启程。”
“陛下……”臧文仲不动，小心翼翼地道，“展季说了，一定要国君亲自领着各家贵族在閟宫盟誓，颁布新律之后，他才会动身。”
“什么？”姬申没料到展季竟如同蛰人的蜜蜂一般紧叮不放，当下重重地拍了下桌子，冷笑道，“好，寡人这就命人摆设盟誓的祭坛。不过你告诉展季，若是他失败了，寡人就砍了他的头祭祀社稷，让他成为鲁国最后一个人牲！”
鲁国供奉历代先君的祖庙称为“閟宫”，启用新律的典礼正是在这里举行，意在禀告祖先，昭示天下。此番仪式虽然准备匆忙，却依然郑重肃穆，中规中矩。姬申耐着性子行完典礼，走出正殿舒了一口气，一眼见到臧文仲正站在高台上了望远方，不由有些不满：“众位大臣都在閟宫盟誓，上卿却为何在此处悠闲？”
“启禀陛下，臣在此眺望，希望能够看到展季路过。”臧文仲行了一礼，埋着头有些吞吞吐吐地道。
“是吗，寡人也看看。”姬申爬上高台，向着远处的官道望去，却只看见远方黍麦青青，空山隐隐，并无一个人影。姬申揉了揉眼睛，有些不放心地问臧文仲：“展季启程是你安排的吧，可不能半路出什么闪失。你派了多少人护卫他？”
扑通一声，臧文仲跪倒在姬申面前，磕头有声：“陛下，展季坚持一人一骑独自出城，不要臣派的护卫。臣方才心头疑虑，找了伺候他的奴隶细细盘问，才知道公子显失踪那天，展季竟然独自出去了大半夜！于是臣联想起前往展季家时的见闻，恍然大悟，定是展季从长宜宫劫去了公子显，把他混迹在柳下村的乡野小童中。此刻，只怕展季已经带着公子显出城去了！臣料不到展季重伤之下仍能偷越宫禁，未能早日觉察他的图谋，实在罪该万死！”
“你说的可当真？”姬申难以置信地盯着臧文仲，木然半晌，猛地跺了跺脚，“还愣着干什么，赶快派人把寡人的儿子追回来！”
一整天之后，臧文仲派出的精锐无功而返，因为即使他们已一路追到了死守的桕城，仍是没有看见展季和公子显的踪影，似乎那二人一马就这样消失在了泰山连绵的山脉之中。
“展季居然没有去桕城见姜昭，那他去了哪里？”姬申愤怒地拂去桌上的书简，指着臧文仲的鼻子骂道，“都是你出的馊主意，寡人被展季给骗了！”
“臣不信展季会失信。”臧文仲战战兢兢地说，“陛下不妨再耐心等等。”
“寡人的儿子在他手里，这叫寡人怎么等？”姬申一叠声地将拟旨的博士传进来，恼怒地道，“赶快昭告天下，有将公子显平安送回者，赏千金！而这个送公子显回来的人，如果不是展季的话——”说到这里，姬申冷酷地道，“寡人一定要杀了展季祭献閟宫！”
展季果然没有去见齐君，他离开曲阜时佯装踏上前往桕城的大道，半途却偷偷调转马头，从偏僻的小路折往齐鲁两国夹缝中的小国——樊国。因此鲁国君臣派来追踪他的骑兵从一开始就追错了方向。
“太傅，我们要去哪里啊？是去见我娘吗？”马背上，四岁的公子显转过小小的脑袋，好奇地问。
“我们啊，去见你师父。”展季一手驾驭着坐骑，一手扯了扯公子显身上围的披风，把孩子围得严严实实，“以后太傅不在了，你就跟师父好好学武功，好不好？”
“师父有太傅厉害吗？”年幼的孩子听不出展季的语气，只是兴高采烈地追问。
“他比我厉害多了，所以显儿以后也会很厉害。”看着孩子高兴得咯咯直笑，展季终于露出一丝真心的笑容。
天快要黑的时候，他们来到了樊国地界的一座城池下方。这座城池有城墙，有城楼，甚至还有兵丁把守的城门，可却总让人觉得有些说不上来的古怪。青砖砌就的门洞上錾着三个大字：“顾王城”。
“居然都开始称王了啊……”展季看着那嚣张以极的三个字，苦笑着摇了摇头，却差点身子一晃跌下马去。他连忙一手紧紧抓住缰绳，一手摸到后腰，把刺在那里的银针往更深处推了推。
“谁在城下，报上名来！”一枝冷箭嗖地落在马前，把马儿吓得登时后退几步，也让马背上又冷又饿的公子显哇地一声哭了起来。
“柳下展季，要见你们头领盗跖。”展季跳下马搂住公子显，冲守城的强盗喽啰叫道。
城上的人显然大吃一惊，似乎商量了一会，终于没了声息。展季站在地上牵着马，耐心地在夜色中等待着，不时小声安慰抽抽噎噎的公子显，直到霎时之间，城头上亮起的火把晃花了他的眼睛，也让展季忽然明了了这座“顾王城”显得古怪的原因：这座“城”里来往的没有一个普通百姓，容纳的都是盗跖手下的强盗和他们的家眷。
“来的真是展季？”一个宏亮的声音从墙头传来，带着明知故问的挑衅。
“绝无虚冒。”眼睛一时还看不清墙头上影影幢幢的人形，展季却听出这正是盗跖展雄的声音，看来对盗跖而言，“展季”这两个字依然与众不同。
“那你可记得，你上次所说的最后一句话是什么？”展雄好整以暇地伏在城墙垛口上，眼瞅着展季被火光刺到的狼狈模样，漫不经心的语气中带着浓浓的嘲讽。
“你我已不再是兄弟，下次相见时只有官匪之别。”展季挺直腰身，静静地回答。
“好记性！”展雄打了个哈哈，故作轻蔑地道，“那你此番就是来剿匪的了？难道你不怕我一声令下，万箭齐发把你射成刺猬？”
“现在的盗跖都敢僭越称王了，还有什么做不出来的事情？我自然是怕的。”展季转头看了看马背上的公子显，“不过这个孩子乃是姜莼夫人唯一的血脉，你既受了姜夫人的救命之恩，对她的遗孤也该有所保护吧。”
“这小孩是公子显？”展雄仔细打量了一下马背上穿着粗布衣服、满脸都是灰尘的孩子，疑惑道，“你不用来骗我，他既是姬申的儿子，又哪里轮得到我来保护？”
“齐军攻鲁，姜夫人自尽，这孩子身处朝堂和宫闱漩涡中心，处境危险，除了你还有谁能保护他的安全呢？”展季凉凉一笑，坦率地望着高高在上的展雄，“只要你肯救他，我一死又有何妨？”
展雄尚未开口，一直听得懵懵懂懂的公子显忽然一把搂住展季的脖子，复又大哭起来：“太傅不要死，不要丢下我一个人……”
“够了！”展雄不耐烦地吼了一声，顿时把公子显的哭声吓得噎了回去，“展季，我不知道你究竟在耍什么把戏，不过我展雄恩怨分明，他既然是姜莼的孩子，我就把他接进城来。至于你，就不必进我这强盗窝玷污身份了！”
吱吱嘎嘎的声音中，顾王城的城门缓缓打开，可是展季仍然牵着马，站在原地不曾挪动一下。展雄走下城楼，站在门洞里望过去，发现即使在这春寒料峭的夜里，展季苍白的脸上竟然满是冷汗。
“把公子显递过来吧，难道还要摆你士师大人的架子，让我们跪拜吗？”展雄毫不留情地挖苦道。
“麻烦你们过来抱一下孩子……”展季的手紧紧地压着马鞍，似乎整个身体的重量都靠马儿来支撑。他抬起头看着展雄充满嘲弄的眼睛，想要解释什么，却终于放弃了。
“在我的地盘上，谅你也玩不出什么花样来。”展雄哼了一声，一个手下便走过去强行抱起了哇哇大哭的公子展，交给一个仆妇带进城去了。
“你走吧。”展雄冲着摇摇欲坠的人吼了一声，转身命人关上城门，下狠心把展季独自抛在野地里。对于这个和自己断绝了兄弟情义的哥哥，他早已伤透了心——不，是伤得连心都没有了。
“展雄，我还想问你一个问题。”盯着展雄绝决的背影，展季忽然开口。
“快问。”展雄闷声道。
“我和你，究竟谁的武功更高？”展季松开了撑住马鞍的手，慢慢坐在地上。然而在展雄眼中，这个举动无非更映证了展季的傲慢薄情而已。
“自然是我。”展雄想也不想地回答。
“那是现在，可是以前呢？”展季锲而不舍地追问。
“以前？”展雄忽然愣住了，小时候哥哥亲手指点自己武功诀窍的回忆仿佛苏醒的种子，刹那间从被遗忘的角落里钻了出来。过了一会，展雄冷笑道：“你比我大，小时候你武功自然比我好些。”
“那你还记不记得你是什么时候超过我的？”展季问。
“你的问题太多了！”展雄蓦地转身，烦躁地喝道，“我不记得那么多七零八碎的事情！”
“你是不记得了。”展季坐在地上，憔悴的脸仰起来不再看向展雄，“那一年我才十四岁，为了让你多吃一点肉，我到山里帮人背石头，不小心让山石砸伤了腰。大夫说要连续针灸几个月才能痊愈，可我哪里有钱治病，只在草席上趴了三天，就又照常出工做活。从此以后，我只要一练习武功，甚至只是用力稍猛，就会腰腿痛得走不了路，否则以我的脾气，又怎会任由自己的武功荒废下去？”
“我怎么不知道？”展雄站在远处，显然并不相信这个故事。
“你自然是不知道，对于我的事情，你从来就不曾关心过。”展季凄然一笑，带着说不出的伤心失望，“你那时三天两头在外与人厮混，偶尔回家只对碗里的肥肉着迷，只兴高采烈地吹嘘你在外面的功绩，哪里会想到问一问你的哥哥为什么那么虚弱？为什么连一桶水都要分成两个半桶才能提起来？展雄，别看你在那些奴隶们面前一副救世主的模样，可对我来说，你始终是一个只懂得关心自己的孩子……”
“那时候我还小，不懂事。”展雄轻描淡写地道，“我知道你为什么现在来提这个，算了，你有什么要求，就直说吧。”
这种施舍一般的语气让展季脸色更加苍白，可他只能别无选择地说下去，“我要你代替我到桕城面见齐君姜昭，说服他退兵。如果他不肯答应，你就用你的武功胁迫他立誓永不进犯鲁国。”
“我现在是顾王，什么齐国鲁国都跟我没有关系。”展雄冷冷地说，“你不是名满天下的圣贤吗，说服一个区区齐君应该不是难事吧。”
他故意加重了“圣贤”两个字的读音，带着毫不掩饰的讽刺，甚至已不耐烦再多谈下去。邪恶的神情和无情的语调仿佛要清清楚楚地表明，经过狱中的屈辱和兄弟的反目，盗跖已经彻彻底底变成了一个冷酷无情的人，再不是以前开朗乐观的展雄了，又怎么可以用旧时的情分去打动呢？展季一念及此，满心悲凉，忽而冷笑道：“你不能不去。你试着气行三焦，肌肤中是否有刺痛之感？”
“你……你怎么下的毒？”联想到上一次的陷阱，展雄勃然大怒，眨眼间便冲到展季面前，一把揪住了他的衣领。
展季被笼罩在展雄高大的身影下，却并不回答展雄的疑问，闭着眼睛从容不迫地说道：“这种刺痛持续一阵即便消失，毒性却在血脉中日渐沉积。你若不肯去逼齐君姜昭退兵，你就拿不到我的解药。”
