“艄公爷爷，远哥哥昨夜走夜路丢了魂魄么？”时至午后，宇文远仍是那般失魂落魄模样，一招一式便像是在摆架子一般。郑润儿自中午吃饭时就见宇文远这般模样，越看越是心慌，忍不住对独孤胜道。独孤胜见她说的认真，反是一愣，郑润儿连忙道：“就是我这村中小孩子，晚上出门，碰见不干净的东西，惊丢了魂魄，要烧纸拜祭，还要叫唤他的名字，才能唤的回来哩。”
独孤胜这才明白，郑润儿这村中有这风俗，他也曾见过，不由一笑，对着郑润儿道：“他不是失了魂魄，是失了师父。”
“失了师父？昨日那和尚师父不是还在这里么？再说和尚师父天天出去，哪里就失去了？”独孤胜见她也是不明所以，也不再多说此事，却道：“艄公爷爷跟你说件事情，过几日，艄公爷爷要到远地方走一趟，只怕有些时日才能回来，你自己手上这功夫，要勤加练习，切莫耽搁了。”
郑润儿闻言一愣，迟疑道：“那这里每日岂不是只剩下远哥哥一个人了？”独孤胜看了看宇文远道：“你远哥哥也去！”郑润儿身形忽的一停，满脸惊慌道：“那这里岂不是没有人了么？”独孤胜略觉诧异道：“正是，待得我再回来，不就又有人了么？你慌甚么？”郑润儿这才呆呆转身道：“我没慌，我没慌”言语间，眼圈微红，半晌一语不发，又去练功，只是一招一式间，不免跟宇文远一样，纯是摆了架子，毫无半点神韵。
两人自此都是痴痴呆呆，每日里便如木偶人一般。倒叫独孤胜甚觉头痛，不过也多少知道他二人心事，不去管他。直到将及半月，天气渐凉，两人这才慢慢将各自心事搁下。只是宇文远这几日，心事虽减，招式却愈来愈是散漫，常觉胸闷气短，说道像是有甚么堵在胸口，积郁不出一般，独孤胜知他心脉那股古怪内力散功殆尽，伤势不免便要显露出来，也不去说，只是命他每日将每日里内息运转时辰减少一半，免得有所差错。
又过七八日，宇文远症状愈来愈重，非但郑润儿忧心忡忡，就连每天内力运转周天之时，独孤胜也不在垂钓，就于宇文远身边盘膝而坐，以防不测。这一日午后，独孤胜照例吩咐宇文远同郑润儿相对拆招，两人来来去去过了三十余招，只见宇文远脚步虚浮，招式错乱，一个失神之下，便中了两指，郑润儿刚笑说了一声：“远哥哥今天怎地这般不济…。。”一句话还未说完，宇文远跄然跪倒，喉头咯咯有声，口中黑血喷出，惊得郑润儿面色惨白，只道是自己一个不小心伤了宇文远。倒是独孤胜赶忙过来，说到这乃是宇文远自己内伤发作，与郑润儿无关，她如今招式虽练的似模似样，内力却还在吐纳之初，指端劲力微弱，莫说是伤宇文远，就是寻常纸张飘于空中，尚且不能穿透。幸好郑润儿这些日子以来，于这内劲、经脉、内伤等等已是略有所知，这才慢慢定下神来。
宇文远连吐十余口黑血，这才渐觉胸中烦闷之感渐退，正要起身，心口一阵剧痛袭来，刚刚撑起的身子又跪倒在地，口中一股腥甜跟着冲上，此番吐出的已不是黑血，渐转血红，连吐了四五口，口鼻之中都是鲜血涌出。独孤胜脸上露出一抹喜色，命郑润儿扶着宇文远到草屋内躺下，这才道：“看来明日便要走了，你去告知虞先生一声，让他收拾行装，明日一早过来罢！”郑润儿愣了半晌，又看了看躺在床上奄奄一息的宇文远，低眉垂目应了一声，神色萧然，十分不情愿一般拖着步子去了。独孤胜这才扶起宇文远来，右手单掌抵在他大椎穴上，左手食指在自己手背一点，一股内力激荡而入，就听宇文远咳咳几声，顿时醒转过来。
“独孤前辈，我莫不是要死了么？”宇文远虽是醒转，只觉心口疼痛异常，如被撕裂一般，只道是自己内伤到底无救，只怕已是到了弥留之际。独孤胜却笑道：“死？死还早些，你如今体内古怪内力以被尽数化去，不过也久伤成病，心脉一时不能复原，已不是老夫力所能及，明日老夫便带你上路，入川寻医，有那三个怪物在世，只怕就算你娃娃想死，也有些不易。”
当夜独孤胜一晚不睡，潜运内力，疏通宇文远各处经脉，及到天明，宇文远虽仍是那般有气无力，脸色苍白，心口却不再那般剧痛，自觉气力也恢复不少，便如同当日从临安往浙西去一般，虽有些气力，也不过是能勉强行路罢了。试着运转内力，几次都是行至半途便再也提不起来，心中一惊，独孤胜这才道：“你身上原本借力搭桥之处已然不在，如今真力乃是依着你本身脉络而行，心脉有损，内力过而无力，待你这经脉伤好，便能运转周天了。”两人正说间，就听外面脚步声响，独孤胜出门一瞧，正是虞允文背着包裹，身后跟着双眼通红的郑润儿相跟而来。
“师父！”郑润儿到了近前，忽然跪倒在地，嘤嘤叫了一声，脸上泪水涟涟。倒叫独孤胜一愣，赶忙道：“这是作甚？”虞允文这才道：“郑姑娘昨日到我处，说之前大和尚说她不该叫前辈做艄公爷爷，但她却不知该叫甚么，便来问我，虞某自作主张，便告知她该是称前辈为师父，若是有不妥之处，还请前辈责怪虞某便是。”
“责怪你作甚？”独孤胜呵呵一笑，扶起郑润儿道：“师父也罢，艄公爷爷也罢，不过是个称呼罢了，不过你今日既然称老夫一声师父，你我也算有缘，切记为师不在这些日子，传你的那些功夫不可搁下，不然等为师从峨眉回来，若是考校你毫无长进，只怕连艄公爷爷都没得叫，你明白了？”
“徒儿明白了……”郑润儿哽咽道，又拿下肩头包裹道：“这里面有几件衣服，还有些银子干粮，我爷爷说让师父路上带着……”
“带它作甚！”独孤胜将那包裹一推道：“为师这里有前几日秃驴备好的盘缠，不用你爷爷再来准备，你且拿回家去。”郑润儿见独孤胜不要，心中更是惶急，泪水一阵一阵落下，倒是虞允文道：“前辈，多少也是老人家和郑姑娘一片心意，依我说，银两便不用了，衣物干粮留下，我替前辈和远哥儿背着，如何？”独孤胜见郑润儿一脸可怜，也不由点点头，虞允文便将那包裹打开，拿出几件衣物和干粮，银两之物依旧裹好，递给郑润儿轻声道：“你师父既有盘缠，路途之上只怕还有人接济，料来不会缺钱，银两之物你便带了回去，告知你爷爷，就说你师父领了他的心意了，可好？”郑润儿见如此，又素来知道独孤胜性子怪异，若在多说，只怕连这衣服干粮也不带了，当下抽抽噎噎答应。独孤胜这才命宇文远出来，自己提了癞和尚留下当做盘费的银两，三人便要上路。
“前辈，借一步说话。”虞允文见宇文远出来，又瞄了一眼神色紧张的郑润儿，暗自一笑，便与独孤胜使了个眼色，独孤胜微微一怔，不知何意，见他一副神神秘秘样子，便上前两步，虞允文这才往后一努嘴，独孤胜转头一瞧，见郑润儿似是对宇文远有话说，又不住抬头看着二人，心中明白，哈哈一笑，反倒扯着虞允文大步而行，头也不回道：“远哥儿莫耽搁太久。”
宇文远原本出门便要上路，被独孤胜这一声吩咐，倒弄的莫名其妙，心中不解，如何便是耽搁了？刚要转身跟上，就觉手臂一紧，被郑润儿紧紧抓住，诧异之下回头，就见郑润儿不似方才那般楚楚可怜样子，长长的睫毛上还带着几滴泪水，脸上却绽出意思微带苦楚的笑意来，伸手从怀中掏出一个香囊，递给宇文远，红着脸道：“远哥哥，这个……这个香囊你带在身上罢，这是我在家中菩萨面前祷祝过得，求菩萨娘娘保你这一路平安…。”宇文远依言接过，见那香囊针脚簇新，看来是郑润儿连夜做成，心中不由一番感动，正要放进怀里，郑润儿却连忙道：“带起罢，我续好的线头，最结实了！”说着拿起香囊来，展开缠在上面一缕丝线，也不管宇文远一脸尴尬，踮起脚来，亲手挂在宇文远颈中，又将香囊放入他领口之内。宇文远此刻身子僵硬，心中迷茫，只闻到一股淡淡幽香透鼻而入，也不知是那香囊上的香气，还是郑润儿身上的香气。
郑润儿将那香囊给宇文远挂好，面带笑意看了良久，眼中泪水却又涌出，慌得宇文远也不知是该劝，还是该说些甚么话来，只是呆呆站在那里不知如何是好。
郑润儿见他如此，带着泪水噗嗤一笑，宛若梨花带雨一般，向着四周看了半晌，方才幽幽道：“以前我最喜欢这片河滩，无拘无束，既空旷，又安静，除了河水的声音，就只有鸟叫，蛐蛐叫，青蛙叫，常常一个人偷偷跑来玩耍。常想我若是长大了，能住在这里多好。可我知道只能是想想，因为我长大了，爷爷就要我嫁人了，便再也不能来这里了……后来，师父来了，盖起这座草屋，他不撑船的时候，就是坐在那里一动不动的钓鱼，不钓鱼的时候，就是一个人静静的坐在那里一声不响，从早至晚都不出一声，不像我爷爷，一天到晚总是唠叨想给我找个婆家。再后来，虞先生来了，和尚师父来了，你也来了……我长这么大，这个河滩从未像这几日一样热闹，就算每天只是来送一次饭，看你跟我师父一样不声不响坐在那里，练练功夫，我都觉道这日子如在梦中一般……无论刮风下雨，我都要每天来一次，亲眼看看才觉得心安，就算在梦里，我都能梦到这里，梦见这草屋，这树，这河……可是今天，你走了，艄公爷爷也走了，虞先生也走了，你们是一个个来的，却为何一起走了？往后，这里只剩下这孤零零的草屋，孤零零的树，孤零零的河，连我都是孤零零的……果真像一场梦一般，梦醒了，便甚么都没有了……远哥哥，你还会回来的，是么？是么？”郑润儿越说越悲，说到最后，竟而放声痛哭起来，宇文远被她这一说，看着这荒凉的河滩，心中也是一阵阵悲凉伤感之意，停了半晌，只觉自己眼中也是眼泪流出，对着郑润儿嗯了一声，狠狠点了点头，郑润儿这才破涕为笑，眼中无尽酸楚期盼之意，推了他一把道：“赶紧去罢，师父和虞先生要等急了……”
宇文远这才木然转身，走了几步，回头望望，见郑润儿仍是向他挥手，又转回头，走了几步，回头看时，郑润儿仍在哪里，如此这般三五次，听得前头独孤胜呼喊，这才埋头向前而行，隐隐听见风中传来依稀呜咽之声，再回头时，郑润儿已然站在河岸高处，仍是不断挥手，身后一个苍老的身影踽踽而来，应是郑老头放心不下孙女，前来接她回家来了。宇文远心中感慨之下，伸手入怀，手指还未触到那香囊所在，却碰到一团软软的东西，心中猛的一颤，自是当日思玉让卢颖儿送来的那半幅纱巾……
